Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Corría la eliminatoria de la campaña 95-96 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), cuando vía a la salida, desde la antigua preferencia de la derecha del estadio Universitario, tras un encuentro como el de hoy ante el eterno rival, pasé, con mi papá por la entrada que da entrada y salida al club de visitante y nos detuvimos como de costumbre, para esperar, saludar y conversar, con Clemente Álvarez y entre el tumulto de fanáticos que rodeaban el acceso, ya oscuro, por el apagado de las torres de electricidad del parque universitario, salió Alejandro Freire, el gallego caraqueño, como le dicen por sus orígenes, en especial el de su padre, quien lo esperaba, ante el asedio de los fanáticos, en especial de las féminas.

También recuerdo le pedí a Alejandro, que me autografiara una gorra de los Medias Rojas de Boston, equipo del cual no soy aficionado, ni siquiera seguidor, pero ni de cerca como de los Navegantes del Magallanes, pero fue un regalo de mi primo-padrino Luis Gerardo Hernández, quien a estas horas transita hacia el exilio voluntario, por la cual me la ponía, lucía y era especial, la rúbrica de Freire, acompañada con el número 27, la tuve al igual que la cachucha, hasta que me la robaron en el Metro de Caracas, espero el ladrón, la haya apreciado y bien utilizado y aún la conserve, porque quizá no sabía de quién era la firma y el valor histórico y sentimental que tendría la misma, tan solo meses después, cuando el beisbolista, fuese incluido por Gregorio Machado, en la tripulación titular turca en plena final de temporada en la zafra de novato de jugador y el pelotero no defraudó en aquella inolvidable etapa decisiva ante los Cardenales Lara.

Y tampoco lo hizo en el siguiente torneo, cuando, con dos batazos, se ganó mi idolatría, un hit ante Ugueth Urbina, para darle un triunfo a los eléctricos ante los Leones del Caracas, en la fase regular y que escribir del jonrón conectado a Omar Dall, también de los melenudos, pero donde más vale, en el primer juego de la final de la campaña 96-97, para romper el empate a uno, en la baja del octavo y darle la victoria al navegante y a Ramón García, para empezar a enrumbar lo que a la postre sería la travesía en esa serie.

https://www.youtube.com/watch?v=mN0ZO1l81LM

Si bien el toletero fue cambiado de los bucaneros dos zafras después a los Caribes de Oriente por Robert Machado, considero que fue clave en dos de los tres campeonatos que ganaron los filibusteros en los años 90. Alejandro, usaba el 27, con los marinos, número que especial, para mí por ser el día de mi nacimiento. Con Freire, no he podido reencontrarme desde aquel entonces, en especial en nuestras nuevas facetas, el mes pasado, tuvimos una interacción, por la red social Instagram, con respecto al recuerdo de su debut, con los Piratas y su participación en dichas instancias decisivas, a lo cual el actual scout, escribió: que buenos recuerdos y orgulloso de haber sido parte de esos equipos. Tal vez la próxima vez que no encontremos, seguramente sea en un estadio de béisbol de nuevo o con algo asociado al deporte del bate, guante y pelota y quizá la firma del ex jugador sea en algún libro de los Navegantes del Magallanes, en una gorra de algún equipo de las Grandes Ligas, la cual espero no corra la misma suerte que la de los patirrojos o la de los Mets de Nueva York, que también me quitaron en un medio de transporte caraqueño, pero en el terminal de Nuevo Circo, ante de arrancar a Puerto la Cruz, precisamente a ver un juego de los turcos ante los aborígenes o en un contrato de un jugador firmado, mientras tanto, con el favor de Dios y si lo quiere, seguiremos ligados a este deporte y a los recuerdos.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

Desde su firma con los Navegantes del Magallanes, Juan Francisco Castillo, generó gran expectación en los aficionados, fanáticos, medios y seguidores de los “Turcos”, en torno a su rúbrica con los “Eléctricos” y lo que podía hacer el espigado lanzador desde el montículo navegante, pitcher con más pinta de “gringo”, que de criollo, de “sifrino”, que de pelotero de origen humilde o de estudiante de ingeniería que luego me enteré gracias al libro “Navegantes en las Mayores”, del profesor Carlos Abreu, que por cierto me gané en el programa radial La Hora Magallanera, en ese entonces conducido por Carlos Feo, al responder correctamente una pregunta acerca de ¿quién había sido el último pitcher del año de los “Bucaneros”? Juan Carlos Pulido, respuesta que envié en enero de 2007, previo a la final 2006-2007, al e-mail lahoramagallanera@hotmail.com justo con un testamento que debió marear a “Carlitos”, para acreditarme como ganador jajaja, anunció que por cierto escuché en los tradicionales radios portátiles AM y FM que me regala mi papá cada vez que puede en diciembre y los cuales desde entonces siempre he utilizado tanto en la casa como en la calle para escuchar los juegos de mi adorado, amado e idolatrado Magallanes, bajando de Caracas a Guarenas en una “camionetica” de Conductores Unidos Guarenas-Guatire, donde mi pana Guillermo Fariñas, me escribió por mensaje de texto, todavía no había ping de Blackberry ni Whatsapp, al menos en Venezuela, preguntándome ¿si el José Otero que había dicho en la Hora Magallanera era yo? ese día sin duda pensé que tenía que dedicarme al periodismo deportivo.

Que en efecto Castillo pudo estudiar ingeniería en aquel entonces, pero prefirió optar por los “Filibusteros”, gracias a Dios porque se imaginan ese brazo se hubiese dedicado a la ingeniería y no a los “Marinos”, me preguntó ¿qué hubiese sido de los “Piratas”, en las finales de 95-96 y 96-97, en especial la primera, con dicho texto sorprendí al “Profe” Abreu, en uno de los pasillos de la Universidad Central de Venezuela, mientras él sacaba algunos ejemplares en un “stand”, improvisado para tratar de aprovechar la ocasión, un seminario de lenguaje y comunicación en el periodismo deportivo, organizado por el periodista deportivo Orangel Balza, en la llamada “Casa que vence a las sombras”, el fin de semana del 24 y 25 de noviembre de 2007, para que el autor de la columna “Golpe de timón”, me firmará el libro y aproveché para contarle como me lo gané, también de que soy lector de su espacio en aquella época en el diario Meridiano, hoy en día en El Universal, y también preguntarle de ¿cómo iba la venta del libro? de recordar lo que nos había dicho en su ponencia acerca de las entrevistas en el béisbol, en la especialización en un equipo y en sus anécdotas cubriendo a los “Turcos”, especialmente una vez que Tim Tolman, el manager de los “Eléctricos”, entre 93 y 96, le preguntó ¿si tenía un informante en el equipo?, incluso le ofreció unos golpes, a lo que el señor Carlos pensó “Tolman no es tan alto”, jajaja. Al profesor siempre le estaré agradecido por esa ponencia y en especial por haber leído mi primera columna de ADN Magallanero, por allá en el año 2008, titula “Ni por los 90 años ni por Géremi”, y haberme recomendado a los panas del Puerto Magallanero, a los cuales también mi agradecimiento de por vida por haberla publicado por primera vez en la Web en su portal, por cierto “Profe”, todavía tengo pendiente entregarle el CD con la música de los 90 años del Magallanes, espero entregárselo antes de que el equipo arribe a su primer centenario.

Pero regresando a Juan Francisco y disculpen el desvío en la travesía, lo que más recuerdo de él era que no tenía miedo de lanzar adentro desde novato, incluso ante un slugger como Antonio Armas (“Tony” Armas, como lo canta Rubén Blades en la versión original de “Decisiones”), en el mismo estadio Universitario, tratando de hacer respetar su zona e intimidar al bateador contrario como debe ser, lo cual siempre me recuerda mi padre de Castillo, incluso lo recordaba con mi pana Carlos Enrique Weffe, justo ayer por Whatsapp, mientras chateábamos de su opera prima como columnista en adnmagallanero.wordpress.com y “El Magallanes de mi recuerdo: Lester Straker”, también mientras le recomendaba el documental de “Fastball”, en Netflix, en especial la parte de Bob Gibson y el me escribía de Dave Stewart, con respecto a su columna y Straker.

De Juan Francisco, además recuerdo cuando ganó el premio “Novato del año”, en la campaña 90-91, con tristeza la “tendinitis”, que no le permitió lanzar en la final 92-93 ante las Águilas del Zulia, siempre me pregunto ¿qué hubiese pasado si Castillo lanzaba en esa serie? como le lanzaba a los Cardenales de Lara y a los Leones del Caracas, especialmente en postemporada como los juegos dos y seis de la instancia decisiva en la histórica 95-96, ambos en Barquisimeto, en especial el sexto para forzar el séptimo y ya conocen el resto de la historia de lo que pasó en ese último partido, también el segundo juego que tiró en la final 96-97 ante el eterno rival, tomando revancha personal por no haber podido lanzar en la primera final entre los eternos rivales (93-94) por no recibir permiso de los Mets de Nueva York para pitchar en esa zafra en Venezuela, desde entonces en famoso tema de las limitaciones para los jugadores, en especial para los lanzadores, pero el último recuerdo que tengo de Juan Francisco es con su tradicional dorsal “61”, un domingo al mediodía en Maracaibo con transmisión de Venevisión en la campaña 2002-2003, enfrentando al Magallanes, aunque usted no lo crea, tratando de extender su carrera, pero tuvo que dejar ese juego por lesión.

Me hubiese gustado que Castillo se hubiese retirado con los “Turcos”, o que solo hubiese lanzado con ellos y que también hubiese alcanzado el tan ansiado campeonato por la nave desde el 2002, como gerente deportivo de los “Eléctricos”, en la 2006-2007, también lo recuerdo después como comentarista de Meridiano Televisión, incluso la primera vez que lo escuché pensé que era Iván Arteaga, pero seguro Juan Francisco regresará a la nave para su exaltación al salón dela fama del equipo. Mientras tanto seguiré esperando ese momento e imaginándome los trabajos y las obras que de seguro Juan Francisco hubiese desarrolldo y hecho como ingeniero, pero de seguro ninguna sería tan buena como la que erigió y levanto desde del montículo en los años 90 como abridor criollo de los Navegantes del Magallanes.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

El primer recuerdo que tengo de Eddy Díaz, es estando sentado sobre el dogout de visitante del estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, cuando el manager de los Navegantes del Magallanes de esa campaña 92-93, Rick Sweet, llamó a Díaz, para que se preparará, que iba a entrar a batear como emergente, primero la cara de Eddy, como buscando afirmación si Sweet, había dicho su apellido y después la misma de emoción al recibir la confirmación y como tomó un bate y comenzó a hacer swing.

Esa cara de Díaz, hizo que se me olvidará y pasará un poco el susto y el trauma del primer robo que sufrí en mi vida, en el terminal de Nuevo Circo, justo antes de que arrancará el autobús para Puerto la Cruz, un tipo saltó y me quitó una gorra original de los Mets de Nueva York (equipo que me gusta desde la Serie Mundial de 1986), la cual había comprado en pagos por partes en el medio del Boulevard de Sabana Grande, donde quedaban unas “minitienditas”, si mal no recuerdo ni me equivoco donde ahora es el Multicentro Empresarial del Este o cerca del mismo o donde ahora es el McDonald´s, que está o estaba e todo una esquina antes de bajar hacia el Hotel Gran Meliá Caracas y/o el centro comercial el Recreo, frente al Banco Mercantil y la estación del Metro de Caracas.

Aún me acuerdo de ese día del robo, eso es a veces lo malo de tener tan buena memoria, incluso todavía creo y sospecho que un chamo que vendía aguas, jugos y refresco, le avisó al ladrón, que menos mal gracias a Dios mi padre no alcanzó, no sé si para bien o mal del “Choro”, o de mi padre, aunque conociendo a mi progenitor, me inclinó, por el bien del hampón, porque era otra Venezuela, la del año 92, la de a pesar de “Por estas calles”, y la cuarta, muy, pero muy distinta y se queda corta, con la de hoy y la quinta, y mejor seguimos, con el tema deportivo porqué no me gusta mezclar el deporte, con la política, aunque considero que el deporte siempre ha derrotado, derrota y derrotará a la política.

Cachucha que me ayudó y llevó a comprar uno de mis panas de crianza Carlos Enrique Weffe, todavía recuerdo a la chica de cabello negro y rizos que nos vendió la gorra y eso que apenas tenía 11 años, aunque estaba entrando en plena adolescencia y pubertad, pero estoy seguro que mi pana “Cae”, como le decía su hermano menor Efraín, en la infancia, también la recuerda, en especial porque era más de su ring, como decimos en términos venezolanos, con permiso y mucho respeto, para la damas beisboleras que puedan leer esto.

No recuerdo que hizo Eddy, cuando emergió al bate, pero sí una jugada a la defensiva que hizo volando literalmente en el campo corto, pero el turno de Díaz, que sí recuerdo perfectamente, fue uno en tercer juego de la primera final ante el eterno rival los Leones del Caracas, en el estadio Universitario (parque especial para Eddy), partido el cual Díaz, abrió en detrimento de Edgar Naveda, titular en dos los primeros enfrentamientos, y que sin duda comenzó a cambiar la historia de esa serie y también inició el camino de Eddy, hacia el posterior creado salón de fama de los “Turcos”, donde Díaz, fue recientemente exaltado (19 de noviembre de 2016), con Alberto Parjus, quien murió durante el desarrollo de esa etapa decisiva, y a quien Tim Tolman, le dedicó ese campeonato durante la celebración del mismo, Juan Carlos Pulido (abridor del inolvidable sexto juego de esa disputa) y Oscar Henríquez.

Donde Eddy, conectó jonrón (https://www.youtube.com/watch?v=Ixg8OxdvMmM), también recuerdo su molestia, con Luis Raven, cuando hubo falta de comunicación entre ellos y Luis pidió una bola ante un elevado que lucía inofensivo en el quinto juego de la misma final, en el mismo Universitario y que después se quitó y la bola cayó, de igual forma viene a mí memoria la defensa que jugó Eddy en la tercera base en el sexto duelo de esa etapa.

También recuerdo cuando jugó las nueve posiciones ante Caribes en Puerto la Cruz en la 93-94, que mi tío José Jesús me dijo, en su apartamento del Paraíso “y ese homenaje a Eddy Díaz”, en referencia al retiro de Luis Salazar de los Tiburones de La Guaira, quien jugó las nueve posiciones en su partido de despedida de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), en diciembre de 1993.

De igual forma como se ganó el liderato de bases robadas en la temporada 94-95, superando a Miguel Cairo, también como Carl Everet, salió, con un bate a amenazarlo en broma, (aunque como que fue un preámbulo a lo que haría después en realidad en el estadio José Pérez Colmenares de Maracay, en partido ante los Tigres de Aragua, donde se subió a la tribuna a pelear, con un fanático), para que dejará de batear tanto en el Juegos de Estrellas de la LVBP en la zafra 95-96, jugado en su natal Barquisimeto.

Que escribir de sus brincos de celebración de tercera, para la goma, con los brazos alzados y aplaudiendo antes de anotar, con el inolvidable “grand slam”, de José Francisco Malavé, ante los Cardenales de Lara, en el quinto partido de la final de la campaña 95-96 (https://www.youtube.com/watch?v=gDPg-m_W_QM), también su jugadas en el quinto de la final, pero de la 96-97, otra vez ante los “Melenudos”, y en el parque de la Ciudad Unversitaria, para el segundo título seguido de los “Eléctricos”, segundo bicampeonato en su historia, y segundo ante su eterno rival:

https://www.youtube.com/watch?v=QwWaSsNpsmw

https://www.youtube.com/watch?v=nYBHvER39lQ

También recuerdo su ausencia del navegante, por haberse ido a jugar a Asia, su regreso, con aumento de peso y lentes, pero, con más poder ocasional, como volvió a “cazar” a los Leones, en otra final y otro uniforme, el de los Tigres de Aragua, como refuerzo felino en la 2004-2005, donde fue el jugador más valioso, y de nuevo un fly caído, pero esta vez a él y en el estadio José Bernardo Pérez, y donde el de la molestia, fue Carlos “El Tapón” Hernández, y no Díaz, como casi 12 años atrás.

Pero sin duda lo que más recuerdo de Eddy, fue como intervino por mí ante un regaño que me estaba dando Gregorio Machado, por haberme colocado un zarcillo, al decirle a él y a mi papá que me dejaran tranquilo por eso.

Foto: Pelota Binaria.

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