Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Uno de los miembros recientemente exaltados al salón de la fama de los Navegantes del Magallanes, Ramón García, conversó, con ADN Magallanero, con su voz ahora señorial, pero educada, humilde, llanera y tranquila de siempre, acerca de su ingreso al templo de los inmortales de los turcos, de su actualidad en la pelota, de su pasado, con los eléctricos, de su retiro,

¿Qué significa y representa la exaltación al salón de la fama del Magallanes?

Representa el trabajo arduo que hice en mi carrera y ese premio todo va, para la familia que siempre estuvo, con uno, me acompañó, apoyó, para seguir adelante.

¿Qué está haciendo en el béisbol actualmente?

Ayudo a algunos muchachos que están en proceso de desarrollo, a corregir, amigos que les hago el favor. Me gustaría trabajar en la academia de desarrollo.

¿Le hubiese gustado retirarse, con Magallanes?

Sí, me hubiese gustado, pero tuve una lesión, la última que fue en el año 98-99, entonces traté de volver, pero…no pude…me molestó el brazo y dije me voy a retirar, pero sí me hubiese gustado retirarme en alto, con Magallanes.

¿Fue difícil o fácil la decisión de retirarse, cómo tomó la decisión, cómo la tomó?

Fue difícil porque retirarse estando en condiciones, tenía 33 años, en ese entonces la operación Tommy John, no era fácil como hoy en día se recuperan y quedan 100 por ciento bien, es más cómodo, anteriormente se perdían dos años, para la recuperación , hoy ocho o 10 meses porque le tecnología está más avanzada, el tipo de operación, mejoraron mucho.

¿Cuéntenos de esos 17 actos sin permitir carrera limpia en la final 96-97 ante los Leones, en especial de la blanqueada del quinto juego, para bicoronar al Magallanes?

Eso fue grandioso, el primer juego recuerdo lo gané dos a una, me hicieron una carrera sucia piché ocho innings, Caracas, tenía jugadores de la calidad de Bob Abreu, Roger Cedeño, Omar Dall, Ugueth Urbina, Roberto Petagine, tenían a González en el shorstop, estaba jovencito, al hermamo de Edgardo Alfonzo, un equipo muy bueno y nosotros también teníamos otro equipazo, el otro juego que lancé, nueve innings, como dice Antonio Armas, se hizo lo mejor que se podía hacer, en la casa de ellos, en contra del terreno, los fanáticos de ellos, no creas que la casa defiende a uno, en el béisbol no existe eso, porque es home club lleva ventaja, no, si eso fuese así, saque la cuenta usted que puede analizar el béisbol, el béisbol no es como el fútbol que juegan 100 partidos en casa y ganan 98, en el béisbol se divide, a veces pierden más en casa y ganan más afuera.

Además de lo anterior, recuerdo su tranquilidad, después de haber lanzado ese blanqueo como si no hubiese pasado nada.

Toda la vida he sido así frío, creo que celebré más cuando coach que quedamos campeones dos veces que como pelotero, era muy pasivo, sereno, tenía las ganas de tirar nueve ceros, pero no de dar brincos, al igual, cuando ponchas a alguien ponerse a dar brincos.

¿Cómo se disfruta más un campeonato, como jugador o como técnico?

Como jugador, el jugador es quien gana los juegos, el técnico lo que hace es poner las piezas, a veces escucho personas que dicen se ganó por el manager, no, se gana porque tienes los jugadores en el momento preciso, para hacer los movimientos, el juego lo gana indiscutiblemente los peloteros el trabajo de un coach es refrescar  la mente y darle confianza a los peloteros porque están en el equipo es porque tienen las condiciones y que ellos vayan consiguiéndose y haciéndolos ajustes porque el béisbol es de ajuste.

¿Con permiso y mucho respeto, para Richard Hidalgo y quienes votaron, por él, para el premio de jugador más valioso de aquella final, considera, piensa o siente que usted también debió serlo?

Eso estuvo reñido ahí entre él y yo, porque el bateó como que fueron .600, en ese momento, no fue fácil.

¿Fue la rotación de esa final, usted, Juan Francisco Castillo, Juan Carlos Pulido y Edgar Ramos, la mejor en la que lanzó, con Magallanes?

Sí, era una buena rotación.

¿Sus recuerdos de la inolvidable final 95-96?

Esa fue dura porque me estaba recuperando de una lesión, lancé bien, lo que pasa es que no bateamos y perdí el juego apretado.

¿Qué sintió al no poder lanzar en las finales 92-93 y 93-94, en especial en la primera, en su mejor año, con el Magallanes, quien regresó a esa etapa, después de 14 años?

Me sentí un poco triste, ya que estaba recién operado, no pude lanzar a raíz de que me hicieron la operación Tommy John, en el 93 y no pude hacer mayor cosa por el equipo, lesionado, con el deseo de pichar, uno se siente, con nostalgia, triste al ver que los muchachos están ahí jugando y quieres participar y no puedes.

¿Se imagina que hubiera pasado si usted y Juan Francisco Castillo, hubiesen lanzado en las finales 92-93 y 93-94?

Sí, excelente pitcher Juan Francisco Castillo, ese muchacho tenía unas condiciones increíbles como lanzador, tenía buena presencia en el montículo, tenía carácter, buen lanzador, no tuvo esa gran suerte de establecerse en las Grandes Ligas, pero un muchacho, con unas condiciones extraordinarias, tremendo lanzador era, tenía una curva increíble, pichando adentro, un muchacho que no tenía miedo, tuvo una lesión y eso fue lo que lo hizo ir achicopalando. El tiempo que uno jugó es diferente al de hoy, a los abridores, para verlos lanzar siete, ocho innings es difícil, mientras que uno en sus tiempos lanzaba siete, ocho y nueve. Creo que el béisbol pierde fuerza. Deberían de pichar más, para que el muchacho se desarrolle, hay que tener cuidado y llevarle el control de los lanzamientos, un lanzador que lleva seis, siete innings, con 70 picheos, déjalo tranquilo, para que tire 90 picheos, pero ahorita no sucede eso, es difícil.

¿Es verdad, es una leyenda o un mito que usted podía lanzar strike, con los ojos cerrados?

He tirado strikes, con los ojos cerrados, eso fue una prueba que hicieron, con todos los abridores en Estados Unidos, los cinco abridores y de 10 lanzamientos tiré siete, mientras que los otros de 10 tiraban cuatro, tres, dos.

Su mensaje, para los magallaneros

Le doy las gracias al fanático porque sin el fanático uno no es nadie, apoyo en los tiempos de mi carrera, estuvo, con uno y me gustó mantenerlos a ellos contentos, trabajar, para que ellos me vieran, lo hacía por ellos, siempre pendiente de uno, cuando iba a pichar el llanero, gracias también a mi esposa, incondicional, es la fanática número uno, la más importante, sin la mujer, si es casado, si tienes tu esposa, prefiero la base, lo fundamental, para ser alguien en la vida, cuando me operaron en el 93, dije no juego más, me retiro le dije a Gladys, entonces me vine, para la casa, teníamos a Ramón Junior, nada más y un día vino un scout, tenía un año sin tirar una pelota y le dije ponme la pistola ahí a ver, cuanto estoy tirando y estaba en pantalones y monté y tiré 80, 82 millas y cuando llegué a la casa desmoralizado de 93 millas a 80 millas es lo que tiro, no voy a jugar más y le digo a Gladys, tiré 80, 82 millas y lo primero que me dijo sin hacer ejercicio ni nada imagínate si trabajas vas tirar otra vez la velocidad y entonces me motivó y agarré las pesas por un año y volví y jugué tres años más en las Grandes Ligas.

Foto: Twitter.

Mis ídolos magallaneros: Ramón García

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Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Corría la eliminatoria de la campaña 95-96 de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP), cuando vía a la salida, desde la antigua preferencia de la derecha del estadio Universitario, tras un encuentro como el de hoy ante el eterno rival, pasé, con mi papá por la entrada que da entrada y salida al club de visitante y nos detuvimos como de costumbre, para esperar, saludar y conversar, con Clemente Álvarez y entre el tumulto de fanáticos que rodeaban el acceso, ya oscuro, por el apagado de las torres de electricidad del parque universitario, salió Alejandro Freire, el gallego caraqueño, como le dicen por sus orígenes, en especial el de su padre, quien lo esperaba, ante el asedio de los fanáticos, en especial de las féminas.

También recuerdo le pedí a Alejandro, que me autografiara una gorra de los Medias Rojas de Boston, equipo del cual no soy aficionado, ni siquiera seguidor, pero ni de cerca como de los Navegantes del Magallanes, pero fue un regalo de mi primo-padrino Luis Gerardo Hernández, quien a estas horas transita hacia el exilio voluntario, por la cual me la ponía, lucía y era especial, la rúbrica de Freire, acompañada con el número 27, la tuve al igual que la cachucha, hasta que me la robaron en el Metro de Caracas, espero el ladrón, la haya apreciado y bien utilizado y aún la conserve, porque quizá no sabía de quién era la firma y el valor histórico y sentimental que tendría la misma, tan solo meses después, cuando el beisbolista, fuese incluido por Gregorio Machado, en la tripulación titular turca en plena final de temporada en la zafra de novato de jugador y el pelotero no defraudó en aquella inolvidable etapa decisiva ante los Cardenales Lara.

Y tampoco lo hizo en el siguiente torneo, cuando, con dos batazos, se ganó mi idolatría, un hit ante Ugueth Urbina, para darle un triunfo a los eléctricos ante los Leones del Caracas, en la fase regular y que escribir del jonrón conectado a Omar Dall, también de los melenudos, pero donde más vale, en el primer juego de la final de la campaña 96-97, para romper el empate a uno, en la baja del octavo y darle la victoria al navegante y a Ramón García, para empezar a enrumbar lo que a la postre sería la travesía en esa serie.

https://www.youtube.com/watch?v=mN0ZO1l81LM

Si bien el toletero fue cambiado de los bucaneros dos zafras después a los Caribes de Oriente por Robert Machado, considero que fue clave en dos de los tres campeonatos que ganaron los filibusteros en los años 90. Alejandro, usaba el 27, con los marinos, número que especial, para mí por ser el día de mi nacimiento. Con Freire, no he podido reencontrarme desde aquel entonces, en especial en nuestras nuevas facetas, el mes pasado, tuvimos una interacción, por la red social Instagram, con respecto al recuerdo de su debut, con los Piratas y su participación en dichas instancias decisivas, a lo cual el actual scout, escribió: que buenos recuerdos y orgulloso de haber sido parte de esos equipos. Tal vez la próxima vez que no encontremos, seguramente sea en un estadio de béisbol de nuevo o con algo asociado al deporte del bate, guante y pelota y quizá la firma del ex jugador sea en algún libro de los Navegantes del Magallanes, en una gorra de algún equipo de las Grandes Ligas, la cual espero no corra la misma suerte que la de los patirrojos o la de los Mets de Nueva York, que también me quitaron en un medio de transporte caraqueño, pero en el terminal de Nuevo Circo, ante de arrancar a Puerto la Cruz, precisamente a ver un juego de los turcos ante los aborígenes o en un contrato de un jugador firmado, mientras tanto, con el favor de Dios y si lo quiere, seguiremos ligados a este deporte y a los recuerdos.

Foto: Pelota Binaria.

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Ciudad de México

José Alfredo Otero

ADN Magallanero

Con voz pausada y tranquila que dista mucho del carácter que tenía como pelotero tanto dentro como fuera del terreno, Álvaro Espinoza, conversó, con ADN Magallanero, de su actualidad, de su pasado, de su familia, de su número 10, de música, de Venezuela, de su natal Valencia, de su mejores y peores momentos, tanto como ser humano como de pelotero y hasta de Omar Vizquel.

Coméntenos de su trabajo como coordinador de infield de los Gigantes de San Francisco en las Ligas Menores.

Tengo que coordinar todo lo que tiene que hacer los infielders de todas las ligas menores, desde triple A, hasta la Liga de dominicana, con un plan de trabajo de cómo desarrollarlos a cada uno porque todos los muchachos son diferentes, para que vayan mejorando rápida o lentamente, para ponerlos ready, para la Grandes Ligas. Tengo que estar viajando, para donde me manden los jefes, ahorita mi jefe es David Bell y donde él me necesite, tengo que viajar, para trabajar, con el infielder, para que lleguen más rápido a Grandes Ligas.

De quién considera heredó o sacó su carácter, para el béisbol

Es difícil decir, pero amo este deporte, lo respeto, siempre lo respeté y amé y quise poner el nombre que tenía delante de mi pecho, no el que tenía detrás en mi espalda que era mi nombre, siempre respetaba a las organización, con que jugaba y el carácter lo cree por amor y respeto al béisbol.

Tuvo la oportunidad de conversar con Ugueth Urbina y Henry Blanco, después de la pelea que tuvieron en la campaña 94-95 en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional?

Me retiré y fui coach de Montreal y estaba Ugueth, allí y compartimos como si nada fuera pasado, somos amigos, donde quiera que nos vemos nos abrazamos, nos deseamos lo mejor y somos buenos amigos gracias a Dios y con Henry, igualito.

Fue difícil tomar la decisión de retirarse?

Sí, eso es una decisión muy difícil, más que todo que uno ama y respeta este deporte, no fue todo tan fácil así, pude hablarlo, con mi esposa, no estaba de acuerdo, ella me ha apoyado en todas mis decisiones como en mi vida privada como en mi trabajo y fue una decisión muy difícil y muy triste porque es el deporte, con que uno creció mirando y poniéndole un granito de arena a cada juego. Sentía que se podía seguir jugando, pero unas dolencias especialmente en la rodilla izquierda, por eso decidí retirarme, con las puertas abiertas.

Recuerda cómo conoció a su esposa?

Sí, la conocí en la Serie del Caribe en Puerto la Cruz, cuando fuimos campeones, con Magallanes, en el 94 y desde ese entonces estamos juntos gracias a Dios, me ha apoyado en todo.

Quién será el próximo Espinoza en el béisbol profesional

Soy abuelo de cuatro criaturas y dos más que vienen, uno que es varón de mi hija mayor y ya tengo ese anhelo de verlo jugar pelota y vamos a ver qué pasa, ellos deciden lo que quieren hacer.

Por qué usa el número 10

Eso es una historia vamos a decirle triste, pero siempre alegre y con recuerdo, el número 10 lo empecé a usar, cuando murió mi padre, el 10 de junio, el mismo día de su cumpleaños y no pude ir a su entierro porque estaba enfermo en Estados Unidos, en Ohio, estaba jugando triple A y estuve enfermo, con lechina y no me dejaron salir del país y desde ese entonces estoy usando el número 10, para siempre cargarlo conmigo acompañándome y cuidándome y siempre lo cargo en mi pecho porque mande a hacer una medalla de oro, con diamante, con el número 10 y nunca me la quito, siempre está presente. En este deporte nada es fácil, no se lo recomiendo a muchachos, ahorita que están empezando especialmente tiene que ser fuertes mentalmente y tener una familia de apoyo porque uno pasa tantas cosas malas como cosas buenas, puede pasar y puede ser una carrera larga como corta todo depende de una lesión, pero tienen que estar bastante preparados mental y físicamente, para ser un jugador de Grandes Ligas.

Qué siente con estas palabras de Melvin Mora: “Cuando juegas con un pelotero como Álvaro Espinoza, aguerrido, que tiene fractura en un dedo del pie, que es capaz de agarrar una silocaina, una inyección y ponérsela en el pie, no sólo te enseña de agresividad para jugar sino la fortaleza que tenía ese señor para jugar”

Son cosas personales, ese era yo, ese era Álvaro Espinoza, cuando jugaba, no me impedía nada, a veces las dolencias que me impedían jugar era porque no podía, pero cuando uno se viste de pelotero, que te pones el uniforme, que va a representar cualquier camiseta a uno se le quitan los dolores y eso era la final, tenía un dedo fracturado del pie y cada tres innings tenía que inyectarme silocaina, los doctores no me querían dejar jugar, pero dije cómo no voy a jugar, si estoy aquí, para jugar y me están pagando, para jugar, tengo que hacer lo imposible, para jugar y así fue, se me vino a la mente y le dije al trainer Freddy Guevara, que me tuviera la silocaina, con la inyectadora lista, para inyectarme, cuando me diera dolor y así fue que jugué esa final y gracias a Dios todo bien y fuimos campeones.

Recuerda la canción de Guaco, castígala y el video del tema el sueño de Simón, de la misma agrupación?

Sí, es una trayectoria que hemos tenido mi compadre Gustavo Aguado, quien es padrino de mi hija mayor, de Alma y somos amigos desde hace mucho tiempo, desde, cuando estaba con los Yanquis, ellos me venían a visitar al spring training y desde esa época, nos hicimos muy buenos amigos y siempre le daba tickets e iba a los conciertos y se nos vino a la mente a mi esposa y a mí, nombrarlo como padrino.

Qué extraña de Venezuela y en especial de Valencia

Todo, mi familia, el béisbol.

Qué considera le hace falta hacer y lograr en el béisbol, siente que le debe algo a este deporte o este juego le debe algo

Sé que le entregué todo al béisbol y con eso basta, a lo mejor le hago falta al béisbol, pero mucha gente no piensa así, pero me hace falta estar en Venezuela vistiendo cualquier camiseta, pero gracias a Dios estoy bien, pero quisiera estar allá, el año pasado trabajé allá y disfruté de mi trabajo, pero mucha gente no lo vio así.

Qué significa y representa ser ídolo de muchas personas que incluso son mayores que usted

Eso significa mucho, especialmente, cuando leí de mi amigo, el ingeniero, estoy tan emocionado, Gilberto Isea, me mandó el escrito que tú hiciste https://adnmagallanero.wordpress.com/2017/10/16/mis-idolos-magallaneros-alvaro-espinoza/ , porque cuando uno ve el nombre de mucha gente y el mío especialmente de muchachos, de mujeres de hombres, que dicen que uno era su ídolo, eso se hizo en el terreno, uno no es el ídolo de nadie por ser, jugué mi pelota dura, respeté el béisbol y sería por eso que especialmente los fanáticos de los Navegantes del Magallanes, que uno le entregó todo, por lo menos yo le entregué todo y cuando jugábamos nosotros, Melvin Mora, Luis Raven, Tapón Hernández, Manacho, Eddy Díaz, Clemente Álvarez, Raúl Chávez, me pongo a nombrarlos a todos, nosotros entregamos todo por los Navegantes del Magallanes. Ahorita llama más el dinero que otra cosa y las organizaciones de Estados Unidos les ponen muchas restricciones a los jugadores y especialmente también la situación de nuestro país, no lo podemos entender, es difícil ver peloteros como mi persona como Díaz, Mora, Richard Paz, todos, que uno se vestía desde el principio, para representar a la organización donde jugábamos. Veía a mis compañeros ya jugando y entre mi mente decía no puedo dejarlos solos, siempre pensaba en ellos, no era de pensar en mi solamente, éramos una familia y siempre hacia falta uno y cuando llegaba me uniformaba y le echábamos pichón toditos juntos.

Cuál considera que ha sido su mejor y peor momento tanto como ser humano y como pelotero

Mi mejor momento como ser humano, conocer a mi esposa, estamos casados hace 25 años, jugué la Serie Mundial, que muchas estrellas del béisbol no tuvieron la oportunidad de jugarla, lamentablemente perdimos en seis juegos contra Atlanta, pero tuve la oportunidad de jugar, con uno de los mejores equipos de los Estados Unidos y de Venezuela y el peor momento lo que me pasó el año pasado ni siquiera una llamada me han dado, para decirme el por qué, han sido dos peores momentos que me han pasado en el béisbol, de cuando me despidió Magallanes por primera vez, que me despidieron por una carta que me pusieron en mi mail box en mi casa en Valencia y el año pasado que fui a trabajar a Venezuela, con Magallanes y nunca me llamaron, cuando terminó la temporada, para decirme sí o no, si volvía y todavía esperando la llamada y esos momentos duelen.

Hablando de esa Serie Mundial, cómo ves las posibilidades de ingreso de Omar Vizquel, al Salón de la Fama de las Grandes Ligas

Creo que Omar no va a tener ninguna duda que va a estar en el Salón de la Fama, en el primer, el se merece, es el mejor campo corto que he visto, que he jugado, no tiene comparación, con nadie, es el mejor campo corto que existió en la época de nosotros y bien merecido va a ser estar dentro del Salón de la Fama, para Omar y le deseo lo mejor y de una vez lo felicito porque es un Salón de la Fama de verdad.

Su mensaje para la fanaticada del béisbol.

Todavía queda Álvaro Espinoza, para rato y gracias a Dios estoy trabajando en Estados Unidos, con una de las mejores organizaciones del béisbol, ellos me abrieron las puertas de nuevo, después de estar ausente un tiempo, echándole muchas ganas al béisbol y tratando de ayudar a los jóvenes de cumplir sus sueños y a los fanáticos de Venezuela, del béisbol de todo el mundo, algún día me verán por ahí otra vez, ojalá cualquier equipo me dé el chance de ir a trabajar allá a Venezuela. Gracias por la oportunidad que me estás brindando y se te agradece mucho por mantener a todos los fanáticos al tanto de todas las vidas de nosotros de todos los peloteros que hemos logrado, pasado por la Liga de Venezuela, por Grandes Ligas, etc, de recordarnos a nosotros.

Imágenes retro

Se le enviaron fotos de su época de jugador tanto, con los Tigres de Aragua y con los Navegantes del Magallanes, en una con los bengalíes, aparece detrás de Luis Aparicio, en el estadio Universitario, en 1984 y recordó que fue en un juego de estrellas, con los turcos en una jugada ante Carlos Café Martínez, también en parque de la ciudad universitaria, otra donde sale, con Andrés Espinoza, Edgar Naveda, Carlos García y Oscar Azócar y escribe: qué época esa, muy buenos y bonitos recuerdos y una de la pelea, con Urbina, ante la cual envió un jijiji, también en una acción ante Carlos Hernández, en el coso de los Chaguaramos, con la cual agradeció el envío.

Foto: Internet TV Deportes

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