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José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Hace 16 años los Navegantes del Magallanes, ganaron su décimo campeonato en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, tras derrotar cinco carreras por dos a los Tigres de Aragua, en el quinto juego de la final de la campaña 2001-2002, disputado en el estadio José Pérez Colmenarez en Maracay.

Los turcos rompieron una sequía de cuatro temporadas sin títulos y de dos finales consecutivas perdidas, bajo la conducción de Phil Regan y de la mano de Rubén Quevedo, Derek Nicholson, Robert Pérez, Johan Santana, Endy Chávez, Robert Machado y Oscar Manacho Henríquez, entre otros.

En las Guías de Medios de los Navegantes del Magallanes, desde la 2002-2003 hasta la 2016-2017, reseñan el gallardete así “Luego de sufrir decepciones en las dos anteriores series finales, los Navegantes del Magallanes se desquitaron para conquistar el décimo título en la historia de la divisa…En la final la novena magallanera superó en cinco encuentros a los Tigres de Aragua, coronándose monarca del circuito venezolano por cuarta vez en las últimas nueve temporadas…En la que fue la tercera final seguida disputada por el elenco valenciano, Magallanes y su manager Phil Regan finalmente se llevaron el gallardete del torneo venezolano en confrontación en la que superaron a sus rivales del centro del país, Tigres de Aragua, en cinco desafíos. La victoria turca se comenzó a gestar en el dramático primer encuentro, con el refuerzo Robert Pérez (tomado del Cardenales para la final), decidiendo el triunfo al conectar jonrón en la parte baja del noveno episodio para dejar en el terreno a los bengalíes. Tras caer en el segundo juego, Magallanes fue a Maracay para liquidar a los Tigres en su propia cueva. Contando con el pitcheo de Johan Santana y Rubén Quevedo, junto a la ofensiva de Robert Machado, Endy Chávez, Derek Nicholson y Pérez, a la postre declarado Jugador Más Valioso, Magallanes fue superior para convertirse una vez más en campeón de Venezuela”.

En Los Navegantes del Magallanes La Travesía, de Giner García y Emil Bracho, escribieron: El lunes 28 de enero…El título magallanero empezó a materializarse en el sexto, tramo en el cual Nicholson dio hit y Pérez le siguió con doblete…A continuación Luis Landaeta bateó elevado de sacrificio a la izquierda para poner adelante a los valencianos…De seguidas Machado sonó jonrón por segundo día consecutivo y los turcos tomaban una ventaja de 4 a 2 que no perderían en el resto del desafío. Magallanes cerró su cuenta con otra en la parte alta del séptimo gracias a doblete impulsor de Carlos Guillén, cantidad más que suficiente para apoyar el gran trabajo de Quevedo, quien completó siete innings en los que aceptó tres incogibles y dos rayitas inmerecidas. Le relevaron Darwin Cubillán y Henríquez, quien celebró ese día su cumpleaños 28 acreditándose el salvado. La conquista de la décima corona en la Liga para los Navegantes del Magallanes se concretó cuando Manacho dominó a Miguel Cabrera con elevado a las manos de Richard Paz para el out 27.

https://www.youtube.com/watch?v=DKZSK-jVfNY

En pleno festejo el más eufórico era Regan “No más segundo, No más segundo…”, las únicas palabras que atinó a decir, frase que repitió a a todo pulmón una y otra vez hasta el cansancio…Magallanes no tuvo estrellas. Un día respondía Carlos Guillén y al día siguiente Robert Machado o cualquier otro. No hubo alguien que resaltara más que los demás y esa fue la clave del éxito”.

Robert Pérez “…No estoy con Cardenales, pero trabajé con la misma intensidad y responsabilidad…le echamos como se dice un cerro para llevarnos el título”.

Endy Chávez “…nadie pensaba que nos íbamos a proclamar aquí en Maracay”, recogen también en La Travesía.

Foto: El Universal.

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José Alfredo Otero

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El primer rumor de cambio de Carlos Zambrano a los Navegantes del Magallanes, si mal no recuerdo y la memoria no me falla lo escuché por lo menos después de la campaña 2006-2007 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional, cuando Richard Hidalgo, había regresado a la misma y había vuelto a demostrar el poder de su bate, de su brazo y también su calidad defensiva, lo cual me sorprendió por de quienes se involucraban y en especial por sus estatus en ese momento, el toro en las Grandes Ligas y el Doggy, el señor de la noche, tratando de retornar a Las Mayores, hasta ahí sólo eso, incluso parecía un sueño.

Pero desde antes de comenzar la temporada 2009-2010, con la gerencia deportiva de Luis Blasini, comenzaron a realizarse en los turcos cambios de jugadores en especial novatos y prospectos, por ligamayoristas, iniciando, con el de Andrés Eloy Blanco por Ernesto Mejía. Hasta que en la zafra 2013-2013, lo que por lo menos cuatro o cinco años atrás era un rumor o un sueño, volvió a aparecer, pero, con más fuerza que en aquel entonces y con el propio lanzador en escena haciendo pública su deseo de ser cambiado a los eléctricos, algo que se había puesto de moda recientemente.

Con Hidalgo, ya retirado un certamen antes, el detalle era por quién se realizaría el movimiento, hasta donde sé Caribes, pasó su primera lista de jugadores y se hablaba de Robinson Chirinos, Eduard Pinto y Rougned Odor, a lo que inmediatamente Luis dijo no, las negociaciones continuaron y terminaron, con la transacción que trajo al barco a Carlos, por Johermyn Chávez y Mark Malavé.

Recuerdo perfectamente una entrevista que le hizo Dámaso Blanco a Zambrano, en una antesala de un juego del navegante, cuando la realizaban y las mismas eran de 30 minutos, antes de los partidos, donde el toro dijo emocionado que desde niño era magallanero y que un tío lo llevaba de su natal Puerto Cabello a Valencia a ver a los bucaneros, zarpó, con el brazo derecho el toro su travesía, con los filibusteros.

Si bien el desempeño de Carlos en la eliminatoria fue entre altibajos, lo mejor de su brazo aparecía, cuando más vale, en enero, como precisamente ante los aborígenes en el estadio Alfonso Chico Carrasquel, la que había sido su tribu hasta meses antes y en el round robin de la 12-13, lanzó un partidazo, con no hit no run casi incluido que le rompieron con una bala fría al jardín izquierdo donde Ezequiel Carrera, se lanzó intentando hacer una atrapada de feria como las que suelen realizarse en ese tipo de partidos, pero fue imposible, como el mismo sabía, considero incluso antes de tomar la decisión de arrojarse, igual el encuentro terminó con blanqueada marina de 3-0, apoyada, con jonrón por el jardín derecho de Endy Chávez y rescate de Jean Manacho Manachí Machí, como lo apodaban desde entonces.

Después el toro embistió a los Cardenales en el primer juego de la final de ese mismo torneo, con un ponche clave a Luis Jiménez https://www.youtube.com/watch?v=rkFBv-nVyjs, también abrió el quinto, aunque se fue sin decisión https://www.youtube.com/watch?v=A0f79TvuNbQ y calentó en el noveno acto del séptimo juego, que volvió a coronar a los piratas, tras 11 años de sequía, cuando perecía que la historia del quinto de la final 2006-2007, se repetía, pero en el astillero magallanero desde el 69, el estadio José Bernardo Pérez, demostrando su compromiso, con el equipo y recogiendo el testigo de as criollo en la rotación de los Navegantes de Rubén Quevedo y Johan Santana, quienes lo fueron en el campeonato de la 2001-2002 y quienes a su vez lo recibieron de Ramón García, Juan Francisco Castillo, Juan Carlos Pulido y Edgar Ramos.

Para la 2013-2014, Carlos volvió a ser el número uno de la rotación del Magallanes, tanto en el todo contra todos como en la final, que lo midió nuevamente a su primer equipo, donde abrió nuevamente el primer desafío de la misma https://www.youtube.com/watch?v=eKj4XCRhkXU, por segundo año consecutivo, sorprendiendo a Alexi Amarista en la segunda base, después de haber recibido un cuadrangular del mismo, siendo el primer pitcher magallanero que hacía eso en más de 95 años de historia de los turcos, para aquel entonces, algo que no hicieron ni Pulido, ni Castillo ni García.

De Zambrano me quedo, con el ser magallanero, con las ganas de ponerse la camisa de los eléctricos, de defenderla y de ganar, con ella, como lo hizo del 2012 al 2014 e intento hacer, incluso hasta de bateador en la 2014-2015 y también en esta, entrenado en Valencia, en el mismo puerto magallanero, lo que no se dio, tal vez es el as abridor venezolano que le hace falta a los bucaneros en este momento, también, con su forma de celebrar los outs en la goma, incluso hasta cantándolos como un umpire, con tiros de Chávez desde el jardín central como los siguientes:

https://www.youtube.com/watch?v=m3xYvttqo3s

https://www.youtube.com/watch?v=9TMXxRJ3fPU

https://www.youtube.com/watch?v=wM1vwGdN6QM

https://www.youtube.com/watch?v=qVJl1_YJe3s

También, con la forma de defender a sus compañeros como a Ezequiel en la misma instancia decisiva de la 2013-2014 https://www.youtube.com/watch?v=xQGGlkfX050, aunque eso le haya costado abrir el quinto juego de la final, como también un año antes y haber intentado bicoronar a Magallanes por tercera vez en su historia.

Lo último que supe del toro, es que meditaba retirarse definitivamente, decisión que tomaría en noviembre de 2017, en conjunto, con su familia, pero aún no se sabe, como dice mi primo-padrino Luis Gerardo: uno nunca sabe. Mientras tanto seguimos esperando y vemos que pasa, si regresa a la nave o cuelga de una vez los spikes y el guante y ve a sus homónimos desde la barrera, esperando a quien darle la bola o pasarle el testigo de ser el nuevo as criollo de la rotación magallanera, que dejó en febrero de 2014, en la Serie del Caribe de Margarita y que tanta falta hace en este momento, también se verá y veremos si será por la vía de la granja como García, Castillo, Ramos, Quevedo o Santana o a través de un cambio como Pulido y el propio Zambrano, con las limitaciones a los lanzadores jóvenes, novatos y prospectos, luce que será por la segunda, aunque como dice mi pana Reinaldo López, hoy también en el exilio voluntario como yo, «siempre hay que firmar a esos jóvenes, novatos y prospectos porque no todos van a llegar y en algún momento lanzarán en Venezuela», y para cambios los eléctricos tienen talento de sobra, el detalle ese, que talento entregar en un cambio por un lanzador o pitchers criollos de calidad que se conviertan en un nuevo Pulido, Castillo, García, Ramos, Quevedo, Santana o Zambrano, ya que luce difícil que sea Yusmeiro Petit, por lo menos en los próximos dos años, aunque ojalá me equivoque.

Foto: En La Pizarra.

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En el registro cronológico la Guía del Magallanes 94-95, se puede leer en la campaña 1984-85: El 26 de octubre Omar Bencomo mantuvo sin hits a La Guaira durante 8.1 innings, momento en el cual Norman Carrasco conecta hit. De todas maneras Bencomo no sólo termina lanzando un partido de un indiscutible, sino que a la postre se alza con la designación de “Novato del Año”.

En Magallanes el Álbum Historia Ilustrada del Equipo de béisbol Más Popular de Venezuela 1917-2007, debajo de la barajita de Omar Bencono, está el siguiente texto “Uno de los lanzadores criollos más emblemáticos del Magallanes es el derecho Omar Bencomo, quien jugó por espacio de seis temporadas consecutivas (1983-1989)…Su nombre figura en los primeros lugares en varios departamentos de pitcheo de por vida dentro del club valenciano”.

El libro los Navegantes del Magallanes La Travesía, describe: La primera semana del campeonato 84-85 tuvo de regalo un grato hallazgo para la nave en la persona del novato barinés Omar Bencomo. Con apenas 20 años de edad, el lanzador derecho dejó en un hit a los Tiburones de La Guaira en el segundo desafío de la contienda, y de allí en adelante nadie pudo sacarlo de la rotación de abridores, a la cual aportó siete victorias rumbo a la obtención del premio “Novato del Año.

Bencomo perdió la hazaña a la altura del noveno inning, cuando con un out Norman Carrasco conectó una línea entre tercera y short que finalmente se internó en la pradera izquierda para un sencillo”.

En la Travesía también se puede observar que: Sin dudas, el elenco valenciano ya no estaba desguarnecido de peloteros nativos…el grupo que conformaban los pitchers Omar Bencomo, Roberto Espinoza y Nelsón Torres…comenzaba a brindarle a los Navegantes un rostro de equipo luchador y de cuidado.

Si bien Bencomo lanzó, con eléctricos hasta la campaña 88-89 y fue parte de la llamada generación pérdida y no pudo ser parte ni disfrutar de las finales tanto disputadas como ganadas en los 90, específicamente entre el 93 y el 97, por  el navegante, a pesar de retirarse una año después en la temporada 97-98, ya que no regresaría a los bucaneros, al menos como lanzador activo, pero hoy casi 20 años después lo hace de nuevo su apellido, con la escogencia de su hijo Omar Bencomo Jr. como primera selección y adición de los filibusteros en el draft de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

El junior es otro que regresa al puerto marino, después de haber sido firmado originalmente por los piratas, pero bajado del barco libremente y vuelve como un lanzador consolidado en la LVBP, incluso después de haber estado al borde de la muerte, lanzó en el Clásico Mundial de Béisbol este año, donde trabajó, con quien también fue compañero de su padre en el Magallanes de los 80, Espinoza, quien debió influir en la decisión de tomar al hijo al igual que lo que pudieron observar durante sus actuaciones ante los turcos durante la zafra, además de cómo terminó la misma, su origen valenciano, su pasado y quizá hasta su afición eléctrica, lo cual también cuenta. Vuelve, para tratar vivir y disfrutar lo que no tuvo la fortuna de hacer su padre, ojalá la estrella de David, como se segundo nombre lo ilumine además de la calidad de su brazo y Jesús Sucre en la travesía, además de todo lo anterior el junior tiene a favor que las últimas tres veces que Magallanes ha seleccionado en el draft como primer pick a un lanzador de los Bravos de Margarita en el draft, ha arribado a la final como en la 2013-2014, con Carlos Monasterios y la 2014-2015, con Omar Poveda, con campeonato incluido en la primera, con razón dicen que a la tercera es la vencida.

Y ojalá también pueda regresar definitivamente a la nave, como ha pasado, con José Miguel Nieves, Víctor Zambrano, Géremi González, Frank Díaz, Fernando Nieve, Ronny Cedeño, Luis Rodríguez, Renny Osuna, Edgar Martínez y Jorge Rondón, quienes en su momento fueron cambiados al Magallanes, tras haber reforzado en un todos contra todos. Ya se verá y veremos. Y se convierta por qué no en el as criollo de la rotación como su padre en los 80, Juan Carlos Pulido, Juan Francisco Castillo, Ramón García, Edgar Ramos, Rubén Quevedo, Johan Santana y Carlos Zambrano, entre el 94 y el 2014. Pero mientras tanto que lo hada primero como refuerzo, otro verso sin mucho esfuerzo.

Foto: Noticiero Digital.

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José Alfredo Otero

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Cuando escuché el nombre de Rubén Quevedo, fue en una transmisión radial del circuito de los Navegantes del Magallanes e inmediatamente pensé que era andino, específicamente de Valera, como mis panas desde el colegio, José Rafael, Víctor Manuel y Luis Daniel, en ese entonces estábamos en el liceo, ya que ese era uno de sus apellidos y físicamente se parecían, en especial a mi tocayo.

Pero estaba equivocado en su origen, pero en la vía, ya que Rubén era de Valencia y si bien sus números en la eliminatoria, con los turcos, no fueron tan buenos, lo mejor de su brazo apareció, cuando más se necesita y vale, en enero de 2002, para unos eléctricos que habían clasificado de quintos y arribaron al round robin en un mar lleno de dudas y donde Quevedo, se erigió como el as de la rotación del manager Phil Regan y del coach de picheo Roberto Espinoza, donde estaban lanzadores como Johan Santana, quien venía de ganar 12 juegos en la campaña de 2001 en las Grandes Ligas y Géremi González, en calidad de refuerzo.

En el todos contra todos tuvo marca de 1-0 y ese ganado fue contra el favorito y campeón defensor, los Cardenales Lara y en su nido, en el medio de la travesía que llevaría al navegante a ganar nueve en fila y clasificar al puerto final, donde el valenciano también fue el número uno y lanzó par de juegazos, el primero donde se fue sin decisión a pesar de lanzar seis y un tercio, parte de lo cual, pueden observar en el siguiente enlace de video del minuto 27:52 al 30: 56 https://www.youtube.com/watch?v=m5Ow-01JD0Q&t=3312s y siete en el quinto, para apuntarse el triunfo y darle el décimo campeonato a los bucaneros, en su tercera final seguida y tras haber naufragado en las dos anteriores, como también pueden ver en este link https://www.youtube.com/watch?v=YwwOFk–hPg&t=3s

Del carabobeño recuerdo sus palabras en la celebración, con su voz fina, incluso de niño, que distaba mucho de su corpulencia, como pueden apreciar y escuchar aquí https://www.youtube.com/watch?v=m5Ow-01JD0Q&t=3312s entre los minutos 35: 49 y 36:57, donde destaca que se lo había dicho a Endy Chávez, entre otros en una reunión la noche anterior.

Si bien Rubén, no fue el mismo desde aquel partido y su carrera, con lo filibusteros duró tan solo dos años y par de zafras más y su vida tan solo 15 años más, ya que se fue mi temprano a los 37 años de edad víctima de un infarto, Quevedo, se ganó mi idolatría, con escritas actuaciones y si algo recuerdo y me quedo del valenciano en un verso sin mucho esfuerzo, es su abrazo, con Regan en la celebración de ese título, la cual es la imagen destacada de este humilde escrito, lo cual considero es una postal para la eternidad y la posteridad, como de seguro alegra y celebra en el cielo magallanero y en el montículo celestial, para que Dios lo tenga en su gloria y descansando en paz en el club house y dogout del más allá, acompañado de Géremi, entre otros.

También, con su dorsal 48, el cual fue heredado y tomado por otro carabobeño, pero de Puerto Cabello, Pablo Sandoval, quien 11 años después fue clave, como 11 años antes lo fue su coterráneo, para darle el campeonato 11 a los marinos, tras 11 años de sequía, luego de las 11 de la noche y con marcador de 11-9, nada más y nada menos, luego de ser MVP de la Serie Mundial 2012,

Foto: MP Béisbol SM

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José Alfredo Otero

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Venía el cuarto juego de la final en la campaña 96-97 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional y Edgar Ramos, un joven de 21 años, para aquel entonces era el encargado de abrir ese partido por los Navegantes del Magallanes, quienes tripulaban la serie 2-1, ante el eterno rival, quien después de hacer naufragar a los turcos dos días antes en su cueva el estadio Universitario, en entradas extras, buscaban empatar a dos la disputa y tratar de forzar al menos un sexto juego, apoyados por la confianza y la inspiración de cómo ganaron el tercer juego, lo que hacía soñar a sus fanáticos, con una remontada, como la que habían hecho los eléctricos tres años atrás en el propio parque de la ciudad universitaria, tal cual como dijo mi pana Alfonso García, en liceo Siete Estrellas, antes de entrar a clase en la tarde: Caracas, gana los tres juegos en casa, te acordarás de mí. Supongo que Alfi Garci, el nombre que le puse, cunado imaginábamos y soñábamos, llegáramos a las Grandes Ligas,  se basaba en el ocho y uno que tenían los Leones en casa ante el navegante en esa temporada.

Y vaya que me acordé de él, con el resultado tanto de cuarto enfrentamiento y en especial, con el del quinto, pero lo que recuerdo clarito, a Edgar, caminar junto a Raúl Chávez, vía al dogout de la derecha, después de culminar su calentamiento previo a la disputa, era la primera vez que Ramos, enfrentaba a los melenudos en la zafra y con razón dicen que siempre hay una primera vez, como lo corroboramos en el siguiente link de video https://www.youtube.com/watch?v=qdkwrzsgFX8&t=3s

También rememoró a otro novel, pero del acérrimo rival, Roger Cedeño, quedándose abierto en primera base y tratando de desconcentrar a Edgar y retándolo, con lanzar a primera, algo en lo que no cayó Ramos, pero si intercambió miradas y señas, con Roger, me viene a la memoria claramente viendo el juego por televisión en su cuarto decir: vamos muchacho, no caigas en eso y sigue lanzando tranquilo como lo estás haciendo y lo hizo y parecía enrumbado a seguir cortando melenas y colgando ceros en la pizarra, de no ser por un endurecimiento en el hombro que hizo al manager Jhon Tamargo, sacarlo del partido, donde tiró cinco y un tercio, con cinco hits, tres boletos y cinco ponches, para adjudicarse el triunfo, apoyado en la ofensiva de Richard Hidalgo, la defensiva de Edgardo Alfonzo, quien tomó una línea atrasada de Cedeño, para matar a los Leones, como su mismo hermano Edgar, declaró posteriormente y el relevo, en especial de Oscar Manacho Henríquez, parte de lo cual también se puede apreciar en el enlace anterior.

Si bien después de eso Edgar, subió a Las Mayores, con los Filis y tuvo mejores actuaciones, con los bucaneros en eliminatorias, no pudo tener otra como la de la postemporada de la 96-97, donde se ganó mi idolatría, con el 4-0 en ese round robin y lo ya escrito de aquella etapa decisiva, aunque estuvo cerca en el todos contra todos de la 2000-2001, más no así en la final, pero como relevista.

Si bien Ramos, no lanzó en la instancia decisiva de la 2001-2002, conformó lo que considero ha sido la mejor rotación que he visto en un campeonato de los filibusteros, con permiso y mucho respeto, para la de la 93-94, especialmente, para Jason Grismley e Iván Arteaga y la 2001-2002, en especial, para Rubén Quevedo, Géremi Gónzalez y Johan Santana y la del bicampeonato 2012-2014, en especial, para Carlos Zambrano, junto a Ramón García, Juan Francisco Castillo y Juan Carlos Pulido, una de puros criollos, cuyo resultado de la serie 4-1, así lo demuestra, algo que el mismo García, dijo en días pasado en una entrevista, ante la interrogante de qué si esa fue la mejor rotación, en la que estuvo, con los marinos, “sí, era una buena rotación”.

Foto: Pelota Binaria.

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José Alfredo Otero

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El primer recuerdo que tengo de Ramón García, con los Navegantes del Magallanes, es que presencié en el dogout de tercera base del estadio Universitario, una conversación que sostuvo el ex lanzador derecho, con el staff de transmisión de béisbol de la por ahora extinta Radio Caracas Televisión RCTV, entre los que se encontraba Manuel Correa, los comentaristas y narradores, interrogaban al de Guanare, durante la campaña 92-93 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y al portugueseño, con una sudadera negra sin manga de los Medias Blancas de Chicago, su organización en las Grandes Ligas, para aquel momento.

Lo otro que viene a mi cabeza, es que Ramón, no pudo lanzar en la final de la temporada 1992-1993, ni tampoco lo hizo en la misma instancia de la zafra 93-94, pero sí lo hizo en la etapa decisiva del certamen 95-96, específicamente en el cuarto juego, con un partidazo, que los turcos, no pudieron ganar, para empatar a dos la serie, pero ya sabe lo que pasó en el quinto partido y en la serie, después del jonrón de José Francisco Malavé, en el juego cinco.

Pero esa actuación de García, fue tan solo una pequeña muestra de lo que vendría al año siguiente, cuando el guanareño, pasó del cuarto lugar de la rotación de la final anterior al número uno en la siguiente nada más y nada menos que ante el eterno rival, con dos salidas impresionantes, donde tan solo permitió una carrera y sucia si mal no recuerdo, ni me equivoco en la bicoca de 17 actos en dos juegos el uno y el cinco, en el cual no solo blanqueó a los Leones en su cueva sino que bicoronó a los eléctricos, por segunda vez en su 100 años de historia, con nueve arepazos en su patio, un verso sin mucho esfuerzo, una actuación que, con mucho permiso y todo respeto, para otros de mis ídolos magallaneros: Richard Hidalgo, Ramón, también hizo méritos de sobra, para ser el jugador más valioso de esa instancia y considero debió serlo, ya que dicen que el nombre del béisbol es el pitcheo y qué clase de pitcheo el del llanero y no precisamente solitario, aunque casi, porque solo necesito del relevo de Oscar Henríquez (Manacho), en el primer juego, en una nave llena de cañoneros, cerrando con solo tres hits permitidos, para certificar lo que dicen que en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional LVBP, se gana, con lanzadores criollos y que ases venezolanos, ha tenido el navegante en los seis campeonatos que le he visto ganar, Juan Carlos Pulido (93-94) y (95-97), Juan Francisco Castillo (95-97), el de Guanare (96-97), Rubén Quevedo (+) y Johan Sanatana en la (2001-2002) y Carlos Zambrano (2012-2014). Y espero Martín Pérez, Yusmeiro Petit, Eduardo Rodríguez o Félix Hernández, sean los próximos, en especial el primero, para que siga los pasos de su coterráneo.

Del pitcher originario del estado Portuguesa, se decía que podía lanzar strikes hasta, con los ojos cerrados, no sé si eso será una leyenda o un mito, pero sin duda lo que no es de las dos últimas, es lo que hizo en aquella final (96-97), Ramón desde la lomita tanto del José Bernardo Pérez, especialmente en la del parque de la ciudad universitaria, donde cortó melenas como si nada, como lo refleja su tranquilidad en la entrevista posterior a su gesta https://www.youtube.com/watch?v=nYBHvER39lQ&t=22s , la cual siempre recuerdo, al cerrar los ojos, como García y no para lanzar sino para revivir y recordar así el pasado, de sin duda el mayor triunfo en la casa del archirrival, alterando un poco la letra de la canción, pero aplicando la máxima matemática que el orden de los factores no altera el producto, aunque, Ramón, sí es una leyenda, pero magallanera, como los es el silbón en llano natal de García.

Foto: Twitter.

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ADN Magallanero, Ciudad de México. 

A pesar de que aún falta un poco más de cinco meses para volver a escuchar la voz de play ball en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) y que está concentrado en su trabajo como coach de pitcheo de los Toros de Tijuana en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), Roberto Espinoza, nos habló en exclusiva de la actualidad del cuerpo de pitcheo de los astados en el primer mes de actividad en México y del presente, futuro y pasado de los Navegantes del Magallanes. 

¿Cómo evalúa el desempeño de los lanzadores de los Toros de Tijuana en este primer de campaña?

Excelente, a pesar de los altibajos que hemos tenido a la razón de lesiones, enfermedades y ahí hemos hecho la labor como ven en el standing como estamos, hemos logrado poder dominar esas situaciones y los reemplazos han dado su aporte o su granito de arena para contribuir a las victorias.

¿Qué tal hasta ahora esta segunda experiencia en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), primera desde la pretemporada?

Contento con la labor que hemos llevado a cabo desde el inicio, terminando ya el spring training, se llevó un equilibrio de trabajo en todos los sentidos y aquí estamos dando la cara con lo que se hizo en ese spring training.

¿Cómo compara la liga mexicana con la venezolana y la de Asia?

Importante que puedan estar lo que ellos llaman “Pochos”, que nosotros lo llamamos “chicano”, que han tenido experiencia tanto en Grandes Ligas como en Ligas Menores y eso le da un aporte a la liga de tener mejor nivel.

Ratificado como coach de pitcheo de los Navegantes del Magallanes para la campaña 2017-2018 ¿qué ha conversado con el manager Omar Malavé al respecto?

Las conversaciones que hemos tenido fueron al principio, cuando a él lo nominaron y de mi ratificación, pero de ahí el trabajo que se está haciendo con la directiva es a razón de lo que hablamos él y yo en el significado de traer mejor calidad de importación.

Con respecto al pitcheo criollo Magallanes ha demostrado talento desde la temporada 2015-2016, ¿piensan a volver a darle la pelota a esos muchachos para la zafra que viene?

Sí yo no hubiera tenido el pitcheo criollo el año pasado, que inclusive tuve que darle la oportunidad a muchachos de la “roockie”, que les permití que estuvieran en el equipo “the back to back day”, que yo usualmente yo no hacía y no puedo dejar de decir que la base mía está en los lanzadores criollos.

En caso de que Hassan Pena, no pueda lanzar en Venezuela en la 2017-2018 ¿han pensado quién será el cerrador del Magallanes?

Ahí tenemos nosotros opciones, estamos haciendo estudios, ahorita no voy a decir un nombre o dos nombres, pero vamos a esperar en que se sujeta la liga de la suspensión o no de mi cerrador Hassan Pena, pero vamos a esperar es temprano, hay un paso importante que son los entrenamientos, cuando voy a descifrar quien va a tener la capacidad dentro de los importados o de cualquier venezolano que me haga esa labor.

Cambiando de liga, pero sin salir de México, yendo a la Liga del Norte, Gabriel García, esta siendo utilizado como abridor, ¿es posible que lo utilicen en Venezuela en ese rol?

Eso lo vamos a determinar en los entrenamientos, dependiendo de la cantidad de importados que llevemos y en que tiempos se me van a presentar, eso es una posibilidad muy grande de que al inicio de la campaña esto pueda suceder.

También en la Liga del Norte, está Edgar Martínez, quien con su brazo sano, también puede ayudar en el bullpen.

Sí, el caso de Edgar, él ha estado con molestias en el brazo, se recuperó, estuvimos a punto de subirlo en el año anterior, pero son cosas que pasan, debemos esperar los entrenamientos.

¿Qué le regala al Magallanes en sus primeros cien años?

Retomar la senda de la victoria y ser campeones nuevamente.

¿Cuál campeonato ha disfrutado más con Magallanes?

Las diferencias no son tan separadas, se vive el momento, son cosas que pasan a la historia, un campeonato no es todos los días, nosotros tuvimos la oportunidad de ganar dos campeonatos consecutivos (2012-2013 y 2013-2014).

Las características de los campeonatos que ha ganado el Magallanes con usted como coach de pitcheo, ha sido tener un as criollo en la rotación como Rubén Quevedo, Johan Santana (2001-2002) y Carlos Zambrano (2012-2013 y 2013-2014), ¿existe la posibilidad que Yusmeiro Petit, regrese a lanzar con el equipo y trate de ser ese as?

Como me gustaría, pero son cosas que no están en mis manos, no están en las manos de los directivos, él tiene su pensamiento y sus inquietudes de lo que está sucediendo en el país, no lo puedo forzar a que el tome la decisión y lamentablemente va a ser una decisión principalmente de él.

Imágenes retro 

Se le muestra una foto de él y se le lee el siguiente testo del libro Navegantes del Magallanes La Travesía: “Torneo 85-86. El grupo que conformaban los pitchers Omar Bencomo, Roberto Espinoza y Nelson Torres, los infielders Ernesto Gómez, Ángel Escobar, Asdrúbal Estrada y Wolfang Ramos, el recio bateador Alfredo Torres y el veterano Félix Rodríguez, comenzaba a brindarle a los Navegantes un rostro de equipo luchador y de cuidado”. 

Guao, me llama mucho la atención, esos años fueron fantásticos, de hecho fue uno de mis mejores año, donde gané cinco partidos, tuvimos la oportunidad de estar metidos en la pelea y el volver a leer esos nombres, tenemos uno de los difuntos, gran amigo y compañero de equipo Wolfang Ramos, quien militó conmigo tanto en los Tigres como en Magallanes a razón del cambio con Manuel Sarmiento, pero gratos recuerdos y gracias, vamos a ver que puede pasar este año, no tengo duda que nosotros retomemos la senda campeonil.

Si bien no se dio el campeonato con Magallanes como jugador, le ha dado cuatro títulos al Magallanes con coach de pitcheo. 

Sí, son cosas bonitas en lo que significa militar con una organización como lo es Magallanes, una de las mejores en Venezuela sin duda alguna en todos los sentidos, te lo digo con franqueza, son 542 inings que lancé en la liga como jugador activo, pero como técnico he podido brindar la ayuda necesaria a cada uno de mis lanzadores que he tenido en las diferentes épocas, donde no tuve esa ayuda que ahora emito o transmito con pedagogía y psicología, me he basado en poder conocer cada carácter y nivel de mis muchachos para poder llegar a darles a conocer lo necesario en cada uno de sus roles.

¿Por qué no ratificaron y/o repitieron a su hermano Álvaro en el cuerpo técnico del Magallanes para la 2017-2018?

Ni idea, eso escapa de mi mente, lo leí y no voy a hacer preguntas, son decisiones de una directiva y es lamentable, pero así son las cosas en el béisbol, uno nunca sabe.

Su mensaje para la fanaticada.                               

Que nos sigan apoyando, a un equipo tan competitivo como el que tenemos en los Toros de Tijuana y de igual manera en Venezuela, el apoyo que esté presente indiferentemente de la situación de nuestro país, creo que el béisbol es lo que le brinda o le ha brindado a Venezuela en los últimos años esa gran oportunidad de por lo menos despejar la mala situación que se vive y no veo duda de que van a tener la oportunidad nuevamente de observar un equipo ganador.

Foto: Toros de Tijuana.

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Ciudad de México

Recuerdo que crecí escuchando decir a mis primos mayores “que muchacho no es gente”, y también que “muchacho no es gente grande”, y si bien en esa época de mi adolescencia me molestaban esos dichos, debo confesar que, después de grande, lo llegué a decir y a usar, y que cuando veo a muchachos, en especial a liceístas, me digo que es cierto, pero recuerdo que lo más seguro es que yo me viera tal cual como ellos, cuando tenía esa edad y estaba en esa etapa.

Quizá el mismo dicho se pueda aplicar también al béisbol, pero en este momento que la rotación de abridores de los Navegantes del Magallanes, no pasa por su mejor desempeño y que ha sido demasiado inconsistente, a excepción de Mitch Lively, quien a pesar de no estar planificado como iniciador, para esta campaña, ha sido el mejor de la misma, volviendo a ser el lanzador de la temporada 2013-2014, donde fue electo como pitcher del año, considero porqué viene de ser relevista y cerrador en la Liga Mexicana de Béisbol (LMB), con los Vaqueros Laguna y Broncos de Reynosa, lo que quizá lo ayudó a recuperar su mejor forma como abridor, la mostrada, hace tres años en Venezuela.

A pesar de los esfuerzos de la directiva en la búsqueda y contratación de abridores, como Rainy Lara, Jeremy Kerht, Stolmy Pimentel y recientemente “Alex” Sanabia, hasta ahora solo los dos primeros han abierto juegos, viéndose mejor el segundo, quien solo lanzó dos actos, pero se vio severamente afectado por la defensa “Turca”, que “hizo agua” esa noche, por lo cual considero hay que observarlo en otra salida, al igual que Lara, quien relevó bien ante Cardenales de Lara, el viernes 11 de noviembre, mostrando algo distinto a lo de su primera subida a la lomita como abridor, donde fue “vapuleado”, por los Tigres de Aragua, donde no pasó del primer capítulo.

Pero mientras se estrena Pimentel y arriba a la nave Sanabia, en mi humilde óptica y opinión, Carlos García, debe jugársela, abriendo partidos, con muchachos como Yender Cáramo, Greyfer Eregua, Enderson Franco y Luis Martínez, así estén limitados en su actuación con el navegante, por sus organizaciones en los Estados Unidos, tal cual como lo hizo el año pasado, con jóvenes como Erick Leal, Yohander Méndez, Antonio Senzatela y Jesús Zambrano.

Si bien Cáramo, estuvo planificado para abrir un juego la semana pasada, pero no se dio y Eregua, Franco y Martínez, han sido utilizados como relevistas en el también inconsistente bullpen “Bucanero”, salvo también sus excepciones, en especial la de Eregua, como también se preguntan popularmente ¿qué puede ser lo peor que pase? que los noveles no hagan el trabajo como iniciadores, algo que no es ajeno para ellos en el Norteamérica, y consuman más rápido las entradas por sus organizaciones o que vuelvan al relevo “Filibusteros”.

No estoy proponiendo que todos pasen de una vez a integrar de una vez la rotación, pero sí que si continúa la inconsistencia de Chris Leroux, continúa inconsistente, si Lara no vuelve a responder como abridor, ni tampoco Pimentel lo hace, “El Almirante”, puede darle la bola a los novatos escritos, quienes considero pueden hacerlo como sus compañeros también mencionados, los cuales no se encuentran, con los “Marinos”, actualmente, pero que en la 2015-2016, lo hicieron.

Además no se sabe si esos lanzadores vuelvan a lanzar en Venezuela, ni si los actuales se convertirán en aquellos pitchers criollos, con quienes está demostrado se gana en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) o si serán quienes le darán a los “Piratas”, nuevos campeonatos como lo hicieron en su momento Ramón García, Juan Francisco Castillo, Edgar Ramos, Rubén Quevedo, Johan Santana, por nombrar a algunos firmados originalmente por los “Turcos”, ni tampoco si dichos “serpentineros” se convertirán en las nuevos y próximos ídolos magallaneros, como en su oportunidad los antes mencionados, de los cuales solo queda activo Santana, que tal vez pueda coincidir, con ellos esta zafra.

Foto: El Universal

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