Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Hace 16 años los Navegantes del Magallanes, ganaron su décimo campeonato en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, tras derrotar cinco carreras por dos a los Tigres de Aragua, en el quinto juego de la final de la campaña 2001-2002, disputado en el estadio José Pérez Colmenarez en Maracay.

Los turcos rompieron una sequía de cuatro temporadas sin títulos y de dos finales consecutivas perdidas, bajo la conducción de Phil Regan y de la mano de Rubén Quevedo, Derek Nicholson, Robert Pérez, Johan Santana, Endy Chávez, Robert Machado y Oscar Manacho Henríquez, entre otros.

En las Guías de Medios de los Navegantes del Magallanes, desde la 2002-2003 hasta la 2016-2017, reseñan el gallardete así “Luego de sufrir decepciones en las dos anteriores series finales, los Navegantes del Magallanes se desquitaron para conquistar el décimo título en la historia de la divisa…En la final la novena magallanera superó en cinco encuentros a los Tigres de Aragua, coronándose monarca del circuito venezolano por cuarta vez en las últimas nueve temporadas…En la que fue la tercera final seguida disputada por el elenco valenciano, Magallanes y su manager Phil Regan finalmente se llevaron el gallardete del torneo venezolano en confrontación en la que superaron a sus rivales del centro del país, Tigres de Aragua, en cinco desafíos. La victoria turca se comenzó a gestar en el dramático primer encuentro, con el refuerzo Robert Pérez (tomado del Cardenales para la final), decidiendo el triunfo al conectar jonrón en la parte baja del noveno episodio para dejar en el terreno a los bengalíes. Tras caer en el segundo juego, Magallanes fue a Maracay para liquidar a los Tigres en su propia cueva. Contando con el pitcheo de Johan Santana y Rubén Quevedo, junto a la ofensiva de Robert Machado, Endy Chávez, Derek Nicholson y Pérez, a la postre declarado Jugador Más Valioso, Magallanes fue superior para convertirse una vez más en campeón de Venezuela”.

En Los Navegantes del Magallanes La Travesía, de Giner García y Emil Bracho, escribieron: El lunes 28 de enero…El título magallanero empezó a materializarse en el sexto, tramo en el cual Nicholson dio hit y Pérez le siguió con doblete…A continuación Luis Landaeta bateó elevado de sacrificio a la izquierda para poner adelante a los valencianos…De seguidas Machado sonó jonrón por segundo día consecutivo y los turcos tomaban una ventaja de 4 a 2 que no perderían en el resto del desafío. Magallanes cerró su cuenta con otra en la parte alta del séptimo gracias a doblete impulsor de Carlos Guillén, cantidad más que suficiente para apoyar el gran trabajo de Quevedo, quien completó siete innings en los que aceptó tres incogibles y dos rayitas inmerecidas. Le relevaron Darwin Cubillán y Henríquez, quien celebró ese día su cumpleaños 28 acreditándose el salvado. La conquista de la décima corona en la Liga para los Navegantes del Magallanes se concretó cuando Manacho dominó a Miguel Cabrera con elevado a las manos de Richard Paz para el out 27.

https://www.youtube.com/watch?v=DKZSK-jVfNY

En pleno festejo el más eufórico era Regan “No más segundo, No más segundo…”, las únicas palabras que atinó a decir, frase que repitió a a todo pulmón una y otra vez hasta el cansancio…Magallanes no tuvo estrellas. Un día respondía Carlos Guillén y al día siguiente Robert Machado o cualquier otro. No hubo alguien que resaltara más que los demás y esa fue la clave del éxito”.

Robert Pérez “…No estoy con Cardenales, pero trabajé con la misma intensidad y responsabilidad…le echamos como se dice un cerro para llevarnos el título”.

Endy Chávez “…nadie pensaba que nos íbamos a proclamar aquí en Maracay”, recogen también en La Travesía.

Foto: El Universal.

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José Alfredo Otero

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El primer recuerdo que tengo de Robert Machado, extrañamente no es con los Navegantes del Magallanes, sino con el Pastora, en aquel entonces,  ya que mi papá me llevó una noche de semana como de costumbre en campaña de la Liga de Béisbol Profesional Venezolano, a pesar de que no jugaban nuestros adorados e idolatrados turcos, imagino y supongo que mi padre iba o tenía que conversar, con alguien en el parque, no sé si sería específicamente con el cátcher o simplemente fuimos por nuestro amor al béisbol, como otras veces también hicimos, pero viene a mi memoria que el careta nos advirtió que bajáramos la voz y tuviésemos cuidado porque al manager de los occidentales y/o llaneros, no le gustaba los civiles en el dogout, en ese momento el de visitante de la derecha, rememoró la imagen del dirigente estadounidense de quien no recuerdo su nombre, preguntando quiénes éramos, por lo cual nos retiramos.

Lo que en ese momento no imaginé, ni supuse ni me pasó por la cabeza fue que el posición número dos o tres años después arribaría a los eléctricos y menos en cambio por Alejandro Freire y Juan José López, este último me lo recordó un magallanero por el Facebook de ADN Magallanero a quien, incuso confundí, con el chogui José Luis Ávila, quizá mi papá si lo imaginó, supuso o tal vez acomodaba el terreno, para el posible movimiento, en aquella conversación con el receptor.

Pero sí hay algo que recuerdo de Robert, con el navegante no es precisamente su desempeño detrás del homo sino del lado izquierdo dentro de la caja de bateo, para los bateadores derechos y la fuerza, el poder y la violencia con que salía conectada la bola de su bate en especial, cuando se iba de jonrón, como los de los juegos cuatro y cinco de la final 2001-2002, especialmente el último ante Jason Simontacchi, por el jardín izquierdo, para sellar el triunfo y el décimo campeonato de los bucaneros, tras dos años de haber naufragado en dos finales seguidas.

También de Machado, era característico la forma de cómo movía el cuerpo, cuando sabía que había conectado, para cuadrangular y su corrido de bases al mejor estilo de Sammy Sosa y los Cachorros de Chicago en las Grandes Ligas, como en un jonrón que vi le dio a Darwin Cubillán en la campaña 2003-2004 de los Leones del Caracas en el coso de los Chaguaramos, de línea salvaje por el leftfield que abandonó el campo en dos segundos literalmente en un juego que ganaron los filibusteros 11-10, con una jugada de las acostumbradas de Endy Chávez, en el jardín central de los marinos, ante un batazo de Henry Blanco, cuando los melenudos parecían nos terrenaában, pero el capitán le cortó la melena y la inspiración en un partido típico de los eternos rivales.

Y que escribir del cuadrangular que le dio a Jorge Julio Tapia de los capitalinos, en el estadio José Bernardo Pérez, como emergente, con tres en bases, en la zafra 2004-2005, para empatar el juego a ocho anotaciones, en aquel juego que se decidió con una apelación en tercera base tras un pisa y corre de Endy. Si bien ese fue el último jonrón de Robert, con los piratas al igual que sus últimas cuatros empujadas, con el navegante, vaya que cuadrangular e impulsadas, las cuales quedarán para el recuerdo eterno de los magallaneros así como la forma en que salió corriendo el careta detrás del home del estadio José Pérez Colmenares, cuando Oscar Manacho Henríquez, dominó a Miguel Cabrera, con un elevado al campo corto Richard Paz, para darle el décimo título turco, donde fácilmente también pudo ser el más valioso de la serie, sin menospreciar lo hecho por Robert Pérez, sin saber si la bola sería atrapada, en terreno corto del centerfield, mismo donde fue a parar el cátcher en la celebración, con Raúl Chávez, como pueden observar en el siguiente enlace de video https://www.youtube.com/watch?v=NxHFScKWtKE&t=11s , mismo jardín, por donde casualmente saldría aquel batazo ante Jorge Julio.

Si bien considero Robert se retiró joven de 31 años, siento que pudo haber seguido jugando y conectado jonrones, para la causa eléctrica, pero esos que dio de los cuales se escribió anteriormente serán inolvidables así como su dorsal 38, heredado por su coterráneo también de Puerto Cabello, Carlos El Toro Zambrano, quien también arribó a la nave procedente de los Caribes y 11 años después de su paisano fue clave, no solo para volver a coronar al Magallanes, sino, para hasta bicoronarlo entre 2012 y 2014. Y después por Jesús Sucre, quien lo usó entre los certámenes 2015-2016 y 2016-2017, donde ha bateado como Robert, aunque los cuadrangulares han sido este año, después de cambiar al número 45, con en Las Mayores, con Tampa Bay.

Foto: Pelota Binaria.

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/09/26/de-machado-a-sucre-pasando-por-colina-chirinos-flores-maldonado-y-apodaca/

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José Alfredo Otero

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Corría la eliminatoria de la campaña 95-96 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), cuando vía a la salida, desde la antigua preferencia de la derecha del estadio Universitario, tras un encuentro como el de hoy ante el eterno rival, pasé, con mi papá por la entrada que da entrada y salida al club de visitante y nos detuvimos como de costumbre, para esperar, saludar y conversar, con Clemente Álvarez y entre el tumulto de fanáticos que rodeaban el acceso, ya oscuro, por el apagado de las torres de electricidad del parque universitario, salió Alejandro Freire, el gallego caraqueño, como le dicen por sus orígenes, en especial el de su padre, quien lo esperaba, ante el asedio de los fanáticos, en especial de las féminas.

También recuerdo le pedí a Alejandro, que me autografiara una gorra de los Medias Rojas de Boston, equipo del cual no soy aficionado, ni siquiera seguidor, pero ni de cerca como de los Navegantes del Magallanes, pero fue un regalo de mi primo-padrino Luis Gerardo Hernández, quien a estas horas transita hacia el exilio voluntario, por la cual me la ponía, lucía y era especial, la rúbrica de Freire, acompañada con el número 27, la tuve al igual que la cachucha, hasta que me la robaron en el Metro de Caracas, espero el ladrón, la haya apreciado y bien utilizado y aún la conserve, porque quizá no sabía de quién era la firma y el valor histórico y sentimental que tendría la misma, tan solo meses después, cuando el beisbolista, fuese incluido por Gregorio Machado, en la tripulación titular turca en plena final de temporada en la zafra de novato de jugador y el pelotero no defraudó en aquella inolvidable etapa decisiva ante los Cardenales Lara.

Y tampoco lo hizo en el siguiente torneo, cuando, con dos batazos, se ganó mi idolatría, un hit ante Ugueth Urbina, para darle un triunfo a los eléctricos ante los Leones del Caracas, en la fase regular y que escribir del jonrón conectado a Omar Dall, también de los melenudos, pero donde más vale, en el primer juego de la final de la campaña 96-97, para romper el empate a uno, en la baja del octavo y darle la victoria al navegante y a Ramón García, para empezar a enrumbar lo que a la postre sería la travesía en esa serie.

https://www.youtube.com/watch?v=mN0ZO1l81LM

Si bien el toletero fue cambiado de los bucaneros dos zafras después a los Caribes de Oriente por Robert Machado, considero que fue clave en dos de los tres campeonatos que ganaron los filibusteros en los años 90. Alejandro, usaba el 27, con los marinos, número que especial, para mí por ser el día de mi nacimiento. Con Freire, no he podido reencontrarme desde aquel entonces, en especial en nuestras nuevas facetas, el mes pasado, tuvimos una interacción, por la red social Instagram, con respecto al recuerdo de su debut, con los Piratas y su participación en dichas instancias decisivas, a lo cual el actual scout, escribió: que buenos recuerdos y orgulloso de haber sido parte de esos equipos. Tal vez la próxima vez que no encontremos, seguramente sea en un estadio de béisbol de nuevo o con algo asociado al deporte del bate, guante y pelota y quizá la firma del ex jugador sea en algún libro de los Navegantes del Magallanes, en una gorra de algún equipo de las Grandes Ligas, la cual espero no corra la misma suerte que la de los patirrojos o la de los Mets de Nueva York, que también me quitaron en un medio de transporte caraqueño, pero en el terminal de Nuevo Circo, ante de arrancar a Puerto la Cruz, precisamente a ver un juego de los turcos ante los aborígenes o en un contrato de un jugador firmado, mientras tanto, con el favor de Dios y si lo quiere, seguiremos ligados a este deporte y a los recuerdos.

Foto: Pelota Binaria.

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