El receptor de los Mets ha sido inconsistente en el mejor de los casos durante los primeros cuatro años de su carrera
¿Qué hacer con Francisco Álvarez? ✍🏻
Entre los muchos problemas que tuvieron los Mets—de ambos lados del juego—estaba la receptoría en 2026.
No, no me refiero a Luis Torrens, quien se ha convertido, posiblemente, en el mejor receptor suplente del béisbol en este momento.
Me refiero a Francisco Álvarez, quien al final de la temporada se convirtió en un riesgo general para los Mets tanto detrás del plato como en el cajón de bateo.
Ahora, antes de profundizar en esto, vale la pena mencionar que Francisco Álvarez una vez más tuvo que lidiar con otro año plagado de lesiones, específicamente en la rodilla, ya que se sometió a una cirugía a mitad de temporada para reparar un menisco desgarrado. Volvió antes de lo esperado, pero todavía estuvo ausente aproximadamente un mes entre mediados de mayo y principios de junio.
Aun así, cada vez que las piernas de un receptor se ven afectadas por una lesión, su rendimiento se va a ver impactado. Si a eso le sumas un procedimiento quirúrgico, no importa quién sea el jugador: no había manera de que estuviera al 100 por ciento cuando regresó, podría no haber estado al 100 por ciento durante un tiempo después de volver, y sin lugar a dudas estaba recuperando fuerza en la pierna y en el juego mientras jugaba cuando regresó.
Para ser justos con Francisco Álvarez, en general le fue bien al bate durante el mes de junio, terminando con una línea de .265/.306/.515. Y fue mejor que simplemente ‘bien’ al bate desde el 9 de junio —fecha en que regresó de la lista de lesionados— hasta el 10 de agosto, un periodo de 45 juegos en los que bateó .268/.364/.477, o un OPS de .841.
Pero luego todo empezó a derrumbarse para Francisco Álvarez. Comenzó a perseguir demasiados lanzamientos, empezó a fallar lanzamientos fáciles de pegar dentro de la zona, y fue prácticamente inusable en la recta final debido a eso, sumado a su pobre defensa, de la que hablaremos a continuación. Desde el 11 de agosto en adelante, en un periodo de 31 juegos, Álvarez bateó apenas .176/.224/.296 con solo siete bases por bolas frente a 48 ponches en sus últimos 116 turnos al bate, un tremendo 41.3 por ciento. Registró un wRC+ de 43 y un fWAR de -0.4 después del 10 de agosto, ambos los cuartos peores entre todos los receptores con al menos 100 apariciones al plato.
El desempeño general fue problemático para Francisco Álvarez en 2026. Terminó con un porcentaje de slugging inferior a .400, un porcentaje de embasado demasiado bajo, un OPS por debajo del promedio de la liga y un récord personal de 129 ponches. Su línea final fue .233/.311/.399 con 14 dobles, 16 jonrones y 43 impulsadas, con un OPS+ de 99 y un wRC+ de 104. Su OPS+ de 99 estaba un punto por debajo del promedio de la liga para todas las posiciones, y su wRC+ de 104 estaba cuatro puntos por encima del promedio de la liga. ¿Cómo se compara todo ese rendimiento ofensivo mediocre con el de los demás receptores de la liga? Los receptores de Grandes Ligas promediaron una línea de .230/.304/.382 con un wRC+ de 91. Así que, según esa medida, Álvarez terminó siendo un receptor por encima del promedio en esta liga. Pero, si no se hubiera desplomado a mediados de agosto, podría haber terminado como un receptor muy por encima del promedio en esta liga, al menos en el bateo.
Ahora, hay partes de la defensa de Francisco Álvarez que mejoraron desde 2025, como su recepción de lanzamientos y su tiempo de reacción al pasar la bola. Las métricas sugieren que al menos era respetable en esas áreas, ya que estaba en el percentil 67 en ambas. Pero, su bloqueo fue simplemente atroz y todos lo vimos. A veces le daba golpes torpes a las bolas en el suelo, no parecía muy ágil, y eso lo puso en el primer percentil en esa categoría para Álvarez, lo que solo llevó a extra bases para el equipo contrario y oportunidades de anotar contra los Mets también.
Se podría argumentar que la lesión de rodilla influyó en su mal bloqueo, pero Francisco Álvarez históricamente ha sido un receptor con pobre capacidad de bloqueo a lo largo de su carrera: estuvo en el percentil 11 en 2025, en el percentil 2 en 2024 y en el percentil 43 en 2023. Así que, no es eso. Ahora mismo, Álvarez solo puede ser visto como un receptor enfocado en la ofensiva, y de nuevo, su ofensiva es preocupante en el mejor de los casos, incluso si todavía es joven. Eso no significa que, a medida que envejezca, su defensa no mejore. Pero no hay forma de predecir si eso alguna vez sucederá, y los Mets tienen que preocuparse principalmente por lo que es hoy con respecto a dónde está el equipo con esta versión de Álvarez. Para ser justos, la defensa de Álvarez ha sido un detrimento, y solo se puede concluir —sin siquiera considerar el ERA del receptor— que ha afectado negativamente a su pitcheo en general.
Por cierto, si eres de los que consideran la ERA de los lanzadores según los receptores que tienen detrás del plato, los pitchers de los Mets tuvieron una ERA de 3.74 cuando Torrens estaba en la receptoría, y una ERA de 4.54 cuando Francisco Álvarez estaba catchando. El equipo permitió 91 carreras más en solo dos juegos más con Álvarez (88) que con Torrens (86). En total, fue su defensa lo que lo hizo injugable al final. Después del 10 de agosto, su ofensiva desapareció hasta el punto de que su defensa ya no era tolerable— Torrens se convirtió en el mejor jugador para este equipo y el cuerpo de lanzadores en particular. Después de esa fecha, se desplomó hasta ser el jugador número 27 más malo del juego (mínimo 100 turnos).
La pregunta para los Mets de ahora en adelante gira en torno a la paciencia. ¿Cuánto más tiempo pueden o deberían darle los Mets a Francisco Álvarez para convertirse en un receptor competente? Sin duda, pueden lidiar con los altibajos de su ofensiva—de nuevo, por frustrante que haya sido su ofensiva al final de la temporada, sus números estuvieron por encima del promedio del año entre todos los receptores del juego. Tiene que volverse más disciplinado, su enfoque necesita ser más consistente, y sí necesita batear con más poder en general, pero todo eso podría ser más un tema de madurez en el béisbol que otra cosa. Pero no pueden lidiar con estos extremos ofensivos si no se puede jugar con él detrás del plato. Y parece que tenemos esta conversación sobre la defensa de Álvarez específicamente cada invierno, y él estará entrando en su quinta temporada completa en las grandes ligas en 2027, y también será elegible para el arbitraje por primera vez.
Ahora, solo para dejar esto claro, los Mets le ofrecerán un contrato a Francisco Álvarez este otoño. No van a dejarlo libre y dejar que se vaya—no tienen un reemplazo a tiempo completo en su plantilla. Sí, Torrens es genial, pero solo es genial en este rol. No debería ser el receptor titular de este equipo. Eso no es para lo que está aquí.
Pero eso no debería impedir que los Mets exploren alternativas, al menos hasta agotar esa opción. Y lo digo porque el mercado de receptores agentes libres realmente no ofrece nada que haga a los Mets mucho mejores.
A menos que los Mets puedan hacer un intercambio por una mejora—que es el mercado que tendrán que revisar—va a ser difícil resolver este problema este invierno.
Como puedes ver, no hay un camino fácil para que los Mets mejoren por encima de Francisco Álvarez. Puede que tengan que seguir siendo pacientes otra temporada con él, esperar que se mantenga saludable y al menos hacerlo competente para que pueda ser un receptor jugable de principio a fin en 2027.
Si no lo logra y están en contienda, quizá puedan considerar un intercambio el próximo verano.
Just Mets.
Michael Baron.
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