En el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006, Endy Chávez hizo una espectacular atrapada con un salto
robándole un jonrón a Scott Rolen.

La atrapada de Endy Chávez fue milagrosa en la sexta entrada para robarle un jonrón a Scott Rolen.

La increíble atrapada de Endy Chávez donde le robó un jonrón de forma sensacional a Scott Rolen, luego quedó inmortalizada tiempo después en el estadio City Field de Nueva York, como hoy quedó inmortalizado Rolen, ya lo saben nada es casualidad, tanto así que aquel juego lo decidió Yadier Molina con jonrón, por el mismo lado de Endy Chávez, Molina viene de ser el mánager del Magallanes en la temporada 2022-2023 de la LVBP, equipo para el cual jugó Endy toca su carrera en la LVBP, capaz ahí comenzó el destino a unir a Yadier con el Magallanes, insistimos, ya los saben nada es casualidad.

José Alfredo Otero (@JAOteroM / ADN Magallanero @ADNMagallanero).

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Lo primero que deben decidir los Mets es cómo encaja Francisco Álvarez en la ecuación de su receptoría para la temporada 2023 de las Grandes Ligas. MLB Pipeline lo considera el mejor prospecto del béisbol, y se tomó su taza de café a fines de 2022 y aparentemente por desesperación de los Mets por encontrar algún tipo de poder adicional contra los lanzadores zurdos en particular. Recordemos: fue convocado en esa serie fundamental contra los Bravos y realmente se le puso a jugar en momentos difíciles al final de los juegos, se le pidió que cumpliera en momentos decisivos de la temporada para los que realmente no estaba preparado. Aun así, su potencial de poder se mostró contra los Nacionales en Citi Field en la última serie de la temporada regular de la temporada cuando conectó un jonrón gigantesco, el primero de su carrera en el big show.

Pero, ¿está lo suficientemente maduro el joven de 21 años para asumir las tareas diarias detrás del plato? ¿Será él quien en este momento esté detrás del home en los juegos de Max Scherzer y quizás uno de Jacob deGrom, Justin Verlander o Carlos Rodón?

Probablemente no, y tampoco debería hacerlo. Esto no es algo que esté listo para hacer. Sin embargo, de todos modos.

No se equivoquen: Francisco Álvarez será un jugador habitual. Tiene que serlo, de lo contrario tiene que ir a jugar todos los días a Triple-A Syracuse. En este momento, se perfila como una opción principal como bateador designado contra los lanzadores zurdos, y eso podría muy bien convertirse en una situación en la que también vea a ambos lados. Pero también tiene que ser catcher o tienen que encontrar otro lugar para él, siendo este último un desafío mayor en este momento.

Para lo anterior una opción es que los Mets le den permiso a Francisco Álvarez de jugar con los Navegantes del Magallanes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), ya que los turcos recibieron ayer, la enmiendas de la licencia OFAC eliminando la prohibición que impedía que jugadores y empleados afiliados a equipos de MLB jugaran y trabajaran con Navegantes del Magallanes. Los equipos de MLB pueden permitir que jueguen y trabajen con el equipo.

Luis Blasini gerente deportivo del los Navegantes ha dicho más de una vez que Francisco Álvarez está loquito por jugar con Magallanes, incluso que para la temporada 2021-2022, los Mets le habían dado permiso para jugar con los eléctricos, si bien el super prospecto fue operado del tobillo al terminar la temporada 2022 de la Gran Carpa, y los esperan los Metropolitanos para los entrenamientos de primavera, Blasini también dijo después de eso que no le descarta para los bucaneros en la campaña 2022-2023 si se resolvía el tema de OFAC-MLB como pasó ayer.

Con información de la situación de Francisco Álvarez como catcher de los Mets de Just Mets (Michael Baron).

José Alfredo Otero @JAOteroM @ADNMagallanero.

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Desde el 30 de septiembre de 2022 los Navegantes del Magallanes recibió la licencia del Oficina de Activos Extranjeros de Estados Unidos (OFAC por su siglas en inglés), pero Giuseppe Palmisano presidente de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) explicó el 13 de octubre de 2022 en la presentación oficial de la temporada 2022-2023 que la liga se encuentra en espera de una respuesta oficial por parte de MLB para que puedan jugar sus peloteros del sistema de Grandes Ligas, ya que la licencia está en manos de MLB para que ellos den curso y procedan a liberar a los jugadores, esperando que esta instancia no se vaya a dilatar y podamos tener de forma inmediata a esos peloteros adscritos detalló Palmisano.

De acuerdo con un abogado consultado allegado a la LVBP dicha respuesta de MLB es un trámite, una formalidad que en cualquier momento debe salir.

Pero ya la temporada 2022-2023 va para su tercera semana de juego y la respuesta de MLB no se ha dado o al menos no la han anunciado.

Con la Serie Mundial de MLB en curso y a la espera que comience la agencia libre en Grandes Ligas un día después de que termine el clásico de otoño como máximo el sábado 5 de noviembre de 2022 se podría esperar o suponer que la respuesta de MLB llegaría o sería anunciada inmediatamente posterior a esa fecha.

Pero ¿hasta cuándo pueden esperar los Navegantes del Magallanes por respuesta de MLB?, ya que desde la temporada 2019-2020 los turcos no solo han jugado sin sus peloteros pertenecientes al sistema de Grandes Ligas sino que también han competido incluso ganando el campeonato en la campaña 2021-2022.

Sin embargo con la importación 2022-2023 de los Navegantes del Magallanes adaptada a la realidad económica y de presupuesto de los eléctricos y con una reserva y colchón para los peloteros del sistema de MLB que se reporten al navegante luciría el termino de la Serie Mundial y el comienzo de la agencia libre para que los bucaneros esperen por la respuesta de la MLB y eso sería en la semana 3 de campeonato para tomar acciones de bien sea completar la cifra de importados algo que tampoco hicieron los filibusteros la temporada anterior cuando la cifra era de siete (7) importados, esta vez es de cinco (5) de acuerdo con lo que establecen las condiciones de campeonato de la LVBP 2022-2023, aunque habría que ver cómo aplica la espera de la respuesta de MLB, ya que si bien tienen la licencia ante la OFAC, pero no la respuesta de las Grandes Ligas, habría que ver si aplica la compensación establecida una cifra tope de siete (7) peloteros y posteriormente volver a nivelar la cuota máxima por equipo a cinco (5) peloteros importados mientras llega la respuesta de la MLB.

Según Luis Blasini, Onás Farfán lanzador zurdo relevista es el quinto importado de los Navegantes del Magallanes mientras el siniestro obtiene su cédula de identidad venezolana, ya que su mamá es venezolana y que el vivió entre los seis (6) y 12 años de edad en Venezuela.

Lo otro que podría hacer los Navegantes del Magallanes mientras esperan la respuesta de MLB es usar parte de la reserva del colchón para los peloteros del sistema de Grandes Ligas e invertirlo en la importación, incluso en su cuerpo técnico, ya que los marinos habían anunciado a Jonathan Albaladejo como coach de pitcheo para la temporada 2022-2023, pero los piratas cambiaron de planes con lo de la licencia OFAC y esperan por la respuesta de la MLB para anunciar a su nuevo coach de pitcheo.

Mientras tanto mañana 1 de noviembre de 2022 comienza la tercera semana de la 2022-2023 para los Navegantes del Magallanes quienes juegan para 4 ganados y 4 perdidos, ya veremos como le va a los turcos en la misma si son el equipo que cuenta con buen bateo, defensa y pitcheo en un juego y no al otro.

Foto: Elio J. Miranda / Prensa Magallanes BBC.

José Alfredo Otero (@JAOteroM / @ADNMagallanero).

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Ciudad de México.

Siempre he creído que es muy fácil escribir después que las cosas pasan, pero ni el fanático más pesimista de Venezuela, supongo imaginó que comenzaríamos el Clásico Mundial del Béisbol noqueados por Puerto Rico y mucho menos que lo terminaríamos apaleados nuevamente por los boricuas, independientemente que jugáramos ya eliminados.

Ya se escribió acerca de las expectativas del equipo venezolano antes de iniciar el certamen, una vez más no se cumplieron a pesar de esperar un resultado diferente por el cambio de manager, de colores, inclusive de lo que rodeo a la selección desde antes del nombramiento del manager y que escribir después, en especial desde diciembre.

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/03/10/cambio-de-manager-cambio-de-colores-cambio-de-resultados/

Si bien hasta ahora en lo particular el desempeño de Venezuela en la competición consideraba era el de 2013, este a pesar de haber clasificado a la segunda ronda, es considerado por muchos como la peor, porque se clasificó gracias a una regla, tuvo que hacerlo en un juego de desempate ante Italia que llegó ganando el juego por una anotación a la parte alta del noveno acto, hasta que apareció Miguel Cabrera y Rougned Odor, para darnos esperanza de seguir soñando.

Sueño que duró hasta la parte alta del noveno capítulo del juego entre Puerto Rico y Estados Unidos, cuando lo de la isla llamada del encanto, derrotaron 6-5 a los estadounidenses, para acabar con las esperanzas matemáticas de los venezolanos y devolvernos a despertar y a la realidad de lo que ha sido el equipo venezolano en los Clásicos Mundial de Béisbol.

Si bien Venezuela jugó un mejor béisbol en la segunda ronda, el manejo Omar Vizquel de la banca desde la lesión de Martín Prado, y del pitcheo, incluso desde el primer juego, considero no fue el mejor, en especial con el caso de Odor, Yangervis Solrate y Hernán Pérez, pero dejar que en la baja del octava entrada dejar que a Héctor Rondón le conectarán un segundo jonrón y un zurdo no debió pasar y menos ante el mismo lanzamiento al que se lo conectó previamente Adam Jones.

También la ofensiva se cayó ante República Dominicana y fuimos blanqueados, el pitcheo estuvo ahí, el manejo del banco de Vizquel volvió a marcar diferencia, mientras que a Odor se le salió la juventud representando el empate haciendo swing en cuenta de 3-0, así viniera atrás Pérez.

Las lesiones le jugaron una mala pasada a Venezuela, pero eso también dice de la falta de preparación con que llegan algunos jugadores al certamen. No sé si los puertorriqueños, dominicanos y estadounidense jugaron o no en invierno, pero la intensidad con que juegan en especial los boricuas no se vio en Venezuela salvo Odor, los batazos oportunos de Prado y los lanzamientos de José Gregorio «El Hachita» Castillo, con todo el respeto que se merece cada uno de los jugadores.

Desde la primera competición mundial de béisbol, conversando con alguien llegamos a la conclusión que lo mejor sería que a Venezuela la represente el equipo campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), reforzado y que continúen la preparación desde la Serie del Caribe, hasta que comience el certamen.

Quizá otra opción sea que para que los peloteros sean elegibles para el Clásico, tiene que jugar en la LVBP en la campaña previa al torneo, pero como no me gusta eso de obligar a la gente lo mejor es que lo haga cada uno por voluntad propia.

No es lo mismo entrenar por su cuenta, con un equipo o los juegos amistosos en la semana previa al Clásico, que los juegos oficiales. Otros hablan de las limitaciones que coloca Major League Baseball (MLB) y cambiar la fecha de la competición, para noviembre, pero no lo veo viable porque sería después de una larga temporada de las Grandes Ligas y en plenas ligas invernales, a pasar de que muchos no jueguen.

Considero que una buena solución sería unificar el torneo con el béisbol de los Juegos Olímpicos, que sería en verano, después del juego de estrellas de Las Mayores, el detalle está es en que lleguen a ese acuerdo entre el deporte profesional y el amateur, que MLB lo quiera porque se está jugando la clasificación en las Grandes Ligas.

Lo cierto es que MLB debe revisar las condiciones y reglamento del Clásico Mundial de Béisbol, en especial luego de lo sucedido con México, y no menos verdad que Venezuela debe hacer algo tanto desde la Federación Venezolana de Béisbol (FVB) como desde la gerencia, cuerpo técnico y jugadores si queremos un cambio de resultados en las participaciones en el certamen, y tampoco menos cierto es que definitivamente ganan los hombres y no los nombres, como lo demostró la selección de 2009 que llegó a semifinales del torneo. Porque me cuesta admitir como lo escribió Juan Villoro, “que la selección de fútbol de un país en un reflejo del mismo”, también aplique para nuestra selección de béisbol.

Foto: Globedia.com

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Caracas.

En el uso común, el término «década perdida» denota un período, más o menos prolongado –literalmente, diez años o más- de retroceso en la economía de un país.  Es célebre la expresión para referirse a los años ’80 de América Latina: grande fue la regresión entre el «viernes negro» y el «Caracazo» en Venezuela, y muchas las oportunidades perdidas. Y más las que, con el tiempo, se seguirían perdiendo.

Pero esa es otra historia.

* * *

Hay también «décadas perdidas» en el deporte.  En el baseball, la más emblemática –por lo legendario del equipo que la padeció- fue la sequía de títulos que sufrieron los históricos Yankees de New York, también en los años ’80 del siglo XX.  Los hasta entonces todopoderosos «Mulos de Manhattan», los «Bombarderos del Bronx», que desde su primer campeonato mundial, en 1923, obtuvieron títulos en todas las décadas, y en algunas –como en la de los años ’30 y ’50- obtuvieron la mitad o más de los títulos en disputa, se fueron en cero durante tan negra etapa.

El Magallanes también perdería una década.  Coincidencialmente, la de los años ’80 del siglo XX, tiempo en el que el equipo, según la gráfica expresión de Emil Bracho y Giner García, fue “de la cima a la sima”.  No podía ser de otro modo: las grandes franquicias deportivas comparten triunfos, y también, en la misma medida, miserias.

* * *

Sin embargo, no todo fue malo en los ’80 para el Magallanes.  Durante la feroz tormenta, hubo destellos fugaces del antiguo resplandor navegante. Fulgurante, y especialmente breve, fue el brillo de un tímido lanzador, de origen trinitario, nacido en Ciudad Bolívar, que por azar del destino –y, en cierta medida, de la suerte- se convertiría, siendo ficha del Magallanes, en el primer pitcher venezolano en abrir en un juego de Serie Mundial: Lester Paul Straker.

La historia es bien conocida, por lo que poco puede aquí agregarse. Veterano de 10 temporadas en ligas menores de Cincinnati, Oakland y Minnesota, Straker vivió el sueño de llegar al Big Show como tercer abridor de la débil rotación de los Twins, liderada por el zurdo Frank Viola (ganador del Cy Young de ese año) y por Bert Blyleven, junto con –y a veces, por encima de– nombres fulgurantes como los de Joe Niekro, o el grande, pero en 1987 ya decadente, Steve Carlton.  Incluso, a pesar de no contar con la recta que logró su firma para Cincinnati en 1977, Straker logró abanicar alguna vez a quien implantaría en ese mismo año el récord de home runs (49) para un rookie de la MLB: Mark McGwire.

https://www.youtube.com/watch?v=kqgsrhfgAz0

A pesar de un discreto récord de 8-10, con una efectividad de 4.37 en 154.1 innings lanzados, Straker ganó un lugar en el roster de los Twins para la postemporada, por encima de Carlton. Así, en su temporada de rookie, logró abrir el tercer y el sexto juego de la Serie Mundial.  Y aunque se fue sin decisión en ambas salidas, ganó el anillo: los Twins se coronaron en siete juegos contra los Cardenales de San Luis del Mago Ozzie Smith.

Su estrella se apagaría tan fugazmente como se encendió.  Con un récord de 2-5 y 3.92 de efectividad en 16 juegos en 1988, Straker perdería su puesto en la rotación de Minnesota, y con él su pasaporte al mejor baseball del mundo, su visa para un sueño.  Quedó para Magallanes el orgullo de tener en sus filas al primer pitcher venezolano abridor en una Serie Mundial, preludio de lo que haría Freddy García en 2005. Además, dos buenas campañas: las 89-90 y 90-91, donde Straker ganó 6 y perdió 3 juegos en cada una para la divisa navegante.

Ese es el Straker que todo el mundo conoce.  Pero no es ese el único que yo recuerdo.

* * *

En aquel entonces, Lester era una persona muy tímida.  Taciturno y siempre sonriente, Lester tenía –no había duda- un aire infantil, inocente, en su forma de ver el juego y la vida.  Una anécdota, pequeña entre muchas otras, servirá –quizá- para ilustrar hasta qué punto el nativo de Angostura encarnaba la humildad y la paciencia en un beisbolista.

Olvidé la fecha y los detalles, pero nunca la pasiva resignación con la que Lester consintió la dura –y vista en retrospectiva, inaceptable– reprimenda que le dirigiera mi padre una fría noche caraqueña de diciembre de 1988.  Una slider colgante, servida por Lester en cuenta de 3 y 2, sirvió la mesa para un triple barre-bases de un entonces bisoño Omar Vizquel, decisivo para la derrota navegante frente al eterno rival.  Papá no captaba –y se lo hizo saber en tono fuerte- cómo Lester había sido tan dócil (la verdad, la palabra es otra) como para lanzarle una slider en 3 y 2 a “ese muerto (Vizquel), que no le da un palo a nadie, que no puede con tu recta…”.

Y es que, a pesar de un cierto parecido físico con su contemporáneo Dave Stewart, Lester no tenía the stare («la mirada»), característica con la que se conocería –y se temería- al dominante pitcher de Oakland.

A pesar de las fuertes palabras de ese día, la relación de Lester con mi padre –y por extensión, con mi familia- se caracterizó siempre por respetuosa cordialidad y sincero afecto.  Por ello, varias veces honró Lester con su presencia la casa y la mesa familiar.  Durante sus años en el Magallanes, incluso envuelto en la gloria del anillo de campeón mundial, Lester tuvo la gentileza de visitarnos, y regalarnos su agradable compañía disfrutando del asado negro de mi mamá, así como de las anécdotas de su experiencia en el campo de los sueños.

Lester se fue en 1992 a los Tigres de Aragua, divisa con la que obtuvo su mayor cantidad de victorias en una temporada de la LVBP (siete).  Luego de una breve pasantía por las ligas mexicana e italiana, así como por la efímera Liga de Verano venezolana, Lester colgó los spikes en 1996.

Lamentablemente, no he vuelto a ver a Lester desde aquellos días, paradójicamente dorados para mí, de la «década perdida».  Pero no olvido su amabilidad, su alegría y su buen trato para aquel niño que, con ojos incrédulos y con mucha, mucha suerte, tuvo la fortuna de hacer de sus ídolos deportivos sus amigos.

El Magallanes del primer pitcher venezolano en una Serie Mundial.  Ese es el Magallanes de mi recuerdo.

Foto: Archivo CWH

*     Magallanero, abogado, profesor.  Email: cweffe@gmail.com. FB: Carlos E. Weffe. Twitter | IG: @CWeffe.

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