José Alfredo Otero.
Ciudad de México.
Escribiendo de espíritu en diciembre y cerca del 21 de diciembre, día que se celebra el Espíritu de la Navidad, no había nacido cuando Willie Horton dirigió a los Navegantes del Magallanes a finales de los 70 y principio de los 80, pero sí me contaron de él tanto mi padre como algunos de mis tíos, del “Brujo”, por lo que a continuación traigo un poco de su “brujería”:
“1978-79
Magallanes conquista el título gracias a una espectacular recuperación encabezada por Willie Horton, quien en su doble rol de manager-jugador hizo pasar al club del último al primer lugar de la tabla de clasificación”, Guía del Magallanes 94-95.
“El Brujo” Willie Horton sustituyó al manager Octavio “Cookie” Rojas a mediados de la temporada 1978-1979, conduciendo desde entonces al Magallanes hasta la conquista de su sexta corona en la pelota rentada criolla y segundo título en Serie del Caribe.
Ambos triunfos bajo la batuta del inexperto y polémico manager Willie Horton, a quien los periodistas bautizaron como “El Brujo”, por su particularidad estilo de dirigir totalmente apartado del famoso e imaginario librito, aquel que ha acompañado al béisbol desde sus orígenes y que pretende decir qué se debe hacer en cada situación del juego. Horton se convirtió en esa campaña en apenas el segundo manager que condujo a un equipo venezolano hasta la victoria en el clásico caribeño”, Magallanes El Álbum.
“Cuando el mes de diciembre se asomó en el calendario, los Navegantes aparecían en el quinto puesto con marca de 18-22, al tanto que la prensa recogía comentarios acerca de los problemas internos que existían en el clubhouse, con el camarero Rodney Scott y el pitcher Mike Norris en el centro del protagonismo.
Consiente del material que tenía a su mano y de la delicada situación del equipo, Cookie Rojas renunció a su cargo y entonces se produjo una histórica decisión al ser nombrado Willie Horton mánager interino.
Desde el mismo momento en que el bateador designado asumió el mando (6 de diciembre), Magallanes comenzó a cambiar su rostro, no sólo en el campo de juego sino en su estructura interna, lo que a la postre hizo variar los planes de buscar otro piloto, y a los pocos días el slugger fue oficializado en el puesto.
Basándose en la confianza que le brindada a cada uno de los miembros de su roster y poniendo en práctica estrategias que contrariaban la más elemental de las lógicas, lo que le hizo merecedor de ácidas críticas y el remoquete del “El Brujo” por los increíbles resultados obtenidos, Horton encabezó una de las más recordadas reacciones que un equipo alguno haya experimentado en la Liga.
Rápidamente los Navegantes abandonaron su difícil situación y en medio de un extraordinario balance de 21 ganados y 9 perdidos desde que Horton tomó las riendas, concluyeron en el primer lugar y se convirtieron en la escuadra más temida del circuito”, Navegantes del Magallanes La Travesía.
“En plena zafra 78-79, ante la renuncia de Rojas luego de un arranque negativo y enfrentamientos en el clubhose, el equipo fue entregado a Willie Horton, uno de los importados. Empezó a implementar jugadas divorciadas del librito que le ganaron el apodo de “El Brujo”. La pócima funcionó y el club salió de la crisis”, Eternos Rivales Líder.
“A pesar de contar con peloteros como Mitchel Page, Dave Coleman y Oswaldo Olivares, entre otros y un manager de experiencia como Octavio “Cookie” Rojas, el equipo no conseguía la ruta ganadora, ocasionando así la dimisión de Rojas. En aquel momento, la directiva del club le otorgó las riendas del Magallanes al veterano Horton, para que este se hiciera cargo de la conducción del equipo, iniciando una recuperación asombrosa que hizo posible que el equipo pasara, de un viaje, del último al primer puesto, al obtener una seguidilla de 12 triunfos bajo la dirección del “Brujo” Horton.
Muchos fanáticos y comentaristas del béisbol objetaban la manera de dirigir de Horton. Cosas como los dobles robos, tocar con el cuarto bate, poner a un novato como Rafael Cariel de emergente por el propio Horton, y otras muchas “locuras” eran habituales en el repertorio del nuevo manager. Lo inexplicable para todos era que no importaba lo que hiciera, todo siempre, o casi siempre, le salían bien.
De allí el apodo del “Brujo”, porque verdaderamente hizo magia con aquel equipo”, Desde el Stadium con Magallanes en el tiempo.
Algo parecido a lo que parece vivir ahora Carlos “El Almirante” García en el clubhouse y por las objeciones de aficionados, fanáticos, seguidores y entendidos del deporte del bate, guante y pelota.
Pero donde sí había nacido y recuerdo perfectamente fue el espíritu competitivo y guerrero de los “Turcos”, en especial del round robin de la 2011-2012 y 2013-2014:
https://www.youtube.com/watch?v=76F70mcUkOo
Eso necesita recuperar García si quiere que el Magallanes clasifique a la postemporada como lo ha hecho bajo la conducción de “El Almirante”, desde el 2009 o la directiva “Eléctrica”, debe buscar recuperar el espíritu de Horton, como en el 78, si bien no pareciera ser un manager-jugador la solución, pero si se desea un cambio de timón, Omar Malavé o Álvaro Espinoza son candidatos como hay muchos según una fuente consultada, aunque como yo no cree que bajen de la nave a García, pero el béisbol es como la vida “uno nunca sabe”.
Considero que “El Almirante”, merece terminar por lo hecho con el navegante desde la 2009-2010 y por el apoyo de la directiva a García desde entonces parece que así será, aunque lo que parece es que los “Filibusteros”, no han echado al mar el tercer juego de la final 2015-2016 ni los siguientes tres partidos de esa serie, quizá desde ese momento y por los cambios realizados por la gerencia “Marina”, han marcado un antes y después en la travesía de “El Almirante”, con los Piratas, algo que vive por primera vez tan marcadamente desde hace siete años, en especial desde la campaña 2011-2012, la interrogante es para la directiva magallanera ¿si morir con García para que el barco se hunda con su capitán o si dar un golpe de timón como el nombre de la columna del “Profe”, Carlos Abreu y cesar de sus funciones en la nave al “Almirante”, como con Luis Sojo el 29 de diciembre de 2013 y darle el timón a Malavé o Espinoza?
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