Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

La primera vez que escuché hablar de Oscar Henríquez, fue de mi papá y de la clase de prospecto que era, asumo que esos sería entre las campañas 92-93 y 93-94 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), también que al lanzador, para, entonces no había podido pitchar a tiempo completo, con los Navegantes del Magallanes, por una enfermedad, la cual no recuerdo, pero sí que le da a una entre tantas personas, también a mí tía Aleyda, cantándome: los zapatos de Manacho, son de cartón, en la cocina de la casa de mi abuela Placida, en La Salle, donde me criaron, junto a mi padre y prima-madrina, Ledymar, misma que daba acceso al lavandero, donde siempre me asomaba durante la campaña, para ver las luces del Universitario, cuando no iba a los juegos, misma cuyo techo manché, para siempre, con una cerveza batida, para celebrar y simular el pase a la final de la 2000-2001, ante la presencia cómplice de mi tío Mario, quién me guarda el secreto hasta en el cielo magallanero, el cual comparte, con muchos de los furibundos magallaneros que se han ido, en especial con su hermana, mi mamá Carmencita y la de mi primo-hermano José Alberto.

Pero lo que sí no era de cartón era el brazo de Oscar, quien lo comenzó a demostrar, desde la zafra 95-96, cuando fue designado como preparador, por el manager Tim Tolman y desde ahí empezó a hacer historia, con los turcos, que lo llevarías desde participar nada más y nada menos que en el primer juego sin hit ni carreras que propinaron los eléctricos en entonces su casi 80 años del navegante, a ser tricampeón, con todas las de la ley, con los bucaneros, porque estaba, con los filibusteros, en la 93-94, pero no lanzó en esa final, lo que sería como un aviso de lo que harían los marinos en la inolvidable la etapa decisiva también ante los Cardenales de Lara, donde si mal no recuerdo ni me equivoco sólo falló en ese certamen en el octavo acto de esa final, donde fue rescatado por Dave Evans, pero se debe recordar que apenas tenía 21 años, y hasta hace poco más de un año al salón de la fama del Magallanes.

Y así sería lo demostrado por Manacho en ese torneo, que para el siguiente, no fue repetido Evans y fue nombrado, como cerrador de los piratas en la 96-97, por el manejador John Tamargo y Oscar, cumplió, al tanto de volver a ser campeón, esta vez él como salvador, como lo hizo ante el eterno rival en los juegos uno y especialmente en el cuatro de la segunda final ante los Leones del Caracas, como pueden ver en el siguiente link desde el segundo 43 https://www.youtube.com/watch?v=qdkwrzsgFX8

Si bien a Henríquez, no le fue bien ante los crepusculares en finales, como en el segundo partido de la etapa decisiva 2000-2001, el cual pudo haber marcado otro rumbo, para los Navegantes en la misma, en el round robin de la 2001-2002, sufrió el fanatismo de algunos, extrañamente en su propio astillero el estadio José Bernardo Pérez, específicamente, cuando el lanzador fue salvado por una caída de Lino Connell, quien corría de segunda para tercera o de la antesala para el home y al terminar el capítulo, el pitcher fue abucheado y pitado, por los fanáticos, que hicieron a Oscar, reaccionar y hacerle señas de preguntas y de que aquí no y que cómo era posible que eso fuese en su propio puerto, algo que también le pasó a Jean Machí, cuya carrera asemejo bastante, con la de Manacaho, en Magallanes, que incluso en su momento le valió el apodo de Jean Manacho-Manachí Machí, también un fin de semana y en Valencia, pero en eliminatoria.

Pero Henríquez, se recuperaría, y en el quinto de la final, nada más y nada menos que el 28 de enero de 2002, día de su cumpleaños 27, cuando al dominar a Miguel Cabrera, le diera el título 12 a los turcos, lo cual pueden mirar aquí https://www.youtube.com/watch?v=YwwOFk–hPg&t=1s desde el segundo 49, para así convertirse en el último cerrador criollo y magallanero, campeón, con el navegante, lo cual se mantiene desde has más de 15 años.

Lamentable y tristemente, ese sería el último rescate de Manacho, con los filibusteros y que salvado, ya que la campaña 2002-2003, no se completó y para la 2003-2004, fue cambiado a los Tiburones de la Guaira, junto a Antonio Álvarez, por Alex Escobar y José Rodríguez, desde entonces Oscar, no fue el mismo, imagino, supongo porque le pegó el movimiento así haya sido al equipo, con nombre de su tierra natal, incluso si mal no recuerdo ni me equivoco, así lo dijo una vez, Henríquez, en una entrevista.

De Manacho, me quedó, con sus rescates de la finales 96-97 y 2001-2002, también, con su número 17, que fue heredado por José Miguel Nieves, después por Pablo Sandoval, antes de cambiar al 48, luego por Reegie Corona y actualmente por Rayder Ascanio, todos infielders, también, con sus celebraciones después de esos salvados, pero en especial, con dos frases, una de alguien que sabe algo de béisbol y de pitcheo, Phil Regan, quien una vez dijo que Oscar, tenía mejores condiciones y brazo, que mucho, incluso de uno de sus compañeros de firma, no solo en Magallanes, sino también con los Astros de Houston, Freddy García, solo que el tema con Henríquez, era de concentración, mental o psicológico, algo lo cual considero muy parecido a lo de Machí, y con una del propio Manacho, en el marco de su exaltación al templo de los inmortales de los marinos, cuando dijo que el equipo que más lucha le dio en finales fue Cardenales, ya que al Caracas, le ganaron rapidito.

También me quedo, con sus 42 salvados de por vida, con los pitaras, récord histórico, que casualmente duró 15 años, hasta que fue superado por Hassan Pena, en 2016, el cual quizá también dure más de 15 años, mismo que parecía enrumbado a romper por Machí, pero al establecerse en las Grandes Ligas y no lanzar en Venezuela en la 2014-2015, con el fallo de Robert Korecky y la oportunidad que aprovechó Hassan y ya saben el resto de la historia, que va por más de 70 rescates, mientras tanto veremos, quien es el próximo cerrador venezolano y magallanero, que preserve un campeonato, para los turcos y también que Pena, pueda hacerlo, como lo hicieron John Hudek y Evans, en dos de los seis títulos que he disfrutado, gozado, visto y vivido, de los eléctricos y que le entregué la bola a ese sucesor criollo, como lo hizo Evans a Henríquez.

Y por último, pero no menos importante, con todo el respeto que se merece Francisco Rodríguez, como me hubiese gustado que el cerrador magallanero en las finales 2006-2007 y 2009-2010, hubiese sido Manacho y no el Kid, quizá se hubiese repetido la historia de la 95-96, 2001-2002 y en especial la de la 96-97, incluso edad tenía, para entonces y tal también condiciones de haber seguido, con Magallanes y en especial experiencia en esas travesías.

Foto: Pelota Binaria

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/10/27/un-sueno-hecho-realidad-pena/

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/10/16/mis-idolos-magallaneros-dave-evans/

https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/05/17/nunca-he-usado-nada-para-mejorar-mi-rendimiento-hassan-pena/

https://adnmagallanero.wordpress.com/2016/11/29/mis-idolos-magallaneros-john-hudek/

https://adnmagallanero.wordpress.com/2016/11/25/jean-manacho-manachi-machi/

https://adnmagallanero.wordpress.com/2016/10/22/de-pena-a-henriquez-pasando-por-korecky-y-hudek/

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Ciudad de México.

Desde su firma con los Navegantes del Magallanes, Juan Francisco Castillo, generó gran expectación en los aficionados, fanáticos, medios y seguidores de los “Turcos”, en torno a su rúbrica con los “Eléctricos” y lo que podía hacer el espigado lanzador desde el montículo navegante, pitcher con más pinta de “gringo”, que de criollo, de “sifrino”, que de pelotero de origen humilde o de estudiante de ingeniería que luego me enteré gracias al libro “Navegantes en las Mayores”, del profesor Carlos Abreu, que por cierto me gané en el programa radial La Hora Magallanera, en ese entonces conducido por Carlos Feo, al responder correctamente una pregunta acerca de ¿quién había sido el último pitcher del año de los “Bucaneros”? Juan Carlos Pulido, respuesta que envié en enero de 2007, previo a la final 2006-2007, al e-mail lahoramagallanera@hotmail.com justo con un testamento que debió marear a “Carlitos”, para acreditarme como ganador jajaja, anunció que por cierto escuché en los tradicionales radios portátiles AM y FM que me regala mi papá cada vez que puede en diciembre y los cuales desde entonces siempre he utilizado tanto en la casa como en la calle para escuchar los juegos de mi adorado, amado e idolatrado Magallanes, bajando de Caracas a Guarenas en una “camionetica” de Conductores Unidos Guarenas-Guatire, donde mi pana Guillermo Fariñas, me escribió por mensaje de texto, todavía no había ping de Blackberry ni Whatsapp, al menos en Venezuela, preguntándome ¿si el José Otero que había dicho en la Hora Magallanera era yo? ese día sin duda pensé que tenía que dedicarme al periodismo deportivo.

Que en efecto Castillo pudo estudiar ingeniería en aquel entonces, pero prefirió optar por los “Filibusteros”, gracias a Dios porque se imaginan ese brazo se hubiese dedicado a la ingeniería y no a los “Marinos”, me preguntó ¿qué hubiese sido de los “Piratas”, en las finales de 95-96 y 96-97, en especial la primera, con dicho texto sorprendí al “Profe” Abreu, en uno de los pasillos de la Universidad Central de Venezuela, mientras él sacaba algunos ejemplares en un “stand”, improvisado para tratar de aprovechar la ocasión, un seminario de lenguaje y comunicación en el periodismo deportivo, organizado por el periodista deportivo Orangel Balza, en la llamada “Casa que vence a las sombras”, el fin de semana del 24 y 25 de noviembre de 2007, para que el autor de la columna “Golpe de timón”, me firmará el libro y aproveché para contarle como me lo gané, también de que soy lector de su espacio en aquella época en el diario Meridiano, hoy en día en El Universal, y también preguntarle de ¿cómo iba la venta del libro? de recordar lo que nos había dicho en su ponencia acerca de las entrevistas en el béisbol, en la especialización en un equipo y en sus anécdotas cubriendo a los “Turcos”, especialmente una vez que Tim Tolman, el manager de los “Eléctricos”, entre 93 y 96, le preguntó ¿si tenía un informante en el equipo?, incluso le ofreció unos golpes, a lo que el señor Carlos pensó “Tolman no es tan alto”, jajaja. Al profesor siempre le estaré agradecido por esa ponencia y en especial por haber leído mi primera columna de ADN Magallanero, por allá en el año 2008, titula “Ni por los 90 años ni por Géremi”, y haberme recomendado a los panas del Puerto Magallanero, a los cuales también mi agradecimiento de por vida por haberla publicado por primera vez en la Web en su portal, por cierto “Profe”, todavía tengo pendiente entregarle el CD con la música de los 90 años del Magallanes, espero entregárselo antes de que el equipo arribe a su primer centenario.

Pero regresando a Juan Francisco y disculpen el desvío en la travesía, lo que más recuerdo de él era que no tenía miedo de lanzar adentro desde novato, incluso ante un slugger como Antonio Armas (“Tony” Armas, como lo canta Rubén Blades en la versión original de “Decisiones”), en el mismo estadio Universitario, tratando de hacer respetar su zona e intimidar al bateador contrario como debe ser, lo cual siempre me recuerda mi padre de Castillo, incluso lo recordaba con mi pana Carlos Enrique Weffe, justo ayer por Whatsapp, mientras chateábamos de su opera prima como columnista en adnmagallanero.wordpress.com y “El Magallanes de mi recuerdo: Lester Straker”, también mientras le recomendaba el documental de “Fastball”, en Netflix, en especial la parte de Bob Gibson y el me escribía de Dave Stewart, con respecto a su columna y Straker.

De Juan Francisco, además recuerdo cuando ganó el premio “Novato del año”, en la campaña 90-91, con tristeza la “tendinitis”, que no le permitió lanzar en la final 92-93 ante las Águilas del Zulia, siempre me pregunto ¿qué hubiese pasado si Castillo lanzaba en esa serie? como le lanzaba a los Cardenales de Lara y a los Leones del Caracas, especialmente en postemporada como los juegos dos y seis de la instancia decisiva en la histórica 95-96, ambos en Barquisimeto, en especial el sexto para forzar el séptimo y ya conocen el resto de la historia de lo que pasó en ese último partido, también el segundo juego que tiró en la final 96-97 ante el eterno rival, tomando revancha personal por no haber podido lanzar en la primera final entre los eternos rivales (93-94) por no recibir permiso de los Mets de Nueva York para pitchar en esa zafra en Venezuela, desde entonces en famoso tema de las limitaciones para los jugadores, en especial para los lanzadores, pero el último recuerdo que tengo de Juan Francisco es con su tradicional dorsal “61”, un domingo al mediodía en Maracaibo con transmisión de Venevisión en la campaña 2002-2003, enfrentando al Magallanes, aunque usted no lo crea, tratando de extender su carrera, pero tuvo que dejar ese juego por lesión.

Me hubiese gustado que Castillo se hubiese retirado con los “Turcos”, o que solo hubiese lanzado con ellos y que también hubiese alcanzado el tan ansiado campeonato por la nave desde el 2002, como gerente deportivo de los “Eléctricos”, en la 2006-2007, también lo recuerdo después como comentarista de Meridiano Televisión, incluso la primera vez que lo escuché pensé que era Iván Arteaga, pero seguro Juan Francisco regresará a la nave para su exaltación al salón dela fama del equipo. Mientras tanto seguiré esperando ese momento e imaginándome los trabajos y las obras que de seguro Juan Francisco hubiese desarrolldo y hecho como ingeniero, pero de seguro ninguna sería tan buena como la que erigió y levanto desde del montículo en los años 90 como abridor criollo de los Navegantes del Magallanes.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

El primer recuerdo que tengo de Eddy Díaz, es estando sentado sobre el dogout de visitante del estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, cuando el manager de los Navegantes del Magallanes de esa campaña 92-93, Rick Sweet, llamó a Díaz, para que se preparará, que iba a entrar a batear como emergente, primero la cara de Eddy, como buscando afirmación si Sweet, había dicho su apellido y después la misma de emoción al recibir la confirmación y como tomó un bate y comenzó a hacer swing.

Esa cara de Díaz, hizo que se me olvidará y pasará un poco el susto y el trauma del primer robo que sufrí en mi vida, en el terminal de Nuevo Circo, justo antes de que arrancará el autobús para Puerto la Cruz, un tipo saltó y me quitó una gorra original de los Mets de Nueva York (equipo que me gusta desde la Serie Mundial de 1986), la cual había comprado en pagos por partes en el medio del Boulevard de Sabana Grande, donde quedaban unas “minitienditas”, si mal no recuerdo ni me equivoco donde ahora es el Multicentro Empresarial del Este o cerca del mismo o donde ahora es el McDonald´s, que está o estaba e todo una esquina antes de bajar hacia el Hotel Gran Meliá Caracas y/o el centro comercial el Recreo, frente al Banco Mercantil y la estación del Metro de Caracas.

Aún me acuerdo de ese día del robo, eso es a veces lo malo de tener tan buena memoria, incluso todavía creo y sospecho que un chamo que vendía aguas, jugos y refresco, le avisó al ladrón, que menos mal gracias a Dios mi padre no alcanzó, no sé si para bien o mal del “Choro”, o de mi padre, aunque conociendo a mi progenitor, me inclinó, por el bien del hampón, porque era otra Venezuela, la del año 92, la de a pesar de “Por estas calles”, y la cuarta, muy, pero muy distinta y se queda corta, con la de hoy y la quinta, y mejor seguimos, con el tema deportivo porqué no me gusta mezclar el deporte, con la política, aunque considero que el deporte siempre ha derrotado, derrota y derrotará a la política.

Cachucha que me ayudó y llevó a comprar uno de mis panas de crianza Carlos Enrique Weffe, todavía recuerdo a la chica de cabello negro y rizos que nos vendió la gorra y eso que apenas tenía 11 años, aunque estaba entrando en plena adolescencia y pubertad, pero estoy seguro que mi pana “Cae”, como le decía su hermano menor Efraín, en la infancia, también la recuerda, en especial porque era más de su ring, como decimos en términos venezolanos, con permiso y mucho respeto, para la damas beisboleras que puedan leer esto.

No recuerdo que hizo Eddy, cuando emergió al bate, pero sí una jugada a la defensiva que hizo volando literalmente en el campo corto, pero el turno de Díaz, que sí recuerdo perfectamente, fue uno en tercer juego de la primera final ante el eterno rival los Leones del Caracas, en el estadio Universitario (parque especial para Eddy), partido el cual Díaz, abrió en detrimento de Edgar Naveda, titular en dos los primeros enfrentamientos, y que sin duda comenzó a cambiar la historia de esa serie y también inició el camino de Eddy, hacia el posterior creado salón de fama de los “Turcos”, donde Díaz, fue recientemente exaltado (19 de noviembre de 2016), con Alberto Parjus, quien murió durante el desarrollo de esa etapa decisiva, y a quien Tim Tolman, le dedicó ese campeonato durante la celebración del mismo, Juan Carlos Pulido (abridor del inolvidable sexto juego de esa disputa) y Oscar Henríquez.

Donde Eddy, conectó jonrón (https://www.youtube.com/watch?v=Ixg8OxdvMmM), también recuerdo su molestia, con Luis Raven, cuando hubo falta de comunicación entre ellos y Luis pidió una bola ante un elevado que lucía inofensivo en el quinto juego de la misma final, en el mismo Universitario y que después se quitó y la bola cayó, de igual forma viene a mí memoria la defensa que jugó Eddy en la tercera base en el sexto duelo de esa etapa.

También recuerdo cuando jugó las nueve posiciones ante Caribes en Puerto la Cruz en la 93-94, que mi tío José Jesús me dijo, en su apartamento del Paraíso “y ese homenaje a Eddy Díaz”, en referencia al retiro de Luis Salazar de los Tiburones de La Guaira, quien jugó las nueve posiciones en su partido de despedida de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), en diciembre de 1993.

De igual forma como se ganó el liderato de bases robadas en la temporada 94-95, superando a Miguel Cairo, también como Carl Everet, salió, con un bate a amenazarlo en broma, (aunque como que fue un preámbulo a lo que haría después en realidad en el estadio José Pérez Colmenares de Maracay, en partido ante los Tigres de Aragua, donde se subió a la tribuna a pelear, con un fanático), para que dejará de batear tanto en el Juegos de Estrellas de la LVBP en la zafra 95-96, jugado en su natal Barquisimeto.

Que escribir de sus brincos de celebración de tercera, para la goma, con los brazos alzados y aplaudiendo antes de anotar, con el inolvidable “grand slam”, de José Francisco Malavé, ante los Cardenales de Lara, en el quinto partido de la final de la campaña 95-96 (https://www.youtube.com/watch?v=gDPg-m_W_QM), también su jugadas en el quinto de la final, pero de la 96-97, otra vez ante los “Melenudos”, y en el parque de la Ciudad Unversitaria, para el segundo título seguido de los “Eléctricos”, segundo bicampeonato en su historia, y segundo ante su eterno rival:

https://www.youtube.com/watch?v=QwWaSsNpsmw

https://www.youtube.com/watch?v=nYBHvER39lQ

También recuerdo su ausencia del navegante, por haberse ido a jugar a Asia, su regreso, con aumento de peso y lentes, pero, con más poder ocasional, como volvió a “cazar” a los Leones, en otra final y otro uniforme, el de los Tigres de Aragua, como refuerzo felino en la 2004-2005, donde fue el jugador más valioso, y de nuevo un fly caído, pero esta vez a él y en el estadio José Bernardo Pérez, y donde el de la molestia, fue Carlos “El Tapón” Hernández, y no Díaz, como casi 12 años atrás.

Pero sin duda lo que más recuerdo de Eddy, fue como intervino por mí ante un regaño que me estaba dando Gregorio Machado, por haberme colocado un zarcillo, al decirle a él y a mi papá que me dejaran tranquilo por eso.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México.

El primer turno que recuerdo de Richard Hidalgo, lo vi por televisión en la extinta señal de Radio Caracas Televisión (RCTV), durante el round robin de la campaña 92-93 y le conectó triple nada más y nada menos que al cerrador estrella de las Águilas del Zulia, Jay “La bala” Baller, pero después se le salió el ímpetu de novato, al venirse, para la goma, con batazo corto al jardín central, intentando anotar, pero fue retirado en el plato, con disparo de Eduardo Zambrano, a lo que hizo alusión José “Pepé” Delgado Rivero.

Sin duda aquel batazo, era una premonición de los que vendrían de Richard. La siguiente memoria que tengo de Hidalgo, es conversando, con mi papá en el dogout de la izquierda del estadio Universitario, previo a un juego entre los Navegantes del Magallanes ante los Tiburones de La Guaira, donde mi progenitor le preguntó ¿si era familia del lanzador de apellido Hidaldo (quien coronó por primera vez a Venezuela en las Pequeñas Ligas)? a lo que Richard, contestó que no, pero que sí había jugado, con su hermano.

Lo otro que recuerdo de Hidalgo, fue, cuando le dio dengue, y según el propio Richard, fue por la picadura de un mosquito en el parque de la Ciudad Universitaria. También viene a mi mente un partido que ganaron los “Turcos”, con un tiro a home de Hidalgo, en el cual, según el comentario de Dámaso Blanco, en la transmisión radial, Hidalgo, hizo las paces, con un abrazo, con el manager Tim Tolman, luego de haber tenido unos días antes un impase, por haberlo sustituido en un partido.

Pero sin duda la mejor memoria que tengo de Richard, fue su actuación en la final de la temporada 96-97, ante el eterno rival los Leones del Caracas, en especial en el cuarto juego de la misma, con cuadrangular ante el zurdo Omar Dall (https://www.youtube.com/watch?v=rKI1_s-7YPs), para erigirse, como el jugador más valioso de la serie, como al final fue. en el noveno campeonato navegante, y segundo ante los “Melenudos”, para ir de 2-2 en ese entonces.

Después de eso vino el ascenso de Hidalgo a las Grandes Ligas, su explosión ofensiva en Las Mayores, sus apariciones intermitentes en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), hasta su ausencia por tres campañas, su intento de regreso en la 2005-2006, hasta su vuelta definitivo, en la 2006-2007, donde volvió a mostrar su poderío a su máxima expresión de ahí en adelante, como la noche del cuatro de enero de 2007, con tres jonrones en un partido del round robin ante los Cardenales de Lara, y también a lo ancho y largo del mismo, que llevó a los “Eléctricos”, a la final de esa temporada.

Y en la zafra siguiente (2007-2008), se observó la máxima expresión de poder de Richard en Venezuela, con 13 cuadrangulares, incluido el que le conectó a Francisco Rodríguez (https://www.youtube.com/watch?v=9xSWj_8So3w), y en la dos siguientes se convirtió conectó 15 más, para convertirse, con los dos primeros de la 2009-2010, en el máximo jonronero histórico de los “Bucaneros”, con 43, dejando atrás nada más y nada menos que a Luis “Camaleón” García, hasta llegar a 56, con los cuatro que dio entre la 2010-2011 y 2011-2012, esta última en la que se retiró, cuando parecía que podía seguir bateando jonrones, récord que permanece vigente y que persigue y amenaza Mario Lissón, con 41 cuadrangulares, hasta el momento de escribir y publicar esto.

Foto: Béisbol New.

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