Ciudad México.

Cercano a los 40 años el actual capitán de los Navegantes del Magallanes, conversó en exclusiva con ADN Magallanero desde la Ciudad de México, previo a un encuentro de pretemporada entre los Pericos de Puebla y los Diablos Rojos de México, donde Endy, habló de su presente, del Clásico Mundial de Béisbol (CMB), de la posibilidad de colgar los “spikes”, de sus logros en Venezuela, de la no clasificación de los “Turcos”, a los playoffs en la 2016-2017, de la salida de Carlos García, de su futuro, de quien puede heredar de su parte el center field “Eléctrico”, del primer centenario navegante y mucho más. 

¿Cómo te has sentido físicamente en los primeros juegos de pretemporada con los Pericos de Puebla, tanto a la ofensiva, tanto a la defensiva como a la ofensiva, en especial en “timming”, de bateo? 

Me siento bien bastante gracias a Dios, todavía agarrando un poquito más de tiempo para poner mi cuerpo a tono, para que el brazo agarre mínimo y las piernas están funcionando bastante bien.

¿Cómo comparas hasta ahora la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) con la de Venezuela, Las Menores, Grandes Ligas e Independiente? 

No puedo hacer todavía  ningún tipo de comparación, no ha empezado la temporada, pero se ve que hay bastante competencia aquí en esta liga, hay peloteros algo así como Ligas Menores, escogen a los que van a quedar en el equipo y lo demás los mandan hacia la liga de abajo (desarrollo), en lo general he visto peloteros que jugaron conmigo en Estados Unidos y he visto “coaches” también que jugaron conmigo, me siento bastante bien gracias a Dios, el grupo del equipo es bastante bueno y me siento a gusto.

¿Qué te pareció la actuación de Venezuela en el CMB y cómo lo evalúas?

Eso siempre ha sido toda una polémica durante todo el Clásico, ya que no se dieron los resultados que esperábamos, también aparte de eso es muy difícil asumir esa responsabilidad con tanta presión porque ya desde que arrancó el primer juego y se perdió por “nocaut”, prácticamente Venezuela le cayó encima, “que vergüenza, que no están jugando con corazón”, y particularmente en mi persona tuve la oportunidad de participar en dos ocasiones y la responsabilidad es grande, el peso que tu llevas en el hombro de representar a tu país, de querer hacerlo bien y poner siempre a tu país en alto en bastante grande, y también es un poco decepcionante que por los resultados de los partidos le digan a los peloteros que “claro que como no están en sus equipos de Grandes Ligas, que no están cobrando dinero o porque simplemente no desean jugar con el equipo”, es algo que en realidad no comparto porque yo estuve ahí y todos los peloteros que están ahí por voluntad propia, a nadie le están pagando, exigiendo estar ahí, simplemente estamos ahí de corazón porque queremos representar a nuestro país, pero la pelota es redonda uno nunca sabe lo que va a pasar y siempre es un nivel de competencia donde todos los países utilizan los mejores peloteros.

¿Cuál consideras es la clave para tener una buena actuación en el CMB?

Pienso que unas de las claves sería que los peloteros principalmente que vayan a tener disposición de jugar en el Clásico por lo menos participar un poco en la pelota venezolana con algunos turnos y no tener mucho tiempo de estar inactivo, sabemos que prácticamente hoy en día todos los peloteros buenos de nuestro país le prohíben jugar en Venezuela, y puedes practicar, pero si no ves pitcher, no corres las bases, nunca vas a llegar a nivel del juego que quieres, aunque sea un mes que se juegue en Venezuela, un mes no cansa a nadie y sí ayuda muchísimo para estar listo a un nivel de competencia así como ese y pienso que la disposición siempre ha estado, a los muchacho se les notaba la preocupación de que las cosas no le estaban saliendo y de paso que la gente en vez de darle animo, apoyo, más bien le estaban cayendo encima.

Con la ida de Nyjer Morgan de Pericos a Acereros de Monclava, y con tu contratación pensé que jugarías jardinero central, pero has estado jugando en el jardín derecho y según se informó jugarás principalmente en el jardín izquierdo.

Cuando llegué uno de los acuerdos fue llegar a jugar left field, que no iba a participar jugando en el center field, les dije está bien no tengo ningún problema y al llegar el manager (Von Hayes) habló conmigo y me dijo que si podía jugar rigth field, que el me necesitaba que jugara rigth field, le dije que tampoco había problema y creo esa va a ser la posición más básica para mi aquí en México va a ser rigth field.

¿Tomas y ves la LMB como un trampolín para regresar a Estados Unidos?

No, para nada, la que había visto así como un trampolín para llegar a Grandes Ligas una vez más es la Liga Independiente, pero vine para acá a tratar de mantenerme jugando a tener un añito más de participación en la pelota para ver si juego un año más allá en Venezuela.

Se ha generado una gran expectativa por tu contratación con los Pericos de Puebla. 

Sí, me han tratado bien y los periodistas han dicho presente también y agradezco el recibimiento aquí y no sabía que la gente también me conocía aquí en México.

¿Qué tal te recibieron los Pericos y cómo te has adaptado al equipo y a la ciudad de Puebla? 

Bastante bien, muy cómodo, el grupo de muchachos que tenemos son buenos, tenemos buena química y hasta los “coaches”, la mayoría creo que son americanos y saben como es todo y me he sentido a gusto, no me siento como que va a ser una temporada larga porque no me siento bien aquí, la ciudad me gusta también, me siento tranquilo ahí y creo me puedo enfocar para jugar béisbol.

Sonó que estabas en los planes de los Olmecas de Tabasco, pero terminaste con los Pericos.

Sí, ellos me llamaron también tuve unas conversaciones con ellos, pero principalmente mi mente estaba en participar en la Liga Independiente para estar cerca de casa, de mis hijos, pero nunca tuve en los planes de estar aquí en México y después recibí una llamada de “Ozzie” Guillén, hablándome de que esta gente me quería, que era una buena ciudad, que son gente profesional, que viniera, que me iba a gustar, lo conversé con mi esposa, llegamos a un buen acuerdo, a ella le gustó la idea, “me dijo anda, inténtalo y si te gusta bien y sino bueno te vienes” (risas).

Si bien estás cerca de los 40 años, pero te mantienes en condiciones para seguir jugando béisbol. 

Tengo que hacerlo porque si voy a estar dentro del terreno tengo que tratar de por lo menos estar a nivel de la liga y siempre me he mantenido entrenando duro y pendiente de estar siempre saludable para poder tener buenos resultados en el terreno.

¿Ha pasado por tu mente o has pensado en el retiro? 

Sí, por supuesto, pero ha sido algo como que difícil porque he tratado desde que empecé a tener problemas personales dije como que ya no voy a seguir jugando ya a estas altura de mi carrera, es difícil y entonces mi esposa me convenció de seguir jugando que ella sabe que esto es lo que a mi me gusta hacer y que no debería terminar mi carrera así y por eso jugué el año en la Liga Independiente y participé en Venezuela, y ya estoy año por año, entonces trato de ver si va a ser el último año en Venezuela o no, pero creo que la gente no está muy convencida de eso.

Vienes de quedar campeón en Venezuela como refuerzo de las Águilas del Zulia, donde te convertiste en el jugador con más hits en finales.

Sí, contentísimo de haber podido alcanzar esa marca y agradeciéndole a las Águilas del Zulia, que me dio la oportunidad de estar en una postemporada también y llegar a la final, un buen equipo que batallaron todo el año y lo demostraron en el terreno y fue bastante grato para mi llegar a esa marca, ya que son cifras importantes en la Liga de Béisbol Profesional y ese récord lo tenía una leyenda como lo es César Tovar y ese era uno de los peloteros favoritos de mi papá y cuando le rompí la marca y lo que empecé fue a echarle broma le quité la marca al suyo (risas).

Y hablando de finales parece que siempre tienes un jonrón en la punta del bate en esa instancia. 

Sorpresivamente han salido, me ha tocado conseguir un buen pitcheo para poder ser agresivo y sacar la bola, pero este año ni pendiente y menos en Barquisimeto, un estadio tan grande y por el rigth field, que yo no he visto muchos jonrones por ahí, nunca pensé que la podía sacar en ese estadio, pero hice una buena conexión y la bola salió.

¿Qué consideras pasó con el Magallanes después que de barrer a Bravos en Margarita antes de navidad todo parecía indicar que clasificarían y no fue así? 

Para que veas como es el béisbol, el equipo estaba bastante enfocado, estábamos muy positivamente en el terreno, sabíamos que teníamos buen equipo y que podíamos meternos en la clasificación, pero las cosas no salieron como esperamos, nada más no faltó ganar un jueguito después que barrimos allá a Margarita y no lo logramos.

¿Esperabas la salida de Carlos García, te sorprendió, luego de su periodo exitoso entre la 2009-2010 y la 2015-2016? 

A raíz de cómo venía jugando el equipo ya durante como un mes estaba la incógnita de que había que hacer movimientos o algo así, pero no me esperé que en realidad lo llegaran a hacer porque después de tanto tiempo que el equipo había tenido problemas determinaron tomar esa decisión, pero no me sorprendió para nada porque era una decisión como de qué podemos perder, no estamos ganando, no podemos jugar bien y prácticamente cuando un equipo está así el primero que paga es el manager, Carlos en mi opinión duró mucho más tiempo tratando de que el equipo reaccionara, pero no se pudo y tomaron esa decisión.

¿Qué consideras le pasó a Carlos que el equipo no le pudo “navegar”, como en las campañas anteriores? 

Ni idea, llegué ahí más tarde que los demás y ya el ambiente estaba como un poco tenso, creo era algo como que no había química entre él y los muchachos y había un poco de descontento hacia su persona y cosas que no logré notar porque no estaba ahí.

Sabes que de jugar con Magallanes en la temporada 2017-2018, empatarás a Clemente Álvarez como el pelotero con más campañas jugadas con el equipo 19 y si lo haces en la 2018-2019, lo superaras con 20. 

Guau, tampoco sabía eso, me lo estás diciendo, para mí un orgullo bastante grande de poder pertenecer a los Navegantes del Magallanes desde el principio de mi carrera, que no hayan querido salir de mí y que todavía me siguen tomando en cuenta con mucho respeto, me siguen teniendo presente en cada una de las temporadas y es algo que me llena porque estuve con Clemente en los Tigres (Aragua) y es uno de los ejemplos que siempre seguí, que tenía al principio de mi carrera y estar a la par con él en temporadas allá en Venezuela con el mismo equipo es bastante satisfactorio para mi.

Heredaste el center field del Magallanes de Melvin Mora ¿quién consideras lo heredará de Endy Chávez? 

Eso está difícil decirlo ahorita porque el heredero que yo tenía se llamaba Ezequiel Carrera, pero ya salió del equipo, ese era el sustituto que me podía reemplazar a mi en el center field, pero hay par prospectos que vienen subiendo y uno de ellos no me acuerdo el nombre ahora mismo, pero un muchacho que tiene 18 años creo y tuvo un ratico ahí con nosotros (Miguel Aparicio), le vi bastante talento y creo así como sigue jugando va tener muy buena proyección y va subir rápido y le puedo dar uno o dos añitos más para que el hombre se pula y se quede con eso (risas).

¿Qué le regalarías a Magallanes en sus primeros cien años? 

Que mejor que un campeonato para celebrarlo de la manera más grande, eso para mí va a ser algo bien especial porque cumplir año y quedar campeón eso es doble gozadera. 

¿Qué consideras te hace falta hacer o lograr con el Magallanes?

Una de las cosas que también quiero tratar de alcanzar son los 600 hits en temporada regular para así colocarme creo que de segundo en tener 600 hits de por vida con el equipo.

Imágenes retro

Se le muestra a Endy su barajita en “Magallanes el álbum”, y se le lee el texto que acompaña a la misma “Endy Chávez, veloz jardinero y hábil bateador que debutó en el béisbol profesional con los Navegantes del Magallanes en la temporada 1996-97. Dos años después fue electo ‘Novato del Año’, tras lo cual se convirtió en unas de las principales figuras del conjunto turco”. 

Guau, ni me recuerdo bien de esta foto, pero sí me acuerdo cuando especialmente llegar ahí al equipo Magallanes y me acuerdo que la primera figura que conocí cuando entré al estadio (José Bernardo Pérez) fue Juan Carlos Pulido y fue una sensación bastante grande porque nada más lo había visto pitchando en televisión y no en persona.

También se le muestra y lee a Endy una texto y una foto del libro “La Travesía”, “Por segunda contienda corrida el premio de “Novato del Año” recayó en las filas del club. Esta vez la distinción fue para Endy Chávez, veloz jardinero que se metió a la afición en el bolsillo al enseñar una sólida defensa en la pradera central, un portentoso brazo con el cual implantó el récord de 18 asistencias para un outfielder y un habilidoso bate zurdo que le permitió terminar la justa con .310 de average y 21 remolcadas como primero en el line up del máneger Regan”. 

Ese fue el primer año donde tuve la oportunidad de jugar todos los días y ser primer bate del equipo hasta que llegaran Melvin (Mora) y Richard Hidalgo, y una vez que ellos llegaron a mitad de temporada, ellos decidieron jugar en las esquinas y dejarme a mi en el center field y pude terminar jugando el año todos los días y tuve tremenda temporada, quedarme con el premio “Novato del Año”, fue bastante emocionante poder hacer esa hazaña y estar empezando con los récords en los libros  del béisbol profesional.

Tu mensaje para la afición de la LMB, de Pericos, de Venezuela y Magallanes. 

Los Pericos de Puebla que sigan apoyando al equipo que quedaron campeones el año pasado, prácticamente no es el mismo equipo, pero este año habemos buenos peloteros y pienso que podemos dar la pelea este año igualmente para estar en los playoffs, y un saludo a toda la afición en Venezuela también que sigue el béisbol y a los seguidores míos que están pendiente de cada una de las cosas que estoy haciendo, agradecido con ellos, que todo salga muy bien y sigamos trabajando para ello.

Foto: César Quintero.

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Ciudad de México.

Desde su firma con los Navegantes del Magallanes, Juan Francisco Castillo, generó gran expectación en los aficionados, fanáticos, medios y seguidores de los “Turcos”, en torno a su rúbrica con los “Eléctricos” y lo que podía hacer el espigado lanzador desde el montículo navegante, pitcher con más pinta de “gringo”, que de criollo, de “sifrino”, que de pelotero de origen humilde o de estudiante de ingeniería que luego me enteré gracias al libro “Navegantes en las Mayores”, del profesor Carlos Abreu, que por cierto me gané en el programa radial La Hora Magallanera, en ese entonces conducido por Carlos Feo, al responder correctamente una pregunta acerca de ¿quién había sido el último pitcher del año de los “Bucaneros”? Juan Carlos Pulido, respuesta que envié en enero de 2007, previo a la final 2006-2007, al e-mail lahoramagallanera@hotmail.com justo con un testamento que debió marear a “Carlitos”, para acreditarme como ganador jajaja, anunció que por cierto escuché en los tradicionales radios portátiles AM y FM que me regala mi papá cada vez que puede en diciembre y los cuales desde entonces siempre he utilizado tanto en la casa como en la calle para escuchar los juegos de mi adorado, amado e idolatrado Magallanes, bajando de Caracas a Guarenas en una “camionetica” de Conductores Unidos Guarenas-Guatire, donde mi pana Guillermo Fariñas, me escribió por mensaje de texto, todavía no había ping de Blackberry ni Whatsapp, al menos en Venezuela, preguntándome ¿si el José Otero que había dicho en la Hora Magallanera era yo? ese día sin duda pensé que tenía que dedicarme al periodismo deportivo.

Que en efecto Castillo pudo estudiar ingeniería en aquel entonces, pero prefirió optar por los “Filibusteros”, gracias a Dios porque se imaginan ese brazo se hubiese dedicado a la ingeniería y no a los “Marinos”, me preguntó ¿qué hubiese sido de los “Piratas”, en las finales de 95-96 y 96-97, en especial la primera, con dicho texto sorprendí al “Profe” Abreu, en uno de los pasillos de la Universidad Central de Venezuela, mientras él sacaba algunos ejemplares en un “stand”, improvisado para tratar de aprovechar la ocasión, un seminario de lenguaje y comunicación en el periodismo deportivo, organizado por el periodista deportivo Orangel Balza, en la llamada “Casa que vence a las sombras”, el fin de semana del 24 y 25 de noviembre de 2007, para que el autor de la columna “Golpe de timón”, me firmará el libro y aproveché para contarle como me lo gané, también de que soy lector de su espacio en aquella época en el diario Meridiano, hoy en día en El Universal, y también preguntarle de ¿cómo iba la venta del libro? de recordar lo que nos había dicho en su ponencia acerca de las entrevistas en el béisbol, en la especialización en un equipo y en sus anécdotas cubriendo a los “Turcos”, especialmente una vez que Tim Tolman, el manager de los “Eléctricos”, entre 93 y 96, le preguntó ¿si tenía un informante en el equipo?, incluso le ofreció unos golpes, a lo que el señor Carlos pensó “Tolman no es tan alto”, jajaja. Al profesor siempre le estaré agradecido por esa ponencia y en especial por haber leído mi primera columna de ADN Magallanero, por allá en el año 2008, titula “Ni por los 90 años ni por Géremi”, y haberme recomendado a los panas del Puerto Magallanero, a los cuales también mi agradecimiento de por vida por haberla publicado por primera vez en la Web en su portal, por cierto “Profe”, todavía tengo pendiente entregarle el CD con la música de los 90 años del Magallanes, espero entregárselo antes de que el equipo arribe a su primer centenario.

Pero regresando a Juan Francisco y disculpen el desvío en la travesía, lo que más recuerdo de él era que no tenía miedo de lanzar adentro desde novato, incluso ante un slugger como Antonio Armas (“Tony” Armas, como lo canta Rubén Blades en la versión original de “Decisiones”), en el mismo estadio Universitario, tratando de hacer respetar su zona e intimidar al bateador contrario como debe ser, lo cual siempre me recuerda mi padre de Castillo, incluso lo recordaba con mi pana Carlos Enrique Weffe, justo ayer por Whatsapp, mientras chateábamos de su opera prima como columnista en adnmagallanero.wordpress.com y “El Magallanes de mi recuerdo: Lester Straker”, también mientras le recomendaba el documental de “Fastball”, en Netflix, en especial la parte de Bob Gibson y el me escribía de Dave Stewart, con respecto a su columna y Straker.

De Juan Francisco, además recuerdo cuando ganó el premio “Novato del año”, en la campaña 90-91, con tristeza la “tendinitis”, que no le permitió lanzar en la final 92-93 ante las Águilas del Zulia, siempre me pregunto ¿qué hubiese pasado si Castillo lanzaba en esa serie? como le lanzaba a los Cardenales de Lara y a los Leones del Caracas, especialmente en postemporada como los juegos dos y seis de la instancia decisiva en la histórica 95-96, ambos en Barquisimeto, en especial el sexto para forzar el séptimo y ya conocen el resto de la historia de lo que pasó en ese último partido, también el segundo juego que tiró en la final 96-97 ante el eterno rival, tomando revancha personal por no haber podido lanzar en la primera final entre los eternos rivales (93-94) por no recibir permiso de los Mets de Nueva York para pitchar en esa zafra en Venezuela, desde entonces en famoso tema de las limitaciones para los jugadores, en especial para los lanzadores, pero el último recuerdo que tengo de Juan Francisco es con su tradicional dorsal “61”, un domingo al mediodía en Maracaibo con transmisión de Venevisión en la campaña 2002-2003, enfrentando al Magallanes, aunque usted no lo crea, tratando de extender su carrera, pero tuvo que dejar ese juego por lesión.

Me hubiese gustado que Castillo se hubiese retirado con los “Turcos”, o que solo hubiese lanzado con ellos y que también hubiese alcanzado el tan ansiado campeonato por la nave desde el 2002, como gerente deportivo de los “Eléctricos”, en la 2006-2007, también lo recuerdo después como comentarista de Meridiano Televisión, incluso la primera vez que lo escuché pensé que era Iván Arteaga, pero seguro Juan Francisco regresará a la nave para su exaltación al salón dela fama del equipo. Mientras tanto seguiré esperando ese momento e imaginándome los trabajos y las obras que de seguro Juan Francisco hubiese desarrolldo y hecho como ingeniero, pero de seguro ninguna sería tan buena como la que erigió y levanto desde del montículo en los años 90 como abridor criollo de los Navegantes del Magallanes.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

El primer recuerdo que tengo de Eddy Díaz, es estando sentado sobre el dogout de visitante del estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, cuando el manager de los Navegantes del Magallanes de esa campaña 92-93, Rick Sweet, llamó a Díaz, para que se preparará, que iba a entrar a batear como emergente, primero la cara de Eddy, como buscando afirmación si Sweet, había dicho su apellido y después la misma de emoción al recibir la confirmación y como tomó un bate y comenzó a hacer swing.

Esa cara de Díaz, hizo que se me olvidará y pasará un poco el susto y el trauma del primer robo que sufrí en mi vida, en el terminal de Nuevo Circo, justo antes de que arrancará el autobús para Puerto la Cruz, un tipo saltó y me quitó una gorra original de los Mets de Nueva York (equipo que me gusta desde la Serie Mundial de 1986), la cual había comprado en pagos por partes en el medio del Boulevard de Sabana Grande, donde quedaban unas “minitienditas”, si mal no recuerdo ni me equivoco donde ahora es el Multicentro Empresarial del Este o cerca del mismo o donde ahora es el McDonald´s, que está o estaba e todo una esquina antes de bajar hacia el Hotel Gran Meliá Caracas y/o el centro comercial el Recreo, frente al Banco Mercantil y la estación del Metro de Caracas.

Aún me acuerdo de ese día del robo, eso es a veces lo malo de tener tan buena memoria, incluso todavía creo y sospecho que un chamo que vendía aguas, jugos y refresco, le avisó al ladrón, que menos mal gracias a Dios mi padre no alcanzó, no sé si para bien o mal del “Choro”, o de mi padre, aunque conociendo a mi progenitor, me inclinó, por el bien del hampón, porque era otra Venezuela, la del año 92, la de a pesar de “Por estas calles”, y la cuarta, muy, pero muy distinta y se queda corta, con la de hoy y la quinta, y mejor seguimos, con el tema deportivo porqué no me gusta mezclar el deporte, con la política, aunque considero que el deporte siempre ha derrotado, derrota y derrotará a la política.

Cachucha que me ayudó y llevó a comprar uno de mis panas de crianza Carlos Enrique Weffe, todavía recuerdo a la chica de cabello negro y rizos que nos vendió la gorra y eso que apenas tenía 11 años, aunque estaba entrando en plena adolescencia y pubertad, pero estoy seguro que mi pana “Cae”, como le decía su hermano menor Efraín, en la infancia, también la recuerda, en especial porque era más de su ring, como decimos en términos venezolanos, con permiso y mucho respeto, para la damas beisboleras que puedan leer esto.

No recuerdo que hizo Eddy, cuando emergió al bate, pero sí una jugada a la defensiva que hizo volando literalmente en el campo corto, pero el turno de Díaz, que sí recuerdo perfectamente, fue uno en tercer juego de la primera final ante el eterno rival los Leones del Caracas, en el estadio Universitario (parque especial para Eddy), partido el cual Díaz, abrió en detrimento de Edgar Naveda, titular en dos los primeros enfrentamientos, y que sin duda comenzó a cambiar la historia de esa serie y también inició el camino de Eddy, hacia el posterior creado salón de fama de los “Turcos”, donde Díaz, fue recientemente exaltado (19 de noviembre de 2016), con Alberto Parjus, quien murió durante el desarrollo de esa etapa decisiva, y a quien Tim Tolman, le dedicó ese campeonato durante la celebración del mismo, Juan Carlos Pulido (abridor del inolvidable sexto juego de esa disputa) y Oscar Henríquez.

Donde Eddy, conectó jonrón (https://www.youtube.com/watch?v=Ixg8OxdvMmM), también recuerdo su molestia, con Luis Raven, cuando hubo falta de comunicación entre ellos y Luis pidió una bola ante un elevado que lucía inofensivo en el quinto juego de la misma final, en el mismo Universitario y que después se quitó y la bola cayó, de igual forma viene a mí memoria la defensa que jugó Eddy en la tercera base en el sexto duelo de esa etapa.

También recuerdo cuando jugó las nueve posiciones ante Caribes en Puerto la Cruz en la 93-94, que mi tío José Jesús me dijo, en su apartamento del Paraíso “y ese homenaje a Eddy Díaz”, en referencia al retiro de Luis Salazar de los Tiburones de La Guaira, quien jugó las nueve posiciones en su partido de despedida de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), en diciembre de 1993.

De igual forma como se ganó el liderato de bases robadas en la temporada 94-95, superando a Miguel Cairo, también como Carl Everet, salió, con un bate a amenazarlo en broma, (aunque como que fue un preámbulo a lo que haría después en realidad en el estadio José Pérez Colmenares de Maracay, en partido ante los Tigres de Aragua, donde se subió a la tribuna a pelear, con un fanático), para que dejará de batear tanto en el Juegos de Estrellas de la LVBP en la zafra 95-96, jugado en su natal Barquisimeto.

Que escribir de sus brincos de celebración de tercera, para la goma, con los brazos alzados y aplaudiendo antes de anotar, con el inolvidable “grand slam”, de José Francisco Malavé, ante los Cardenales de Lara, en el quinto partido de la final de la campaña 95-96 (https://www.youtube.com/watch?v=gDPg-m_W_QM), también su jugadas en el quinto de la final, pero de la 96-97, otra vez ante los “Melenudos”, y en el parque de la Ciudad Unversitaria, para el segundo título seguido de los “Eléctricos”, segundo bicampeonato en su historia, y segundo ante su eterno rival:

https://www.youtube.com/watch?v=QwWaSsNpsmw

https://www.youtube.com/watch?v=nYBHvER39lQ

También recuerdo su ausencia del navegante, por haberse ido a jugar a Asia, su regreso, con aumento de peso y lentes, pero, con más poder ocasional, como volvió a “cazar” a los Leones, en otra final y otro uniforme, el de los Tigres de Aragua, como refuerzo felino en la 2004-2005, donde fue el jugador más valioso, y de nuevo un fly caído, pero esta vez a él y en el estadio José Bernardo Pérez, y donde el de la molestia, fue Carlos “El Tapón” Hernández, y no Díaz, como casi 12 años atrás.

Pero sin duda lo que más recuerdo de Eddy, fue como intervino por mí ante un regaño que me estaba dando Gregorio Machado, por haberme colocado un zarcillo, al decirle a él y a mi papá que me dejaran tranquilo por eso.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

Sin duda lo primero que me viene a la mente al pensar en Gregorio Machado, es su particular forma de hablar y su tono de voz, y hablando de sus palabras, como no recordar las “proféticas”, que les dijo al periodista lamentablemente fallecido, Luis Manuel Fernández, previo al quinto juego de la final de la campaña 95-96, entre los Cardenales de Lara y los Navegantes del Magallanes, las cuales pueden apreciar en el link del video a partir del minuto, con 19 segundos https://www.youtube.com/watch?v=vpRMgOKW0UA, “pero yo creo y estoy seguro que vamos a recuperar el campeonato”, el cual perdieron la temporada anterior (94-95), las cuales quizá ni el aficionado, fanático o seguidor «Turco», imaginó en ese momento se cumplirían, con razón dicen sabiamente “que no hay quinto malo”.

En el mismo link se puede apreciar a Machado “cochando”, desde la tercera base, con su icónico número “1”, en aquel inolvidable juego, también recuerdo a Omar Gregorio, quien  se convirtió en nada más y nada menos que el primer manager venezolano campeón, con los “Turcos”, alzado en los hombros de Luis Raven, con la tradicional camisa gris de visitante con el nombre del Magallanes al frente en amarillo, y con borde azul, desaparecida últimamente de los uniformes que presentan año con año los “Eléctricos”, como debatí el domingo por Twitter, con los panas Carlos Enrique Weffe y José Carreño, justamente en el juego ante los larenses, en la celebración en Barquisimeto, estado Lara, y en el estadio Antonio Herrera Gutiérrez, el octavo campeonato navegante, en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), como lo muestra una imagen del libro “Navegantes del Magallanes. La Travesía. 2da. Edición”, de los periodistas Emil Bracho y Giner García.

En el mismo texto está escrito lo siguiente: “Doy la vida por este club, gritó entre lágrimas el manager campéon Gregorio Machado, quien fue paseado en hombros por sus peloteros. Yo estoy en este puesto por una emergencia, yo soy coach y eso es lo que quiero seguir siendo. Esto de dirigir lo hice, incluso sorprendido porque no lo esperaba, por emergencia. Le dedicamos el triunfo a la familia de Tolman (Tim) y a todos los aficionados que nos acompañaron toda la temporada. Lo que más me gusta es que vinimos de atrás y contra todos pronósticos, dijo en medio de la efusividad al diario El Carabobeño”, aunque él mismo lo advirtió antes del quinto partido.

Y tan cierto es que “da la vida por este club”, que no solo regresó, por pedido de Carlos García, para la zafra 2009-2010, después de su sorpresiva salida de los “Bucaneros”, donde hasta dirigió a los Bravos de Margarita, sino que también lo volvió a hacer, con los “Filibusteros”, en la campaña 2010-2011, donde se recuerda la sustitución de Endy Chávez en el jardín central, por el joven de tan solo 16 años, en aquel entonces, Eduard Pinto, nada más y nada menos que mientras se gestaba un juego sin hit ni carrera, aquel de Anthony Lerew ante el eterno rival los Leones del Caracas el 21 de noviembre de 2010. Y la sigue dando hasta ahora, y todo indica que así será toda su vida.

Otras memorias que tengo en particular, con el señor Machado, son la de la espera que me hizo a las afueras del dogout de la izquierda del estadio Universitario, el cual utilizan los “Marinos”, cuando visitan a los Tiburones de la Guaira, en plena 97-98, con cara de bravo y sin palabras, para luego preguntarme en son de “regaño” ¿qué es eso? porque mi papá le contó que me había puesto un zarcillo, gracias a Dios Eddy Díaz, salió a mi defensa, al decir que “me dejaran tranquilo”, supongo porque él también usaba arete, como yo en esa época.

También está, cuando me reencontré, con él, esta vez en pleno terreno de juego del parque de la Ciudad Universitaria, pero del dogout de la derecha, cuando dirigía a los insulares en la 2008-2009, mientras visitaban a los “Melenudos”, yo cubría mi primera campaña de la LVBP, como periodista deportivo, para Vital 101.7 FM, de Guarenas, estado Miranda.

Pero el mejor reencuentro de todos fue el de la 2009-2010, en el estadio José Bernardo Pérez de Valencia, en el primer juego como home club en su puerto en esa temporada, precisamente ante los crepusculares, contra quienes machado 15 años antes hizo historia, mismo lugar, donde nos vimos por última vez hasta ahora en el festival del fanático “Turco”, previo al arranque de la zafra 2014-2015, por lo cual espero los “Eléctricos”, alcen de nuevo otra copa Maltín Polar, y me pueda reencontrar con el señor Omar Gregorio, esta vez en Culiacán, México, durante la Serie del Caribe 2017, y que también me acompañe mi padre, como en aquellos encuentros del 97 y de 2014, y que el navegante también gane su tercer cetro Caribeño.

Foto: Mlstatic

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