Domingo 8 de abril de 2018
Ciudad de México
José Alfredo Otero
ADN Magallanero
Recuerdo cuando vivía en Venezuela, antes de optar por el exilio voluntario, como algunos beisbolistas venezolanos comentaban de su experiencia en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), incluso también se decía de idolatrías por algunos de ellos en la pelota azteca, lo cual he tenido la dicha, fortuna, privilegio y suerte de comprobar desde 2015, especialmente con Wilfredo Romero y Pedro Castellano, quienes incluso ya están retirados.
Y un pelotero que al parecer va a seguir los pasos de sus compatriotas es Juan Apodaca, quien desde que arribó a los Toros de Tijuana, se ha ganado la idolatría no sólo de los tijuanenses sino también de todo el circuito mexicano de primavera y verano, lo cual comprobamos este fin de semana en la Ciudad de México, en especial después del segundo juego de la serie Toros ante los Diablos Rojos del México, el cual el receptor decidió con un kilométrico jonrón por el jardín central, algo que no había visto antes en el estadio Fray Nano y versus uno de sus paisanos Jean Machí, al mejor estilo de Josh “La Pesadilla” Kroeger, lo cual fue recordado en el dogout de los astados cuando Juan arribó al mismo.
Cómo la prensa abordó a Apodaca luego de culminado el partido, los gritos de cariños de la fanaticada, la solicitud de fotos, incluso la alegría interna de uno como venezolano también lo demuestra y certifica que muchos no somos profetas en nuestra tierra.
Juan conversó una vez más con ADN Magallanero y nos comentó acerca de la LMB, así como del pasado, presente y futuro y también de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) claro está.
Un año más en la LMB, ya es tu tercero.
Sí, bastante contento, una nueva oportunidad en la liga mexicana, agradecido con Dios de mantenerme sano y de poder haciendo lo que me gusta, mi pasión.
¿Cómo consideras hasta ahora el arranque del nuevo formato en la LMB, con dos torneos en el año?
Es un formato bastante largo, pero a la vez corto, cada juego es importante mucho más importante que en un torneo largo porque decide, al final mantiene al equipo más caliente, el equipo que más gane al principio de temporada es que va a tener la oportunidad de entrar a los playoffs, a mí me gusta porque me mantiene activo todo el año, mientras esté jugando todo el año estoy bien y justamente cuando se acaba el segunda torneo comienza la liga de invierno, me gusta, me conviene.
¿Cómo evalúas hasta ahora el cuerpo de lanzadores de los Toros de Tijuana en 2018?
Los muchachos están trabajando muy bien, ha habido juegos que se nos han escapado un poco de las manos, pero es parte del ajuste, es parte del comienzo de la temporada, del calor, que se comience el ritmo, ya te compenetras en la temporada y no tenemos duda de los lanzadores que tenemos, sabemos la capacidad que tienen, lo han demostrado y están mejorando cada día.
Esta campaña por primera vez tienes en Toros un lanzador venezolano (Jesús Pirela).
Sí, “Pirelita”, hemos jugado juntos desde hace muchos años, venimos juntos desde Venezuela de las Águilas del Zulia, lo tuve bien jovencito, estábamos los dos bien jovencitos y ahora aquí con los Toros, sabemos la calidad de picher que es Pirela, lo ha demostrado aquí en esta liga (mexicana), lo ha demostrado en el invierno, lo ha hecho muy bien en Ligas Menores y es bastante satisfactorio, ya que es su primer año con el equipo, lo conozco y sé cómo llevarlo.
Hablando de primer año, también recibieron a Carlos Rivero.
Sí, “Carlitos”, he jugado con él muchos años atrás, hemos jugado en contra, una excelente persona, un excelente jugador, sabemos lo que es capaz de hacer y nos va a ayudar mucho.
Has dicho que Tijuana es tu segunda casa y viendo el caso de Pirela ¿está en tus planes naturalizarte como mexicano?
Sí, incluso vivo en Tijuana, estamos en eso en estos momentos, haciendo los papeles, me nació una niña el año pasado en Tijuana, ya me hice residente ahora falta la naturalización, estamos esperando el tiempo adecuado para que sea aprobada.
Los Toros vienen de un campeonato, de un bicampeonato de zona norte y un subcampeonato ¿el objetivo es una dinastía?
Sí, los Toros siempre se ha nombrado como ser un equipo ganador y es lo que ha hecho los últimos años, han hecho un buen equipo, nos hemos compenetrado como una familia y esa es la parte fundamental, tenemos mucho talento, nos llevamos muy bien, esa es la clave del éxito de los Toros de Tijuana y la oficina ha hecho un excelente trabajo en ese aspecto.
En el béisbol se dice de lo fundamental de la línea central, de la cual forma parte tu posición de receptor y conversando ayer con un colega, me comentó de ti desde que arribaste a Toros y le sumé a Roberto Espinoza y lo que han hecho desde entonces.
Sí, hemos trabajado en conjunto ha sido algo bien bonito y bien fácil en el sentido que estamos trabajando en las misma página que las cosas nos han salido bien, con el estupendo cuerpo de picheo que tenemos y el bullpen, quien no puede llevar un picheo tan estupendo como ese, demostrado el año pasado, fue el mejor picheo en la liga y se nos hace más fácil a nosotros como cátcher llamar un picheo en ciertas situaciones porque sabemos la calidad de picheo que tenemos.
Me comentaste de la liga invernal (de Venezuela) y allá fuiste cambiado de los Navegantes del Magallanes a los Tiburones de la Guaira, cuéntanos al respecto.
Sí, a finales de febrero fui cambiado a los Tiburones de la Guaira, ahora soy guarista, agradecido con Magallanes, Magallanes fue uno de mis mejores momentos en la liga de Venezuela, me brindó la oportunidad de jugar y de poder demostrar que todavía hay Juan Apodaca para rato y ahora con los Tiburones un nuevo compromiso, se quedaron afuera el año pasado, este año el compromiso primordial es meternos en los playoffs, contento, estoy en mi casa en Caracas y La Guaira con esa fanaticada sabrosa, la samba, quien no le gusta jugar con La Guaira, ese ánimo que siempre te transmiten en los juegos, va ser muy bueno y muy divertido estar ahí.
Como jugador queremos estar siempre en casa para estar más cerca de la familia, me falta bastante para acabar con mi carrera si Dios me lo permite y me mantiene sano, pero me gustaría quedarme ahí ya con La Guaira y ayudarlos lo más que pueda que es el objetivo principal como hablamos con el gerente Luis Blasini, darle el título a La Guiara que siempre ha estado tan cerca y no lo ha podido lograr.
De Luis Blasini precisamente te voy a preguntar, me imagino y supongo que tuvo que ver con tu llegada a Tiburones, ya que te llevó para Magallanes, cuando Águilas te dejó libre antes de arranca la campaña 2014-2015 en Venezuela.
Sí, Luis y yo tenemos muy buena amistad, ya que siempre hemos estado bien comunicados, él fue que me llevó para Magallanes, me brindó la oportunidad de estar con Magallanes, se fue a la Guiara e inmediatamente me llamó y me dijo: “Juan si tengo la oportunidad de traerte podrías jugar con nosotros”, le dije sabes que contigo para las que sea, él se ha portado muy bien conmigo, me he portado muy bien con él, hemos llegado siempre a un acuerdo bien y de ahí parte la idea principal de ser cambiado a La Guiara.
Hasta ahora vas a jugar bajo el mando de Oswaldo Guillén, quien en la LMB es asesor deportivo de los Pericos de Puebla ¿se han comunicado al respecto?
A Ozzie lo he conocido por su gran trayectoria en el béisbol, sabemos que fue un pelotero excelente y un dirigente venezolano que ha ganado la Serie Mundial, tuve la oportunidad de conocerlo el año pasado con los Pericos de Puebla, tuvimos conversando, sabemos que es una persona bastante expresiva, bastante emotiva, que inspira mucho respeto y te motiva, esa es la parte fundamental como manager que te de confianza a la hora de jugar y agradecido estar bajo el mando de Ozzie este año y estaré a la orden para lo que él me necesite.
En 2016 me dijiste que las veces que te han dado la oportunidad de jugar a diario has bateado como lo has hecho en Venezuela desde 2014 y en México desde hace dos años, regresas al estadio Universitario de Caracas, en teoría un parque para bateadores y a un equipo que le faltaron batazos de largo alcance el año pasado.
Sí, a todos nos gusta jugar en Caracas, Caracas es un buen parque para batear, decirte de los batazos de largo alcance se tiene que esperar en el momento, pero lo que sí te puedo asegurar es que mi persona va a estar ahí dando el 100 por ciento cada día y haciendo lo que pueda aportar para que el equipo gane.
Siempre has comentado que en tu carrera sólo te falta un campeonato en Venezuela ¿te imaginas ganarlo en tu estreno con los Tiburones?
Sí, siempre he querido ganar en Venezuela y nunca se me ha dado, el año que ganó el Caracas (2009-2010), ese año fui cambiado no estuve allí, he ganado en Estados Unidos, en Ligas Menores, en las independientes, en México y eso es algo que tengo en mente desde hace años atrás no solamente desde este año, el año pasado cuando llegué a Magallanes se los dije quiero ganar con Magallanes, estuvimos a punto en dos finales, estuvimos a punto de ganarlas no se nos dio se nos fue de las manos, pero tengo ese saborcito de ganar en Venezuela.
¿Te vas a llevar a Roberto para los Tiburones?
Sí, de eso no hay duda alguna, voy a meter mí dedito ahí para llevármelo para La Guaira, sabemos que no está con Magallanes, pero no va a tardar mucho que un equipo lo agarre, sabemos la calidad de Roberto Espinoza, uno de los mejores pitching coach de Venezuela, y es un placer para mí también estar al mando de Roberto, sabemos cómo Roberto lleva el picheo, cómo trabaja, es algo que te ayuda mucho como cátcher sabiendo que Roberto siempre está encima de los pichers.
Tu mensaje para la fanaticada.
Muy agradecido de estar nuevamente en la Liga Mexicana y con todo el apoyo que me han brindado no solamente en Tijuana sino a nivel de todo México, sigan apoyando al béisbol mexicano que cada año va creciendo y mejorando.
Y a todos los fanáticos venezolanos de la liga de béisbol que siempre vamos a estar allí, jugando con ellos en su casa.
Foto: Enrique Gutiérrez.
