Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Con permiso y mucho respeto, para la historia y los historiadores, considero que se debe escribir de lo que se ha visto y se ve y aunque no me gusta leer mucho de historia, salvo como fue en el liceo con la de Venezuela y la universal, ni siquiera de los Navegantes del Magallanes, pero confieso que sí lo hice, en el libro Magallanes, contra viento y marea, 100 años de historia, 1917-2017, de Javier González y Carlos Figueroa Ruiz, el cual recomiendo también descarguen http://www.banesco.com/somos-banesco/colecciones/patrimonio/magallanes-contra-viento-y-marea-100-anos-de-historia-1917-2017-2 y lean, ya que encontrarán, aprenderán, conocerán, afirmarán o reafirmaran, cosas de los turcos, que en mi caso no sabía cómo palabras, cantidad de títulos, el día y la hora en que nacieron los eléctricos, los primeros nombres propuestos, la historia que hizo el navegante desde su nombre, sus otros motes, fuera de bucaneros, filibusteros, magallaneros, marinos, piratas y turcos, el año y quién registró el nombre de Magallanes, por qué lo del equipo eléctrico, quién lanzó los primeros juegos sin hit ni carreras, quién es el manager campeón de menor edad, quién fue el primer refuerzo mexicano, el porqué del poder negro, el tiempo de duración de la Fundación Magallanes de Carabobo, los títulos por décadas, sus cantantes, etc.

Si bien no comparto afición, con Javier, reconozco su aporte, en especial al escribir de los bucaneros a pesar de siempre colar al eterno rival, pero como dijo Melvin Mora, el día de su retiro, con lo filibusteros, ninguno de los dos equipos, fuese lo mismo el uno sin el otro, reconocimiento que hago especialmente desde hace 11 años, cuando recién casado, en enero de 2007, compré el libro 60 juegos memorables en 60 años de la LVBP, también Magallanes el álbum, 90 años navegando, los cuales me firmó ese mismo año el 25-11-2007, en el marco de la cuarto seminario de comunicación y lenguaje en el periodismo deportivo en la Universidad Central de Venezuela, también, con Magallanes-Caracas, la rivalidad, memoria y cuenta, 1942-2011, cuyo precio fue de 500 bsf, que, para entonces se consideraba caro, algo así como en hoy en día los 300 mil bolívares de la tercera edición de La Travesía y me falta ver el documental Pasión Centenaria, para formarme mi propio criterio, como bien me escribió mi pana desde la infancia Carlos Enrique Weffe, que si bien no es de González, hasta donde recuerdo y si no me equivoco fue asesor, ni tampoco he leído su libro de los 84 años de historia del Magallanes, escrito para un museo capitalino, el Jacobo Borges o el del oeste si la memoria no me falla.

Desde que me especialicé en periodismo deportivo en 2007, he escuchado que bibliografía deportiva venezolana es escasa y en el caso del Magallanes, considero que, con 100 años de historia, debería tener al menos 100 libros escrito o por lo menos uno por década, así que lanzamientos como los de Javier y Carlos, siempre serán bien recibidos en la zona de strike.

Foto: Portada Magallanes, contra viento y marea, 100 años de historia, 1917-2017.

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Ciudad México.

Cercano a los 40 años el actual capitán de los Navegantes del Magallanes, conversó en exclusiva con ADN Magallanero desde la Ciudad de México, previo a un encuentro de pretemporada entre los Pericos de Puebla y los Diablos Rojos de México, donde Endy, habló de su presente, del Clásico Mundial de Béisbol (CMB), de la posibilidad de colgar los “spikes”, de sus logros en Venezuela, de la no clasificación de los “Turcos”, a los playoffs en la 2016-2017, de la salida de Carlos García, de su futuro, de quien puede heredar de su parte el center field “Eléctrico”, del primer centenario navegante y mucho más. 

¿Cómo te has sentido físicamente en los primeros juegos de pretemporada con los Pericos de Puebla, tanto a la ofensiva, tanto a la defensiva como a la ofensiva, en especial en “timming”, de bateo? 

Me siento bien bastante gracias a Dios, todavía agarrando un poquito más de tiempo para poner mi cuerpo a tono, para que el brazo agarre mínimo y las piernas están funcionando bastante bien.

¿Cómo comparas hasta ahora la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) con la de Venezuela, Las Menores, Grandes Ligas e Independiente? 

No puedo hacer todavía  ningún tipo de comparación, no ha empezado la temporada, pero se ve que hay bastante competencia aquí en esta liga, hay peloteros algo así como Ligas Menores, escogen a los que van a quedar en el equipo y lo demás los mandan hacia la liga de abajo (desarrollo), en lo general he visto peloteros que jugaron conmigo en Estados Unidos y he visto “coaches” también que jugaron conmigo, me siento bastante bien gracias a Dios, el grupo del equipo es bastante bueno y me siento a gusto.

¿Qué te pareció la actuación de Venezuela en el CMB y cómo lo evalúas?

Eso siempre ha sido toda una polémica durante todo el Clásico, ya que no se dieron los resultados que esperábamos, también aparte de eso es muy difícil asumir esa responsabilidad con tanta presión porque ya desde que arrancó el primer juego y se perdió por “nocaut”, prácticamente Venezuela le cayó encima, “que vergüenza, que no están jugando con corazón”, y particularmente en mi persona tuve la oportunidad de participar en dos ocasiones y la responsabilidad es grande, el peso que tu llevas en el hombro de representar a tu país, de querer hacerlo bien y poner siempre a tu país en alto en bastante grande, y también es un poco decepcionante que por los resultados de los partidos le digan a los peloteros que “claro que como no están en sus equipos de Grandes Ligas, que no están cobrando dinero o porque simplemente no desean jugar con el equipo”, es algo que en realidad no comparto porque yo estuve ahí y todos los peloteros que están ahí por voluntad propia, a nadie le están pagando, exigiendo estar ahí, simplemente estamos ahí de corazón porque queremos representar a nuestro país, pero la pelota es redonda uno nunca sabe lo que va a pasar y siempre es un nivel de competencia donde todos los países utilizan los mejores peloteros.

¿Cuál consideras es la clave para tener una buena actuación en el CMB?

Pienso que unas de las claves sería que los peloteros principalmente que vayan a tener disposición de jugar en el Clásico por lo menos participar un poco en la pelota venezolana con algunos turnos y no tener mucho tiempo de estar inactivo, sabemos que prácticamente hoy en día todos los peloteros buenos de nuestro país le prohíben jugar en Venezuela, y puedes practicar, pero si no ves pitcher, no corres las bases, nunca vas a llegar a nivel del juego que quieres, aunque sea un mes que se juegue en Venezuela, un mes no cansa a nadie y sí ayuda muchísimo para estar listo a un nivel de competencia así como ese y pienso que la disposición siempre ha estado, a los muchacho se les notaba la preocupación de que las cosas no le estaban saliendo y de paso que la gente en vez de darle animo, apoyo, más bien le estaban cayendo encima.

Con la ida de Nyjer Morgan de Pericos a Acereros de Monclava, y con tu contratación pensé que jugarías jardinero central, pero has estado jugando en el jardín derecho y según se informó jugarás principalmente en el jardín izquierdo.

Cuando llegué uno de los acuerdos fue llegar a jugar left field, que no iba a participar jugando en el center field, les dije está bien no tengo ningún problema y al llegar el manager (Von Hayes) habló conmigo y me dijo que si podía jugar rigth field, que el me necesitaba que jugara rigth field, le dije que tampoco había problema y creo esa va a ser la posición más básica para mi aquí en México va a ser rigth field.

¿Tomas y ves la LMB como un trampolín para regresar a Estados Unidos?

No, para nada, la que había visto así como un trampolín para llegar a Grandes Ligas una vez más es la Liga Independiente, pero vine para acá a tratar de mantenerme jugando a tener un añito más de participación en la pelota para ver si juego un año más allá en Venezuela.

Se ha generado una gran expectativa por tu contratación con los Pericos de Puebla. 

Sí, me han tratado bien y los periodistas han dicho presente también y agradezco el recibimiento aquí y no sabía que la gente también me conocía aquí en México.

¿Qué tal te recibieron los Pericos y cómo te has adaptado al equipo y a la ciudad de Puebla? 

Bastante bien, muy cómodo, el grupo de muchachos que tenemos son buenos, tenemos buena química y hasta los “coaches”, la mayoría creo que son americanos y saben como es todo y me he sentido a gusto, no me siento como que va a ser una temporada larga porque no me siento bien aquí, la ciudad me gusta también, me siento tranquilo ahí y creo me puedo enfocar para jugar béisbol.

Sonó que estabas en los planes de los Olmecas de Tabasco, pero terminaste con los Pericos.

Sí, ellos me llamaron también tuve unas conversaciones con ellos, pero principalmente mi mente estaba en participar en la Liga Independiente para estar cerca de casa, de mis hijos, pero nunca tuve en los planes de estar aquí en México y después recibí una llamada de “Ozzie” Guillén, hablándome de que esta gente me quería, que era una buena ciudad, que son gente profesional, que viniera, que me iba a gustar, lo conversé con mi esposa, llegamos a un buen acuerdo, a ella le gustó la idea, “me dijo anda, inténtalo y si te gusta bien y sino bueno te vienes” (risas).

Si bien estás cerca de los 40 años, pero te mantienes en condiciones para seguir jugando béisbol. 

Tengo que hacerlo porque si voy a estar dentro del terreno tengo que tratar de por lo menos estar a nivel de la liga y siempre me he mantenido entrenando duro y pendiente de estar siempre saludable para poder tener buenos resultados en el terreno.

¿Ha pasado por tu mente o has pensado en el retiro? 

Sí, por supuesto, pero ha sido algo como que difícil porque he tratado desde que empecé a tener problemas personales dije como que ya no voy a seguir jugando ya a estas altura de mi carrera, es difícil y entonces mi esposa me convenció de seguir jugando que ella sabe que esto es lo que a mi me gusta hacer y que no debería terminar mi carrera así y por eso jugué el año en la Liga Independiente y participé en Venezuela, y ya estoy año por año, entonces trato de ver si va a ser el último año en Venezuela o no, pero creo que la gente no está muy convencida de eso.

Vienes de quedar campeón en Venezuela como refuerzo de las Águilas del Zulia, donde te convertiste en el jugador con más hits en finales.

Sí, contentísimo de haber podido alcanzar esa marca y agradeciéndole a las Águilas del Zulia, que me dio la oportunidad de estar en una postemporada también y llegar a la final, un buen equipo que batallaron todo el año y lo demostraron en el terreno y fue bastante grato para mi llegar a esa marca, ya que son cifras importantes en la Liga de Béisbol Profesional y ese récord lo tenía una leyenda como lo es César Tovar y ese era uno de los peloteros favoritos de mi papá y cuando le rompí la marca y lo que empecé fue a echarle broma le quité la marca al suyo (risas).

Y hablando de finales parece que siempre tienes un jonrón en la punta del bate en esa instancia. 

Sorpresivamente han salido, me ha tocado conseguir un buen pitcheo para poder ser agresivo y sacar la bola, pero este año ni pendiente y menos en Barquisimeto, un estadio tan grande y por el rigth field, que yo no he visto muchos jonrones por ahí, nunca pensé que la podía sacar en ese estadio, pero hice una buena conexión y la bola salió.

¿Qué consideras pasó con el Magallanes después que de barrer a Bravos en Margarita antes de navidad todo parecía indicar que clasificarían y no fue así? 

Para que veas como es el béisbol, el equipo estaba bastante enfocado, estábamos muy positivamente en el terreno, sabíamos que teníamos buen equipo y que podíamos meternos en la clasificación, pero las cosas no salieron como esperamos, nada más no faltó ganar un jueguito después que barrimos allá a Margarita y no lo logramos.

¿Esperabas la salida de Carlos García, te sorprendió, luego de su periodo exitoso entre la 2009-2010 y la 2015-2016? 

A raíz de cómo venía jugando el equipo ya durante como un mes estaba la incógnita de que había que hacer movimientos o algo así, pero no me esperé que en realidad lo llegaran a hacer porque después de tanto tiempo que el equipo había tenido problemas determinaron tomar esa decisión, pero no me sorprendió para nada porque era una decisión como de qué podemos perder, no estamos ganando, no podemos jugar bien y prácticamente cuando un equipo está así el primero que paga es el manager, Carlos en mi opinión duró mucho más tiempo tratando de que el equipo reaccionara, pero no se pudo y tomaron esa decisión.

¿Qué consideras le pasó a Carlos que el equipo no le pudo “navegar”, como en las campañas anteriores? 

Ni idea, llegué ahí más tarde que los demás y ya el ambiente estaba como un poco tenso, creo era algo como que no había química entre él y los muchachos y había un poco de descontento hacia su persona y cosas que no logré notar porque no estaba ahí.

Sabes que de jugar con Magallanes en la temporada 2017-2018, empatarás a Clemente Álvarez como el pelotero con más campañas jugadas con el equipo 19 y si lo haces en la 2018-2019, lo superaras con 20. 

Guau, tampoco sabía eso, me lo estás diciendo, para mí un orgullo bastante grande de poder pertenecer a los Navegantes del Magallanes desde el principio de mi carrera, que no hayan querido salir de mí y que todavía me siguen tomando en cuenta con mucho respeto, me siguen teniendo presente en cada una de las temporadas y es algo que me llena porque estuve con Clemente en los Tigres (Aragua) y es uno de los ejemplos que siempre seguí, que tenía al principio de mi carrera y estar a la par con él en temporadas allá en Venezuela con el mismo equipo es bastante satisfactorio para mi.

Heredaste el center field del Magallanes de Melvin Mora ¿quién consideras lo heredará de Endy Chávez? 

Eso está difícil decirlo ahorita porque el heredero que yo tenía se llamaba Ezequiel Carrera, pero ya salió del equipo, ese era el sustituto que me podía reemplazar a mi en el center field, pero hay par prospectos que vienen subiendo y uno de ellos no me acuerdo el nombre ahora mismo, pero un muchacho que tiene 18 años creo y tuvo un ratico ahí con nosotros (Miguel Aparicio), le vi bastante talento y creo así como sigue jugando va tener muy buena proyección y va subir rápido y le puedo dar uno o dos añitos más para que el hombre se pula y se quede con eso (risas).

¿Qué le regalarías a Magallanes en sus primeros cien años? 

Que mejor que un campeonato para celebrarlo de la manera más grande, eso para mí va a ser algo bien especial porque cumplir año y quedar campeón eso es doble gozadera. 

¿Qué consideras te hace falta hacer o lograr con el Magallanes?

Una de las cosas que también quiero tratar de alcanzar son los 600 hits en temporada regular para así colocarme creo que de segundo en tener 600 hits de por vida con el equipo.

Imágenes retro

Se le muestra a Endy su barajita en “Magallanes el álbum”, y se le lee el texto que acompaña a la misma “Endy Chávez, veloz jardinero y hábil bateador que debutó en el béisbol profesional con los Navegantes del Magallanes en la temporada 1996-97. Dos años después fue electo ‘Novato del Año’, tras lo cual se convirtió en unas de las principales figuras del conjunto turco”. 

Guau, ni me recuerdo bien de esta foto, pero sí me acuerdo cuando especialmente llegar ahí al equipo Magallanes y me acuerdo que la primera figura que conocí cuando entré al estadio (José Bernardo Pérez) fue Juan Carlos Pulido y fue una sensación bastante grande porque nada más lo había visto pitchando en televisión y no en persona.

También se le muestra y lee a Endy una texto y una foto del libro “La Travesía”, “Por segunda contienda corrida el premio de “Novato del Año” recayó en las filas del club. Esta vez la distinción fue para Endy Chávez, veloz jardinero que se metió a la afición en el bolsillo al enseñar una sólida defensa en la pradera central, un portentoso brazo con el cual implantó el récord de 18 asistencias para un outfielder y un habilidoso bate zurdo que le permitió terminar la justa con .310 de average y 21 remolcadas como primero en el line up del máneger Regan”. 

Ese fue el primer año donde tuve la oportunidad de jugar todos los días y ser primer bate del equipo hasta que llegaran Melvin (Mora) y Richard Hidalgo, y una vez que ellos llegaron a mitad de temporada, ellos decidieron jugar en las esquinas y dejarme a mi en el center field y pude terminar jugando el año todos los días y tuve tremenda temporada, quedarme con el premio “Novato del Año”, fue bastante emocionante poder hacer esa hazaña y estar empezando con los récords en los libros  del béisbol profesional.

Tu mensaje para la afición de la LMB, de Pericos, de Venezuela y Magallanes. 

Los Pericos de Puebla que sigan apoyando al equipo que quedaron campeones el año pasado, prácticamente no es el mismo equipo, pero este año habemos buenos peloteros y pienso que podemos dar la pelea este año igualmente para estar en los playoffs, y un saludo a toda la afición en Venezuela también que sigue el béisbol y a los seguidores míos que están pendiente de cada una de las cosas que estoy haciendo, agradecido con ellos, que todo salga muy bien y sigamos trabajando para ello.

Foto: César Quintero.

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Ciudad de México.

Escribiendo de espíritu en diciembre y cerca del 21 de diciembre, día que se celebra el Espíritu de la Navidad, no había nacido cuando Willie Horton dirigió a los Navegantes del Magallanes a finales de los 70 y principio de los 80, pero sí me contaron de él tanto mi padre como algunos de mis tíos, del “Brujo”, por lo que a continuación traigo un poco de su “brujería”:

“1978-79

Magallanes conquista el título gracias a una espectacular recuperación encabezada por Willie Horton, quien en su doble rol de manager-jugador hizo pasar al club del último al primer lugar de la tabla de clasificación”, Guía del Magallanes 94-95.

“El Brujo” Willie Horton sustituyó al manager Octavio “Cookie” Rojas a mediados de la temporada 1978-1979, conduciendo desde entonces al Magallanes hasta la conquista de su sexta corona en la pelota rentada criolla y segundo título en Serie del Caribe.

Ambos triunfos bajo la batuta del inexperto y polémico manager Willie Horton, a quien los periodistas bautizaron como “El Brujo”, por su particularidad estilo de dirigir totalmente apartado del famoso e imaginario librito, aquel que ha acompañado al béisbol desde sus orígenes y que pretende decir qué se debe hacer en cada situación del juego. Horton se convirtió en esa campaña en apenas el segundo manager que condujo a un equipo venezolano hasta la victoria en el clásico caribeño”, Magallanes El Álbum.

“Cuando el mes de diciembre se asomó en el calendario, los Navegantes aparecían en el quinto puesto con marca de 18-22, al tanto que la prensa recogía comentarios acerca de los problemas internos que existían en el clubhouse, con el camarero Rodney Scott y el pitcher Mike Norris en el centro del protagonismo.

Consiente del material que tenía a su mano y de la delicada situación del equipo, Cookie Rojas renunció a su cargo y entonces se produjo una histórica decisión al ser nombrado Willie Horton mánager interino.

Desde el mismo momento en que el bateador designado asumió el mando (6 de diciembre), Magallanes comenzó a cambiar su rostro, no sólo en el campo de juego sino en su estructura interna, lo que a la postre hizo variar los planes de buscar otro piloto, y a los pocos días el slugger fue oficializado en el puesto.

Basándose en la confianza que le brindada a cada uno de los miembros de su roster y poniendo en práctica estrategias que contrariaban la más elemental de las lógicas, lo que le hizo merecedor de ácidas críticas y el remoquete del “El Brujo” por los increíbles resultados obtenidos, Horton encabezó una de las más recordadas reacciones que un equipo alguno haya experimentado en la Liga.

Rápidamente los Navegantes abandonaron su difícil situación y en medio de un extraordinario balance de 21 ganados y 9 perdidos desde que Horton tomó las riendas, concluyeron en el primer lugar y se convirtieron en la escuadra más temida del circuito”, Navegantes del Magallanes La Travesía.

“En plena zafra 78-79, ante la renuncia de Rojas luego de un arranque negativo y enfrentamientos en el clubhose, el equipo fue entregado a Willie Horton, uno de los importados. Empezó a implementar jugadas divorciadas del librito que le ganaron el apodo de “El Brujo”. La pócima funcionó y el club salió de la crisis”, Eternos Rivales Líder.

“A pesar de contar con peloteros como Mitchel Page, Dave Coleman y Oswaldo Olivares, entre otros y un manager de experiencia como Octavio “Cookie” Rojas, el equipo no conseguía la ruta ganadora, ocasionando así la dimisión de Rojas. En aquel momento, la directiva del club le otorgó las riendas del Magallanes al veterano Horton, para que este se hiciera cargo de la conducción del equipo, iniciando una recuperación asombrosa que hizo posible que el equipo pasara, de un viaje, del último al primer puesto, al obtener una seguidilla de 12 triunfos bajo la dirección del “Brujo” Horton.

Muchos fanáticos y comentaristas del béisbol objetaban la manera de dirigir de Horton. Cosas como los dobles robos, tocar con el cuarto bate, poner a un novato como Rafael Cariel de emergente por el propio Horton, y otras muchas “locuras” eran habituales en el repertorio del nuevo manager. Lo inexplicable para todos era que no importaba lo que hiciera, todo siempre, o casi siempre, le salían bien.

De allí el apodo del “Brujo”, porque verdaderamente hizo magia con aquel equipo”, Desde el Stadium con Magallanes en el tiempo.

Algo parecido a lo que parece vivir ahora Carlos “El Almirante” García en el clubhouse y por las objeciones de aficionados, fanáticos, seguidores y entendidos del deporte del bate, guante y pelota.

Pero donde sí había nacido y recuerdo perfectamente fue el espíritu competitivo y guerrero de los “Turcos”, en especial del round robin de la 2011-2012 y 2013-2014:

https://t.co/mE4F4KlqsH

https://www.youtube.com/watch?v=76F70mcUkOo

Eso necesita recuperar García si quiere que el Magallanes clasifique a la postemporada como lo ha hecho bajo la conducción de “El Almirante”, desde el 2009 o la directiva “Eléctrica”, debe buscar recuperar el espíritu de Horton, como en el 78, si bien no pareciera ser un manager-jugador la solución, pero si se desea un cambio de timón, Omar Malavé o Álvaro Espinoza son candidatos como hay muchos según una fuente consultada, aunque como yo no cree que bajen de la nave a García, pero el béisbol es como la vida “uno nunca sabe”.

Considero que “El Almirante”, merece terminar por lo hecho con el navegante desde la 2009-2010 y por el apoyo de la directiva a García desde entonces parece que así será, aunque lo que parece es que los “Filibusteros”, no han echado al mar el tercer juego de la final 2015-2016 ni los siguientes tres partidos de esa serie, quizá desde ese momento y por los cambios realizados por la gerencia “Marina”, han marcado un antes y después en la travesía de “El Almirante”, con los Piratas, algo que vive por primera vez tan marcadamente desde hace siete años, en especial desde la campaña 2011-2012, la interrogante es para la directiva magallanera ¿si morir con García para que el barco se hunda con su capitán o si dar un golpe de timón como el nombre de la columna del “Profe”, Carlos Abreu y cesar de sus funciones en la nave al “Almirante”, como con Luis Sojo el 29 de diciembre de 2013 y darle el timón a Malavé o Espinoza?

Foto: pbs.twimg.com

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