Caracas / Ciudad de México

José Luis Oviedo / José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Un joven pelotero y prospecto, del cual se ha hablado y escrito, que ha generado expectativa, incluso antes del inicio de la campaña 2017-2018 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, es Luis Rengifo, quien a pesar de no jugar mucho al principio de la temporada, quizás como se esperaba, incluso fue bajado a la paralela, la cual mató a batazo limpio, lo cual le valió un nuevo ascenso al barco mayor, donde ha jugado, con mayor frecuencia y respondido, en especial, con el madero, en un momento donde la LVBP, aprieta en nivel y picheo y donde el manager Omar Malavé, cuenta, con el infielder en el llamado mes de los hombres, de todo esto y más, nos comentó el novato, con su muy buen hablar, jovial, tranquilo y maduro, para un jugador de su edad.

¿Cómo ha sido tu temporada en Venezuela hasta ahora, con los Navegantes del Magallanes?

Esta experiencia ha sido muy excelente gracias a Dios, he agarrado experiencia, muchos consejos que me han dado muchos peloteros de alta categoría y mis coaches siempre me ayudan y esta temporada me ha servido mucho, para madurar en mi juego.

¿Qué diferencia tiene el béisbol de Venezuela, con el béisbol de las Ligas Menores?

 Más organización en esta fase.

¿Has jugado varias posiciones del infield, en cuál te sientes más cómodo?

Firmé, como shortstop, pero esta temporada tuve una experiencia que jugué tercera base, segunda base y también jugué leftfield y centerfield, pocos juegos en el rigthfield, pero me siento cómodo de shortstop porque es mi rol de siempre desde pequeño.

¿Tu ídolo como pelotero?

Tengo varios, Omar Vizquel, Aparcio, David Concepción, José Altuve, que son peloteros venezolanos, también tengo extranjeros, que son: José Reyes, Hanley Ramírez, Andrelton Simmons, que me caracterizo porque me gusta ver cómo juegan en particular Francisco Lindor, que es uno mis favoritos en estos momentos.

¿Qué es Magallanes, para ti?

Pienso que lo llevo en mi corazón porque siempre desde pequeño además que soy de Valencia, siento que es parte de mi, de mi familia, de mi entorno, uno juega para sus fanáticos, Magallanes, tiene una doctrina que lleva muchos años siendo uno de los mejores equipos de Venezuela y es un orgullo estar aquí y en el transcurso del tiempo Dios quiera vamos a echar para adelante y ganar un campeonato.

¿Cómo te preparas, para el bautizo?

Esperando que van a hacer los muchachos.

Tu saludo, para los magallaneros, tanto en Venezuela, como en el resto del mundo.

Un saludo a la fanaticada del Magallanes, que nos sigan apoyando, aquí está Luis Rengifo, dando lo mejor de sí  y con la ayuda del equipo vamos a ir por este campeonato.

Foto: Noticiero52.com

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Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Con voz pausada y tranquila que dista mucho del carácter que tenía como pelotero tanto dentro como fuera del terreno, Álvaro Espinoza, conversó, con ADN Magallanero, de su actualidad, de su pasado, de su familia, de su número 10, de música, de Venezuela, de su natal Valencia, de su mejores y peores momentos, tanto como ser humano como de pelotero y hasta de Omar Vizquel.

Coméntenos de su trabajo como coordinador de infield de los Gigantes de San Francisco en las Ligas Menores.

Tengo que coordinar todo lo que tiene que hacer los infielders de todas las ligas menores, desde triple A, hasta la Liga de dominicana, con un plan de trabajo de cómo desarrollarlos a cada uno porque todos los muchachos son diferentes, para que vayan mejorando rápida o lentamente, para ponerlos ready, para la Grandes Ligas. Tengo que estar viajando, para donde me manden los jefes, ahorita mi jefe es David Bell y donde él me necesite, tengo que viajar, para trabajar, con el infielder, para que lleguen más rápido a Grandes Ligas.

De quién considera heredó o sacó su carácter, para el béisbol

Es difícil decir, pero amo este deporte, lo respeto, siempre lo respeté y amé y quise poner el nombre que tenía delante de mi pecho, no el que tenía detrás en mi espalda que era mi nombre, siempre respetaba a las organización, con que jugaba y el carácter lo cree por amor y respeto al béisbol.

Tuvo la oportunidad de conversar con Ugueth Urbina y Henry Blanco, después de la pelea que tuvieron en la campaña 94-95 en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional?

Me retiré y fui coach de Montreal y estaba Ugueth, allí y compartimos como si nada fuera pasado, somos amigos, donde quiera que nos vemos nos abrazamos, nos deseamos lo mejor y somos buenos amigos gracias a Dios y con Henry, igualito.

Fue difícil tomar la decisión de retirarse?

Sí, eso es una decisión muy difícil, más que todo que uno ama y respeta este deporte, no fue todo tan fácil así, pude hablarlo, con mi esposa, no estaba de acuerdo, ella me ha apoyado en todas mis decisiones como en mi vida privada como en mi trabajo y fue una decisión muy difícil y muy triste porque es el deporte, con que uno creció mirando y poniéndole un granito de arena a cada juego. Sentía que se podía seguir jugando, pero unas dolencias especialmente en la rodilla izquierda, por eso decidí retirarme, con las puertas abiertas.

Recuerda cómo conoció a su esposa?

Sí, la conocí en la Serie del Caribe en Puerto la Cruz, cuando fuimos campeones, con Magallanes, en el 94 y desde ese entonces estamos juntos gracias a Dios, me ha apoyado en todo.

Quién será el próximo Espinoza en el béisbol profesional

Soy abuelo de cuatro criaturas y dos más que vienen, uno que es varón de mi hija mayor y ya tengo ese anhelo de verlo jugar pelota y vamos a ver qué pasa, ellos deciden lo que quieren hacer.

Por qué usa el número 10

Eso es una historia vamos a decirle triste, pero siempre alegre y con recuerdo, el número 10 lo empecé a usar, cuando murió mi padre, el 10 de junio, el mismo día de su cumpleaños y no pude ir a su entierro porque estaba enfermo en Estados Unidos, en Ohio, estaba jugando triple A y estuve enfermo, con lechina y no me dejaron salir del país y desde ese entonces estoy usando el número 10, para siempre cargarlo conmigo acompañándome y cuidándome y siempre lo cargo en mi pecho porque mande a hacer una medalla de oro, con diamante, con el número 10 y nunca me la quito, siempre está presente. En este deporte nada es fácil, no se lo recomiendo a muchachos, ahorita que están empezando especialmente tiene que ser fuertes mentalmente y tener una familia de apoyo porque uno pasa tantas cosas malas como cosas buenas, puede pasar y puede ser una carrera larga como corta todo depende de una lesión, pero tienen que estar bastante preparados mental y físicamente, para ser un jugador de Grandes Ligas.

Qué siente con estas palabras de Melvin Mora: “Cuando juegas con un pelotero como Álvaro Espinoza, aguerrido, que tiene fractura en un dedo del pie, que es capaz de agarrar una silocaina, una inyección y ponérsela en el pie, no sólo te enseña de agresividad para jugar sino la fortaleza que tenía ese señor para jugar”

Son cosas personales, ese era yo, ese era Álvaro Espinoza, cuando jugaba, no me impedía nada, a veces las dolencias que me impedían jugar era porque no podía, pero cuando uno se viste de pelotero, que te pones el uniforme, que va a representar cualquier camiseta a uno se le quitan los dolores y eso era la final, tenía un dedo fracturado del pie y cada tres innings tenía que inyectarme silocaina, los doctores no me querían dejar jugar, pero dije cómo no voy a jugar, si estoy aquí, para jugar y me están pagando, para jugar, tengo que hacer lo imposible, para jugar y así fue, se me vino a la mente y le dije al trainer Freddy Guevara, que me tuviera la silocaina, con la inyectadora lista, para inyectarme, cuando me diera dolor y así fue que jugué esa final y gracias a Dios todo bien y fuimos campeones.

Recuerda la canción de Guaco, castígala y el video del tema el sueño de Simón, de la misma agrupación?

Sí, es una trayectoria que hemos tenido mi compadre Gustavo Aguado, quien es padrino de mi hija mayor, de Alma y somos amigos desde hace mucho tiempo, desde, cuando estaba con los Yanquis, ellos me venían a visitar al spring training y desde esa época, nos hicimos muy buenos amigos y siempre le daba tickets e iba a los conciertos y se nos vino a la mente a mi esposa y a mí, nombrarlo como padrino.

Qué extraña de Venezuela y en especial de Valencia

Todo, mi familia, el béisbol.

Qué considera le hace falta hacer y lograr en el béisbol, siente que le debe algo a este deporte o este juego le debe algo

Sé que le entregué todo al béisbol y con eso basta, a lo mejor le hago falta al béisbol, pero mucha gente no piensa así, pero me hace falta estar en Venezuela vistiendo cualquier camiseta, pero gracias a Dios estoy bien, pero quisiera estar allá, el año pasado trabajé allá y disfruté de mi trabajo, pero mucha gente no lo vio así.

Qué significa y representa ser ídolo de muchas personas que incluso son mayores que usted

Eso significa mucho, especialmente, cuando leí de mi amigo, el ingeniero, estoy tan emocionado, Gilberto Isea, me mandó el escrito que tú hiciste https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/10/16/mis-idolos-magallaneros-alvaro-espinoza/ , porque cuando uno ve el nombre de mucha gente y el mío especialmente de muchachos, de mujeres de hombres, que dicen que uno era su ídolo, eso se hizo en el terreno, uno no es el ídolo de nadie por ser, jugué mi pelota dura, respeté el béisbol y sería por eso que especialmente los fanáticos de los Navegantes del Magallanes, que uno le entregó todo, por lo menos yo le entregué todo y cuando jugábamos nosotros, Melvin Mora, Luis Raven, Tapón Hernández, Manacho, Eddy Díaz, Clemente Álvarez, Raúl Chávez, me pongo a nombrarlos a todos, nosotros entregamos todo por los Navegantes del Magallanes. Ahorita llama más el dinero que otra cosa y las organizaciones de Estados Unidos les ponen muchas restricciones a los jugadores y especialmente también la situación de nuestro país, no lo podemos entender, es difícil ver peloteros como mi persona como Díaz, Mora, Richard Paz, todos, que uno se vestía desde el principio, para representar a la organización donde jugábamos. Veía a mis compañeros ya jugando y entre mi mente decía no puedo dejarlos solos, siempre pensaba en ellos, no era de pensar en mi solamente, éramos una familia y siempre hacia falta uno y cuando llegaba me uniformaba y le echábamos pichón toditos juntos.

Cuál considera que ha sido su mejor y peor momento tanto como ser humano y como pelotero

Mi mejor momento como ser humano, conocer a mi esposa, estamos casados hace 25 años, jugué la Serie Mundial, que muchas estrellas del béisbol no tuvieron la oportunidad de jugarla, lamentablemente perdimos en seis juegos contra Atlanta, pero tuve la oportunidad de jugar, con uno de los mejores equipos de los Estados Unidos y de Venezuela y el peor momento lo que me pasó el año pasado ni siquiera una llamada me han dado, para decirme el por qué, han sido dos peores momentos que me han pasado en el béisbol, de cuando me despidió Magallanes por primera vez, que me despidieron por una carta que me pusieron en mi mail box en mi casa en Valencia y el año pasado que fui a trabajar a Venezuela, con Magallanes y nunca me llamaron, cuando terminó la temporada, para decirme sí o no, si volvía y todavía esperando la llamada y esos momentos duelen.

Hablando de esa Serie Mundial, cómo ves las posibilidades de ingreso de Omar Vizquel, al Salón de la Fama de las Grandes Ligas

Creo que Omar no va a tener ninguna duda que va a estar en el Salón de la Fama, en el primer, el se merece, es el mejor campo corto que he visto, que he jugado, no tiene comparación, con nadie, es el mejor campo corto que existió en la época de nosotros y bien merecido va a ser estar dentro del Salón de la Fama, para Omar y le deseo lo mejor y de una vez lo felicito porque es un Salón de la Fama de verdad.

Su mensaje para la fanaticada del béisbol.

Todavía queda Álvaro Espinoza, para rato y gracias a Dios estoy trabajando en Estados Unidos, con una de las mejores organizaciones del béisbol, ellos me abrieron las puertas de nuevo, después de estar ausente un tiempo, echándole muchas ganas al béisbol y tratando de ayudar a los jóvenes de cumplir sus sueños y a los fanáticos de Venezuela, del béisbol de todo el mundo, algún día me verán por ahí otra vez, ojalá cualquier equipo me dé el chance de ir a trabajar allá a Venezuela. Gracias por la oportunidad que me estás brindando y se te agradece mucho por mantener a todos los fanáticos al tanto de todas las vidas de nosotros de todos los peloteros que hemos logrado, pasado por la Liga de Venezuela, por Grandes Ligas, etc, de recordarnos a nosotros.

Imágenes retro

Se le enviaron fotos de su época de jugador tanto, con los Tigres de Aragua y con los Navegantes del Magallanes, en una con los bengalíes, aparece detrás de Luis Aparicio, en el estadio Universitario, en 1984 y recordó que fue en un juego de estrellas, con los turcos en una jugada ante Carlos Café Martínez, también en parque de la ciudad universitaria, otra donde sale, con Andrés Espinoza, Edgar Naveda, Carlos García y Oscar Azócar y escribe: qué época esa, muy buenos y bonitos recuerdos y una de la pelea, con Urbina, ante la cual envió un jijiji, también en una acción ante Carlos Hernández, en el coso de los Chaguaramos, con la cual agradeció el envío.

Foto: Internet TV Deportes

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Valencia, Venezuela – Ciudad de México

José Luis Oviedo – José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Sin duda un receptor que ha seguido la racha de buenos catchers de los Navegantes del Magallanes, tanto a la defensiva como a la ofensiva, desde la campaña 2009-2010, con Robinson Chirinos, a quien le siguieron Jesús Flores (2011-2012), Carlos Maldonado (2012-2013), Francisco Cervelli, Chirinos y Ramón Hernández (2013-2014), Juan Apodaca (2014-2015), es Jesús Sucre, desde la temporada 2015-2016, cuando llegó en un cambio proveniente de los Leones del Caracas y se contagió de la familia magallanera y se transformó al bate, como lo ha hecho desde aquella zafra, lo que nos hizo crear el eslogan si Sucre, batea es ganancia y vaya que ha bateado, con los Turcos, donde solo le falta un jonrón, el cual consideramos conectará en la 2017-2018, incluso más de uno como en las Grandes Ligas, de la actualidad de los eléctricos, de su preparación, para su estreno, de su trabajo detrás del home, de Las Mayores, de su niñez en el diamante, de su ídolo beisbolero, de su fanatismo de chamo, de su paso al navegante y de su asignatura pendiente, como el título de la canción escrita de un Ricardo para otro, Arjona, para Martínez (Ricky Martin), nos comentó el careta oriental, quien lleva el mismo apellido de su estado natal y de residencia en Venezuela.

¿Qué te ha perecido los que has podido observar en la semana que tienes con el equipo?

Han venido haciendo tremendo trabajo, bastante contento y loco por saltar al terreno, para ayudarlos también a obtener esa clasificación.

¿Cómo te preparas para tu actuación en Venezuela, cómo es ese día a día?

He estado efectuando juegos en la paralela, tuve la oportunidad de jugar tres partidos, con ellos, en el último, incluso tuve la oportunidad de quechar cinco innings, agarré tres turnos, gracias a Dios me siento bastante bien, no me siento al cien por ciento, pero ya siento que estoy listo para saltar al campo, incluso en Caracas (sábado), tuve la oportunidad de estar viendo el juego, la fanaticada, la bulla, las ganas son inmensas de saltar a jugar.

¿Cómo es el trabajo en la receptoría, con cada lanzador en Navegantes del Magallanes, por la mezcla que hay?

Aquí en este negocio todo el mundo es igual tanto los muchachos novatos  como los veteranos, para mí como receptor  de aquí de Magallanes, pienso que todo el mundo debe ser tratado igual, hacer su trabajo como tal y si estoy aquí es, para ayudar tanto a los jóvenes como a los veteranos y no solamente, para ayudarlos también, para aprender de ellos, hay bastante brazos jóvenes, pero, con mucho talento.

Sacando a Félix Hernández, ¿qué lanzador te ha llamado la atención en las Grandes Ligas?

Tuve dos lanzadores este año en el equipo de Tampa, que me llamaron mucho la atención, que fueron: Alex Cobb y Chris Archer, tremendos compañeros, tremendos atletas, tuve la oportunidad de aprender mucho de ellos dos este año.

¿Qué recuerdas de tu etapa de infantil, pre junior, quién era tu jugador modelo a seguir, ser como él y superarlo?

Muchos recuerdos como niño, algo increíble, siempre desde que tenía seis años recuerdo que fui  un buen pelotero, representaba al estado Sucre en el béisbol, también tuve la oportunidad de representar a Venezuela, toda mi carrera fui shortstop y el jugador que admiraba y quería ser mejor que él, no iba a ser fácil, era Omar Vizquel, me hubiese gustado llegar a Grandes Ligas como shortstop, desde que tengo uso de razón del béisbol, ha sido mi pelotero favorito, cuando lo veía jugar, con los Indios de Cleveland, hasta me ponía nervioso, un talento increíble y siempre se lo digo, ahorita lo veo y le digo chamo tú me ves quechando aquí, pero toda mi vida quería ser shortstop, siempre fuiste mi ídolo, incluso la primera vez que tuve la oportunidad de hablar, con él, soltó la risa, no me creía nada.

¿Fuiste magallanero, cuando chamo?

No te puedo mentir, siempre fui caraquista, mi papá, un hermano y yo éramos los únicos caraquistas en la familia, pero de ahí, para allá hay como 400 magallaneros, nos volvían locos en la casa, cuando Magallanes le ganaba a Caracas, eso algo que hasta lloraba porque tengo unos hermanos que son tremendos, como decimos en Venezuela, me la montaban duro, era algo que en realidad me pongo a verlo ahorita y estoy, con el equipo de Magallanes y siempre ellos me lo recuerdan, mano te acuerdas de esto, de lo otro, y yo, guao, increíble.

¿Cuándo te enteraste que fuiste cambiado al Magallanes, a quién fue la primera persona que llamaste, para comentarle?

A mi papá, lo llamé y le dije mira te tengo una mala noticia y me dice qué pasó, me cambiaron a Magallanes, me dice bueno que vamos a hacer, lo que tienes que hacer es traerme una camisa y una gorra y ahora sí vamos a ser Magallanes todos en la familia.

¿Te ves en la final, con Magallanes?

Absolutamente.

¿Jugarla y ganarla no? porque tienes una deuda pendiente

Sí, no solamente desde ese día toda mi carrera, nunca he tenido la oportunidad de estar en una final y ganar un anillo y ojalá este sea el año.

Tu mensaje para la fanaticada del Magallanes, tanto en Venezuela, como fuera de ella.

Un saludo a toda esa fanaticada que se encuentran aquí en Venezuela y fuera del país y en otros países, que nos sigan apoyando.

Foto: AVS.

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Ciudad de México.

Siempre he creído que es muy fácil escribir después que las cosas pasan, pero ni el fanático más pesimista de Venezuela, supongo imaginó que comenzaríamos el Clásico Mundial del Béisbol noqueados por Puerto Rico y mucho menos que lo terminaríamos apaleados nuevamente por los boricuas, independientemente que jugáramos ya eliminados.

Ya se escribió acerca de las expectativas del equipo venezolano antes de iniciar el certamen, una vez más no se cumplieron a pesar de esperar un resultado diferente por el cambio de manager, de colores, inclusive de lo que rodeo a la selección desde antes del nombramiento del manager y que escribir después, en especial desde diciembre.

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/03/10/cambio-de-manager-cambio-de-colores-cambio-de-resultados/

Si bien hasta ahora en lo particular el desempeño de Venezuela en la competición consideraba era el de 2013, este a pesar de haber clasificado a la segunda ronda, es considerado por muchos como la peor, porque se clasificó gracias a una regla, tuvo que hacerlo en un juego de desempate ante Italia que llegó ganando el juego por una anotación a la parte alta del noveno acto, hasta que apareció Miguel Cabrera y Rougned Odor, para darnos esperanza de seguir soñando.

Sueño que duró hasta la parte alta del noveno capítulo del juego entre Puerto Rico y Estados Unidos, cuando lo de la isla llamada del encanto, derrotaron 6-5 a los estadounidenses, para acabar con las esperanzas matemáticas de los venezolanos y devolvernos a despertar y a la realidad de lo que ha sido el equipo venezolano en los Clásicos Mundial de Béisbol.

Si bien Venezuela jugó un mejor béisbol en la segunda ronda, el manejo Omar Vizquel de la banca desde la lesión de Martín Prado, y del pitcheo, incluso desde el primer juego, considero no fue el mejor, en especial con el caso de Odor, Yangervis Solrate y Hernán Pérez, pero dejar que en la baja del octava entrada dejar que a Héctor Rondón le conectarán un segundo jonrón y un zurdo no debió pasar y menos ante el mismo lanzamiento al que se lo conectó previamente Adam Jones.

También la ofensiva se cayó ante República Dominicana y fuimos blanqueados, el pitcheo estuvo ahí, el manejo del banco de Vizquel volvió a marcar diferencia, mientras que a Odor se le salió la juventud representando el empate haciendo swing en cuenta de 3-0, así viniera atrás Pérez.

Las lesiones le jugaron una mala pasada a Venezuela, pero eso también dice de la falta de preparación con que llegan algunos jugadores al certamen. No sé si los puertorriqueños, dominicanos y estadounidense jugaron o no en invierno, pero la intensidad con que juegan en especial los boricuas no se vio en Venezuela salvo Odor, los batazos oportunos de Prado y los lanzamientos de José Gregorio «El Hachita» Castillo, con todo el respeto que se merece cada uno de los jugadores.

Desde la primera competición mundial de béisbol, conversando con alguien llegamos a la conclusión que lo mejor sería que a Venezuela la represente el equipo campeón de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), reforzado y que continúen la preparación desde la Serie del Caribe, hasta que comience el certamen.

Quizá otra opción sea que para que los peloteros sean elegibles para el Clásico, tiene que jugar en la LVBP en la campaña previa al torneo, pero como no me gusta eso de obligar a la gente lo mejor es que lo haga cada uno por voluntad propia.

No es lo mismo entrenar por su cuenta, con un equipo o los juegos amistosos en la semana previa al Clásico, que los juegos oficiales. Otros hablan de las limitaciones que coloca Major League Baseball (MLB) y cambiar la fecha de la competición, para noviembre, pero no lo veo viable porque sería después de una larga temporada de las Grandes Ligas y en plenas ligas invernales, a pasar de que muchos no jueguen.

Considero que una buena solución sería unificar el torneo con el béisbol de los Juegos Olímpicos, que sería en verano, después del juego de estrellas de Las Mayores, el detalle está es en que lleguen a ese acuerdo entre el deporte profesional y el amateur, que MLB lo quiera porque se está jugando la clasificación en las Grandes Ligas.

Lo cierto es que MLB debe revisar las condiciones y reglamento del Clásico Mundial de Béisbol, en especial luego de lo sucedido con México, y no menos verdad que Venezuela debe hacer algo tanto desde la Federación Venezolana de Béisbol (FVB) como desde la gerencia, cuerpo técnico y jugadores si queremos un cambio de resultados en las participaciones en el certamen, y tampoco menos cierto es que definitivamente ganan los hombres y no los nombres, como lo demostró la selección de 2009 que llegó a semifinales del torneo. Porque me cuesta admitir como lo escribió Juan Villoro, “que la selección de fútbol de un país en un reflejo del mismo”, también aplique para nuestra selección de béisbol.

Foto: Globedia.com

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Ciudad de México. 

Crecí en Venezuela escuchando la frase “pero juguemos béisbol”, o la pregunta ¿y en béisbol? después que la selección de fútbol la vinotinto era goleada y esperamos hasta el 14 de agosto de 2001, para que esa historia cambiara.

En marzo de 2006, llegó el tan ansiado momento para los amantes del deporte del bate, guante y pelota, con el primer Clásico Mundial de Béisbol, la emoción era grande y que escribir de las expectativas generadas desde el anuncio de la competición, la conformación de la selección y aquella primera práctica en el estadio Universitario.

Por fin tendríamos la oportunidad de demostrar nuestro poderío beisbolero mundial en teoría, nada más alejado de la realidad, nuestros rivales deportivos, los dominicanos nos devolvieron los spikes al terreno de juego, cuando nos propinaron la primera y última derrota en el primer Clásico.

Tres años después en el 2009, la historia fue diferente con un equipo en el papel menos fuerte que en la primera competición, pero por decisión del cuerpo técnico se colocó a Carlos Silva en la lomita para abrir el juego semifinal en vez de Félix Hernández, reservado para una hipotética final.

Desde entonces el torneo se jugaría cada cuatro años, y cuando la esperanza de que a la tercera es la vencida, la entonación del Himno Nacional de Venezuela por parte de Manuel Guerra, hizo presagiar que los vientos no serían de cambio y fuimos eliminados en primera ronda y depender de ganarle a España, al día siguiente para clasificar directo a 2017 y no tener que eliminarnos previamente.

Descrita actuación trajo cambio en el manager de la selección, y nombraron hasta ahora a quien dentro de menos de un año puede convertirse en el segundo jugador venezolano en el Salón de la Fama de las Grandes Ligas: Omar Vizquel, quien fue el capitán del primer equipo nacional.

Cambio que trajo su “wild pitch”, como siempre entre la Federación Venezolana de Béisbol, el manager, jugadores y directiva. Con el anuncio de un lineup anticipado, bolas y strikes, una modificación en los colores del equipo del vinotinto al amarillo, azul y rojo, también en el cuerpo técnico y la preparación, y con el teoría el mejor equipo posible, se espera que Venezuela iguale a los “Héroes del 41”, los que según Alfonso “Chico” Carrasquel, le comentó a la periodista Milagros Socorro, en su libro “Con la V en el pecho”, cambió la forma en que la gente venezolana en especial los padres de familia veía al béisbol.

En lo particular espero que esa “V”, que llevan los jugadores en el pecho resalte hasta lo más alto del Clásico Mundial, la final y el campeonato, para que como en el 41, se repita esa alegría y en especial que cambie la forma como vemos a nuestro país y no como vemos el béisbol.

Foto: VenezuelaWBC @VenezuelaWBC

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Caracas.

En el uso común, el término «década perdida» denota un período, más o menos prolongado –literalmente, diez años o más- de retroceso en la economía de un país.  Es célebre la expresión para referirse a los años ’80 de América Latina: grande fue la regresión entre el «viernes negro» y el «Caracazo» en Venezuela, y muchas las oportunidades perdidas. Y más las que, con el tiempo, se seguirían perdiendo.

Pero esa es otra historia.

* * *

Hay también «décadas perdidas» en el deporte.  En el baseball, la más emblemática –por lo legendario del equipo que la padeció- fue la sequía de títulos que sufrieron los históricos Yankees de New York, también en los años ’80 del siglo XX.  Los hasta entonces todopoderosos «Mulos de Manhattan», los «Bombarderos del Bronx», que desde su primer campeonato mundial, en 1923, obtuvieron títulos en todas las décadas, y en algunas –como en la de los años ’30 y ’50- obtuvieron la mitad o más de los títulos en disputa, se fueron en cero durante tan negra etapa.

El Magallanes también perdería una década.  Coincidencialmente, la de los años ’80 del siglo XX, tiempo en el que el equipo, según la gráfica expresión de Emil Bracho y Giner García, fue “de la cima a la sima”.  No podía ser de otro modo: las grandes franquicias deportivas comparten triunfos, y también, en la misma medida, miserias.

* * *

Sin embargo, no todo fue malo en los ’80 para el Magallanes.  Durante la feroz tormenta, hubo destellos fugaces del antiguo resplandor navegante. Fulgurante, y especialmente breve, fue el brillo de un tímido lanzador, de origen trinitario, nacido en Ciudad Bolívar, que por azar del destino –y, en cierta medida, de la suerte- se convertiría, siendo ficha del Magallanes, en el primer pitcher venezolano en abrir en un juego de Serie Mundial: Lester Paul Straker.

La historia es bien conocida, por lo que poco puede aquí agregarse. Veterano de 10 temporadas en ligas menores de Cincinnati, Oakland y Minnesota, Straker vivió el sueño de llegar al Big Show como tercer abridor de la débil rotación de los Twins, liderada por el zurdo Frank Viola (ganador del Cy Young de ese año) y por Bert Blyleven, junto con –y a veces, por encima de– nombres fulgurantes como los de Joe Niekro, o el grande, pero en 1987 ya decadente, Steve Carlton.  Incluso, a pesar de no contar con la recta que logró su firma para Cincinnati en 1977, Straker logró abanicar alguna vez a quien implantaría en ese mismo año el récord de home runs (49) para un rookie de la MLB: Mark McGwire.

https://www.youtube.com/watch?v=kqgsrhfgAz0

A pesar de un discreto récord de 8-10, con una efectividad de 4.37 en 154.1 innings lanzados, Straker ganó un lugar en el roster de los Twins para la postemporada, por encima de Carlton. Así, en su temporada de rookie, logró abrir el tercer y el sexto juego de la Serie Mundial.  Y aunque se fue sin decisión en ambas salidas, ganó el anillo: los Twins se coronaron en siete juegos contra los Cardenales de San Luis del Mago Ozzie Smith.

Su estrella se apagaría tan fugazmente como se encendió.  Con un récord de 2-5 y 3.92 de efectividad en 16 juegos en 1988, Straker perdería su puesto en la rotación de Minnesota, y con él su pasaporte al mejor baseball del mundo, su visa para un sueño.  Quedó para Magallanes el orgullo de tener en sus filas al primer pitcher venezolano abridor en una Serie Mundial, preludio de lo que haría Freddy García en 2005. Además, dos buenas campañas: las 89-90 y 90-91, donde Straker ganó 6 y perdió 3 juegos en cada una para la divisa navegante.

Ese es el Straker que todo el mundo conoce.  Pero no es ese el único que yo recuerdo.

* * *

En aquel entonces, Lester era una persona muy tímida.  Taciturno y siempre sonriente, Lester tenía –no había duda- un aire infantil, inocente, en su forma de ver el juego y la vida.  Una anécdota, pequeña entre muchas otras, servirá –quizá- para ilustrar hasta qué punto el nativo de Angostura encarnaba la humildad y la paciencia en un beisbolista.

Olvidé la fecha y los detalles, pero nunca la pasiva resignación con la que Lester consintió la dura –y vista en retrospectiva, inaceptable– reprimenda que le dirigiera mi padre una fría noche caraqueña de diciembre de 1988.  Una slider colgante, servida por Lester en cuenta de 3 y 2, sirvió la mesa para un triple barre-bases de un entonces bisoño Omar Vizquel, decisivo para la derrota navegante frente al eterno rival.  Papá no captaba –y se lo hizo saber en tono fuerte- cómo Lester había sido tan dócil (la verdad, la palabra es otra) como para lanzarle una slider en 3 y 2 a “ese muerto (Vizquel), que no le da un palo a nadie, que no puede con tu recta…”.

Y es que, a pesar de un cierto parecido físico con su contemporáneo Dave Stewart, Lester no tenía the stare («la mirada»), característica con la que se conocería –y se temería- al dominante pitcher de Oakland.

A pesar de las fuertes palabras de ese día, la relación de Lester con mi padre –y por extensión, con mi familia- se caracterizó siempre por respetuosa cordialidad y sincero afecto.  Por ello, varias veces honró Lester con su presencia la casa y la mesa familiar.  Durante sus años en el Magallanes, incluso envuelto en la gloria del anillo de campeón mundial, Lester tuvo la gentileza de visitarnos, y regalarnos su agradable compañía disfrutando del asado negro de mi mamá, así como de las anécdotas de su experiencia en el campo de los sueños.

Lester se fue en 1992 a los Tigres de Aragua, divisa con la que obtuvo su mayor cantidad de victorias en una temporada de la LVBP (siete).  Luego de una breve pasantía por las ligas mexicana e italiana, así como por la efímera Liga de Verano venezolana, Lester colgó los spikes en 1996.

Lamentablemente, no he vuelto a ver a Lester desde aquellos días, paradójicamente dorados para mí, de la «década perdida».  Pero no olvido su amabilidad, su alegría y su buen trato para aquel niño que, con ojos incrédulos y con mucha, mucha suerte, tuvo la fortuna de hacer de sus ídolos deportivos sus amigos.

El Magallanes del primer pitcher venezolano en una Serie Mundial.  Ese es el Magallanes de mi recuerdo.

Foto: Archivo CWH

*     Magallanero, abogado, profesor.  Email: cweffe@gmail.com. FB: Carlos E. Weffe. Twitter | IG: @CWeffe.

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José Alfredo Otero

Cancún, Quintana Roo

¿Cómo evalúas tu primera experiencia después de dirigir en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB) y tu comparación con la Liga Mexicana del Pacifico (LMP), las ligas de Estados Unidos y la de Venezuela?

Muy bien, es una liga muy exigente, donde el aprendizaje es diario y la competencia está en un excelente nivel.

Béisbol del Caribe es una cuestión que llevamos todos en la sangre, una pelota muy competitiva, este año se ha visto un pitcheo de un excelente nivel, la experiencia que tuve en la liga del pacifico fue muy buena también, se decía que esa liga es más fuerte que esta, pero veo mucha paridad, entonces no veo mucha diferencia.

¿Tomas y ves estas ligas como un trampolín para regresar a dirigir en Estados Unidos?

No, decidí venir para acá, en ningún momento salí de Estados Unidos por alguna razón y creo que cuando quiera vuelvo al béisbol de los Estados Unidos, ya no soy ningún muchacho y estoy en una etapa de mi carrera donde puedo decidir mi propio destino y eso fue lo que hice.

Hasta donde tengo entendido fuiste ratificado como mánager de los Cañeros de los Mochis.

Sí, ya eso está conversado, ya me ratificaron, les dije que sí, que quería volver allá, me atendieron muy bien, una excelente directiva, una ciudad que me gustó muchísimo y ojalá pueda estar ahí también muchos años.

¿Has tenido contactos para volver a trabajar en Venezuela después de tu salida de los Tigres de Aragua?

No, ahorita no, no estoy pensando en eso ahorita, mi mentalidad está en los Cañeros de los Mochis, siempre he dicho que me gusta trabajar en mi país, tengo un vínculo muy importante en esa liga, aprendí mucho de ese béisbol y volver a dirigir o cochear en Venezuela para mí es un reto y ojalá en los próximos años se me pueda dar.

¿Imaginaste alguna vez que tu primer campeonato como mánager en Venezuela sería con los Navegantes del Magallanes y ante los Cardenales de Lara?

(Risas) no, siempre pensé en permanecer en Cardenales de Lara por muchos años, pero cuando eres mánager siempre estás guindando, bajo la lupa, es un trabajo muy inseguro y en este caso también le tocó a Luis Sojo, entonces simple y llanamente siempre he estado a la disposición de cualquier equipo, pero fue una experiencia muy bonita, mi primer título como manager con quizá la organización más popular de Venezuela y el cual disfruté al máximo.

Tu recuerdo de esa final en especial del séptimo juego y su noveno acto.

El juego más importante para nosotros fue el sexto, perdimos el quinto allá en Barquisimeto, pero fuimos con la responsabilidad de jugar en casa y ganar dos partidos, cosa que fue así, los muchachos hicieron un excelente trabajo, estaban seguros del equipo que teníamos, del talento y se dieron las cosas y pudimos ganar los dos partidos.

¿Mantienes contacto con Carlos García?

No tanto, pero sí siempre cuando tropezamos hablamos, en estos días me habló el señor Ferrari (Roberto) que estaba con Carlos, nos saludamos, el año pasado también estuvieron en el campo de entrenamiento de los Yanquis buscando algunos técnicos, peloteros, muy esporádicamente, pero cuando tenemos la oportunidad nos saludamos.

¿Te ha consultado algo Omar Vizquel acerca del Clásico Mundial de Béisbol 2017?

Conversamos, Omar me pidió algunos tips de cómo era el torneo, le dije que fuera el mismo y que muchas veces estudiara las reglas del torneo porque son muy complejas y ahí es donde el cuerpo técnico tiene que ayudarlo, hay muchas cosas porque los clásicos mundiales son un dolor de cabeza porque no te dejan hacer lo que tú quieres como practicar con un equipo, engranarlo y ese tipo de cosas, pero creo que Venezuela tienen en Omar Vizquel un líder nato y sabemos que va a poner el nombre del país en alto sobretodo en este tipo de crisis, pero tenemos al hombre indicado y le deseo toda la suerte del mundo.

¿Te has imaginado dirigiendo en Grandes Ligas a los Yanquis de Nueva York?

Sí, ese es el sueño de Luis Sojo, todavía me considero una persona dentro del béisbol joven, tengo 51 años y ese es el anhelo de todo técnico, es una lotería que es muy difícil ganársela, pero mientras uno siga trabajando y siga haciendo las cosas todo se puede lograr por eso es que decidí venir para acá (México), quizá estaba un poquito estancado dentro del sistema de Liga Menores de los Yanquis, pero contento de lo que estaba haciendo por eso digo que estaba en una posición donde podía elegir mi destino y así lo hice.

Tu mensaje para la afición del béisbol tanto en México como en Venezuela.

A toda esa fanaticada en general, del Caribe, todas esas personas que de una manera u otra han apoyado a uno muchas bendiciones para todos ellos, que sigan apoyando a sus equipos independientemente de cuál sea porque la fanaticada es punto fundamental para lograr las cosas que los equipos se proponen, muchas bendiciones para todos.

Foto: Jorge Delgado

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