A continuación, una nueva edición de un día como hoy, 31 de enero en la historia de los Navegantes del Magallanes.
31 de enero de 1994
Después de quince años de la obtención de su último título (torneo 78-79), el 31 de enero de 1994 Magallanes volvió a ser campeón del béisbol venezolano tras derrotar a su eterno rival, Leones del Caracas, en una final esperada desde hacía mucho tiempo y cuyas emociones se prolongaron al máximo de siete desafíos.
Con el lanzador estadounidense Jason Grimsley en plan estelar en el último juego, lanzando relevo de seis innings y dos tercios sin permitir carreras, Magallanes volvió a ser campeón en la pelota venezolana.
FECHA HOMECLUB SCORE GANADOR PERDEDOR
31-01-94 Magallanes G 10-3 J. Grimsley D. Strange
(Navegantes del Magallanes Guía de Medios).
Séptima batalla: triunfo en el campo de Carabobo
Era el 31 de enero de 1994, fecha en la cual el Presidente Electo de la República, Rafael Caldera, presentaría a los miembros de su gabinete ejecutivo en cadena nacional de radio y televisión. Pero para mala fortuna del nuevo Gobierno, el país entero no estaba pendiente de conocer los nombres de los ministros sino de la última batalla de la guerra a muerte entre Leones y Navegantes.
Era tal la expectación y la paralización del país, que el Presidente Caldera adelantó su cadena y en medio de ella reconoció que no deseaba interrumpir lo que todos los venezolanos estaban esperando.
Con un “José Bernardo Pérez” vestido de fiesta, Donne Wall por los dueños de casa y Brad Holman por los visitantes fueron a buscar una victoria con sabor a gloria. Los dos episodios iniciales resultaron de escaso movimiento, pero en el tercero los melenudos explotaron a Wall con tres rayitas. Blanco recibió transferencia, Spehr dio sencillo y Vizquel remolcó las dos primeras, anotando instantes después con tubey de Abreu.
Fue en ese momento cuando el mánager Tolman tomó una decisión que sería clave en el desarrollo del partido: llamar del bullpen a Jason Grimsley. Rápidamente la pizarra estaba 3-0. La minoría caraquista que se hallaba en las tribunas, hacía sentir con su grito de “Leeeeo, Leeeeo”, que el parque valenciano les pertenecía, aunque no sería por mucho tiempo. En el cierre del quinto, Magallanes volvió a pararse del piso.
Raven se ponchó y llegó a la inicial por wild, para más tarde anotar con doble de Hatcher. Díaz puso al corredor en tercera con rolling al pitcher y después Mora la rodó por la esquina caliente, donde el seguro guante de Blanco incurrió en error.
Clemente fue el segundo out y el siguiente bateador, Tucupita Marcano, conectó roletazo por tercera que, sorpresivamente, se le fue por debajo del guante a Blanco para que el juego se empatara a 3.
Magallanes le había sacado el máximo provecho a la repentina caída de quien era considerado el mejor antesalista de la Liga. El marcador se mantuvo igual hasta que llegaron al séptimo, episodio en el cual los dueños de casa tenían reservado el golpe de gracia.
Raven comenzó con infieldhit frente a Strange y robó segunda. Hatcher fue el primer out y entonces Díaz fue boleado intencionalmente para buscar la jugada de dobleplay. No obstante, Mora sorprendió con un toque perfecto que dejó las almohadillas congestionadas. Venía a batear Clemente.
Hábilmente Tolman asomó al emergente zurdo Andrés Espinoza, lo que provocó que Regan llamara del bullpen a Centeno. De inmediato, Tolman sentó a Espinoza y en su lugar colocó al veterano derecho Edgar Naveda. Con las tribunas bien agitadas, Centeno dio wild que le permitió al Magallanes irse arriba 4-3.
Naveda fue terminado de pasar por bolas y Tucupita Marcano produjo un elevado de sacrificio que trajo la segunda rayita del inning. Terry Clark entró a lanzar y fue recibido por cañonazo de Álvaro, segundos antes de que “El Almirante” se encargara de poner las cosas 8-3 con otro sencillo.
El puntillazo vino cuando Azócar no pudo escoger un mejor momento para dar su primer jonrón con el uniforme magallanero y, llevándose la cerca por todo el rightfield, decretó el 10-3 que parecía insalvable para los Leones. Solo faltaban seis outs y atrás quedarían las frustraciones.
Un impresionante Jason Grimsley seguía en la lomita para conseguirlos uno a uno. El octavo lo retiró sin problemas y, tras liquidar a sus dos primeros adversarios del noveno, Rodolfo Hernández le dio el único hit que permitiría en su relevo de 6.2 entradas. Seguidamente, Wiklenman González sacó un rolling a los predios de “El Almirante” García, quien pasó la bola a su gran compañero Álvaro Espinoza para que se sellara el triunfo que le daba el campeonato al Magallanes. (Navegantes del Magallanes La Travesía).
Magallanes ganó su séptimo campeonato. Magallanes apaleó al Caracas 10-3 y quedó campeón (Magallanes – Caracas Memoria y Cuenta de La Rivalidad 1942 – 2011).
Por paliza de 10 a 3 Magallanes venció al Caracas en el séptimo y último juego de la serie final, para obtener el campeonato de la LVBP por séptima ocasión en la historia. El abridor Jason Grismley destacó con su segundo triunfo de la instancia decisiva (Magallanes Contra Viento y Marea).
Habían transcurrido 15 años desde que en la 78-79 los Navegantes se habían coronado por última vez. Pero la larga espera tuvo una valiosa recompensa de felicidad con sabor a gloria por haber derrotado justamente al eterno rival, al “odiado” enemigo, en una batalla que deparó a toda la afición las más profundas emociones.
“En este momento debo decir que el equipo dedica este título a la memoria y a la familia de Alberto Parjús, un gran magallanero que lamentablemente nos dejó”, señaló el mánager campeón Tolman al diario El Universal, en referencia al por muchos años directivo del club que había fallecido en pleno desarrollo de la final, sin poder ver a su querida divisa obtener el título de nuevo.
“La gente realmente nos ofreció un gran apoyo, especialmente después de perder los primeros dos juegos. Eso demuestra que los magallaneros tienen un corazón enorme”, agregó quien fue elogiado por la forma agresiva y decidida como dirigió en el partido crucial.
“No tengo palabras para describir lo que siento por haber ayudado al Magallanes a conquistar su primer campeonato en los últimos 15 años”, dijo entre lágrimas Carlos García, quien le daba gracias a Dios “porque ahora puedo morir tranquilo”. “Dedico este triunfo a mi vieja Alba, a quien prometí que seríamos campeones y lo logramos”, añadió para El Universal.
“Es lo más grande que me ha pasado en mi carrera”, declaró el camarero a Notitarde. “Podré ganar la Serie Mundial, pero nunca será como este título, porque la fanaticada del Magallanes es la más grande que hay”.
“Para no jugar hoy me tenían que cortar los dos brazos y las dos piernas”, dijo por su parte a El Carabobeño Álvaro Espinoza, quien saltó al campo con una fiebre de 40º producto de una amigdalitis. “Gracias a Dios pude hacerlo y mi satisfacción no tiene límites”, afirmó el grandeliga que había arribado al Magallanes para unir su garra y liderazgo a “El Almirante”.
“Cuando perdíamos 3-0, lo primero que nos dijimos fue que no nos íbamos a desesperar, que las carreras iban a llegar en su momento y efectivamente así sucedió”, explicó el campocorto a Notitarde. Minutos después de compartir en el clubhouse, los peloteros salieron al terreno de juego a celebrar con una entusiasta afición que quería tener de cerca a sus héroes. Fue entonces cuando Jason Grimsley y John Hudek recorrieron parte del terreno con un estandarte del equipo.
“Soy ciudadano magallanero”, gritó a Meridiano John Hudek, como si se tratara de un criollo más del equipo. “Me siento increíble con esta muestra de cariño. Esto es demasiado grande. Nunca en la vida me había sentido así”, dijo el extraordinario bombero.
“Aquí se trataba de dar todo por el equipo y todos tuvimos que responder”, señaló Grimsley, el principal héroe de la última jornada y quien se anotó dos victorias en la final. “Yo quería ganar este juego para todo ese gran público que día a día estuvo respaldándonos y afortunadamente lo logré”.
La alegría que se vivía en el José Bernardo Pérez, se desparramó por toda la ciudad de Valencia, la capital de la República y todos los rincones del país, donde millares de magallaneros festejaron hasta altas horas en una impresionante manifestación de júbilo popular. Era la compensación a 15 años de espera, a 15 años de ayuna. Era la compensación a una afición noble que jamás dejó de apoyar a su club, ni siquiera en los momentos más difíciles.
Era la compensación a un grupo de peloteros criollos que salieron al terreno de juego a darlo todo y a demostrar que no eran segundos de nadie. Era la compensación a una junta directiva que no escatimó esfuerzos por ver en su vitrina un nuevo trofeo de campeones; y a una junta administradora, que encabezada por Alfredo Guadarrama en la presidencia, Juan José Ávila en la vicepresidencia y Jan Van Der Mey en la secretaría, más un grupo de personas con funciones específicas, había iniciado desde la 92-93 un ambicioso proyecto para nutrir a los Navegantes del mejor material criollo y para convertir al Magallanes en una organización modelo.
La misma junta administradora que adquirió a Álvaro Espinoza y trajo desde el Caracas a Luis Raven para terminar de conformar un equipo campeón. (Navegantes del Magallanes La Travesía).
José Alfredo Otero (@JAOteroM / ADN Magallanero @ADNMagallanero).
Las cosas que pasan en Magallanes después de ser campeón de la 2021-2022
