Ciudad de México.

La primera vez que hablé de Pablo Sandoval, lo hice con mi padre y Clemente Álvarez, después de una práctica sabatina en el estadio José Bernardo Pérez, de cara a la campaña 2008-2009, donde conversamos acerca los jugadores, con que contarían para la temporada, hasta que mi papá preguntó ¿dónde dejan al “Big Papi” Sandoval? (uno de los apodos de Pablo, antes de que un año luego, le pusieran “Kung Fu Panda”, o simplemente “Panda”.

Y desde esa zafra, Sandoval, comenzó a demostrar en Venezuela, el porqué de le pusieron ese sobrenombre en semejanza a David Ortiz, incluso posteriormente le bordarían en el dorsal de su sweater de los Navegantes del Magallanes el apodo de “Big Pablo”. En esa campaña, pude entrevistar a Pablo, por primera vez, fue en el estadio Universitario, previo a un enfrentamiento entre los Eternos Rivales, que estuvo marcado por una ley seca electoral, y en la ayuda que le dio Jay Gibbons (Magallanes), haciéndole swing a un mal envío y fallando con un rodado, de y un descontrolado Carlos Carrasco, quien se tambaleaba en el propio primer acto, pero que de ahí se inspiró, al igual que Jesús Guzmán, quien por cierto era magallanero, antes de firmar, para ser jugador profesional, pero que esa noche se olvidó de eso, y no solo le bateó jonrón a Víctor Zambrano, sino que “masacró” a los lanzadores “Turcos”, como ha sido su costumbre, desde entonces, sino que también hizo la escalera en ese partido.

Si bien Sandoval, “mató” la liga ese año (2008), al batear .396, para ganar el campeonato de bateo, con 12 jonrones, pero los “Eléctricos”, no clasificaron al round robin, ni Pablo, ganó el premio novato del año, a pesar de sus números, los votantes se decantaron por la también admirable y respetable campaña de Maximiliano Ramírez, en aquel entonces perteneciente a los Tiburones de la Guaira, y supongo que su aporte a la clasificación de los “Escualos”, a las postemporada, pero lo mejor de Pablo, estaba por venir.

Y no fue precisamente a la campaña, siguiente, cuando todo parecía indicar que así sería, en especial en el round robin 2010, cuando Sandoval “mataba”, nuevamente la liga, lo que nos hace recordar a otros magallaneros, en esa etapa, como Álvaro Espinoza, José Francisco Malavé, Melvin Mora, Endy Chávez, Elvis Andrus, Mario Lissón, y Ramón Hernández, y jugadores venezolanos también en esa instancia, como Luis Sojo, Robert Pérez, Bob Abreu y José Miguel Cabrera, entre otros, Pablo, cortó su participación en la postemporada, en el décimo juego de los “Bucaneros”, precisamente ante los Leones del Caracas, en el parque de la Ciudad Universitaria, donde el “Panda”, conectó tres dobles en ese partido, los cuales tuve la suerte de verlo desde la zona VIP del Universitario.

https://www.youtube.com/watch?v=EdaH5QXwx4E

https://www.youtube.com/watch?v=4hbRunGva2g

https://www.youtube.com/watch?v=AtdIUF035O0

Pero Sandoval, reapareció contra todo pronóstico, en el “Campo de Carabobo”, en el helicóptero, para el séptimo de la final de la temporada 2009-2010, donde alineó, como tercero y designado, y dio un hit (una bala fría, un Texas), cuando los “Filibusteros”, trataban de reaccionar en la propia baja del primer acto, aunque fue cortado por Reegie Corona, tratando de llegar a tercera, donde fue puesto out, aún escucho la voz de Carlos Feo, en la transmisión radial de Radio Caracas Radio (RCR), diciendo y preguntándose ¿para dónde vas Corona? también todavía oigo al día siguiente la voz de una odontóloga caraquista pidiendo una plegaria por Sandoval, con sus colegas, mientras me arreglaba una muela, la cual me rompí, en un restaurante que se encuentra a un costado del José Bernardo Pérez, almorzando antes de cubrir, para los www.loseternosrivales.com el segundo enfrentamiento de aquella instancia decisiva, dolor que aguanté por más de una semana a punta de Ibuprofeno, el cual me impidió cubrir mencionado juego.

Todavía me pregunto, sin quitarle merito a los “Melenudos”, que hubiese pasado si Pablo, jugaba aquella final completa, y en especial si hubiese estado en el cuarto juego de la misma y como tercer bate, específicamente en el décimo capítulo, ante Juan Carlos Gutiérrez, después de que Corona, le conectara doble al jardín central, y Carlos García, mandara a la goma a Gustavo Molina, por el expulsado Robinson Chirinos.

Pero el “Panda”, regresó a la LVBP en 2012, nada más y nada menos como más valioso de la Serie Mundial de ese año, para tripular al navegante a su título 11, luego de 11 años del décimo, con 11 carreras y justo después de las 11 de la noche, algo parecido al título siete, con rally de siete anotaciones, en el séptimo inning, del séptimo juego de la final 93-94, convirtiéndose también en el “MVP”, como lo narró Fernando Arreaza, en el siguiente video:

https://www.youtube.com/watch?v=3sCQq92t9Xo

Por lo que desde mi humilde opinión y punto de vista, con esa actuación, luego de ser más valioso de una Serie Mundial, Pablo se ganó la idolatría magallanera eterna, y demostró, con eso que ningún beisbolista, tiene excusa, para no jugar en Venezuela.

https://www.youtube.com/watch?v=AqoFsSbsHjg

https://www.youtube.com/watch?v=1ZBEL1VU6Qk

Me reencontré, con Sandoval, en vivo y directo, de nuevo en parque de la Ciudad Universitaria, pero esta vez nuevamente como aficionado y no como periodista deportivo, y por el lado de tercera base y no por primera base, y tampoco en el VIP, pero si en primera fila, donde mí colega Adrián García y yo, nos quedamos esperando a nuestra homologa Patricia Navas y parte de su familia magallanera, porque compró las entradas del lado incorrecto, el de los “Escualos”, cuando todos pensamos que lo había hecho del lado “Marino”, para aquel inolvidable juego de la postemporada 2014 (uno de los mejores que he ido, por no escribir el mejor) , donde los “Piratas”, visitaron al medio día, como se jugaba antes en Caracas, a los Tiburones de la Guaira, el 19 de enero, al cual llegué prácticamente directo del aeropuerto internacional Simón Bolívar, donde el “Panda”, estaba de nuevo en el line up “Turco”, y en la antesala, partido en cual comenzó a demostrar de nuevo su bateo, como, desde 2008 en Venezuela, cuando conectó un doble bateando a lo zurdo a banda contraria y casi la saca por el jardín izquierdo.

En un partido en que los “Eléctricos”, comenzaron perdiendo 3-0, y remontaron, no solamente, para ganar, con el perfecto y mejor relevo que he visto de un lanzador (Jean Machí, tres ponches, con nueve lanzamientos), sino que también aseguraron prácticamente su pase a la final, por segundo año corrido, donde más adelante conseguirían, no solamente el campeonato, sino también el bicampeonato, el tercero de su historia, el segundo que vivo y disfruto, y el primero desde el 96-97.

https://www.youtube.com/watch?v=_EX8ZpXZoyo

https://www.youtube.com/watch?v=RtyYdwwLNU0 (11:07).

https://www.youtube.com/watch?v=P5s9-R-MMdc

https://www.youtube.com/watch?v=wOkAwM2eOYw

https://www.youtube.com/watch?v=jtrhHjEX8Uo

Y escribiendo de esa final, recuerdo, cuando mi pana Adrián y yo, le preguntamos a Sandoval, mientras calentaba entre un entrada y otra ¿”Panda” vas a jugar la final? a lo que Pablo, volteó en el transcurso de un tiro a primera y nos afirmó, con su cabeza. Por lo cual no solo Magallanes, sus aficionados, fanáticos y seguidores, esperan lo vuelva a hacer completamente, en especial Carlos García, ya que en dos de las tres finales que Pablo, ha estado a tiempo completo, el navegante ha sido campeón, en siete (2013) y cinco partidos (2014), respectivamente, por lo cual me atrevo a escribir que la próxima podría ser en cuatro, como estuvo cerca de hacerlo en 2014, con García, como timonel o en seis juegos, por aquello del azar o la numerología, mientras tanto, seguiré escribiendo y esperando que eso pase, y espero que lo vuelva a hacer frente a los Leones, para que se quite y nos quite el “chalequeo”, del helicóptero.

Foto: Correo del Orinoco.

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Ciudad de México

La primera memoria que me viene a la mente de Carlos García, es verlo compartir, con un niño en dogout del lado de tercera base del estadio Universitario, previo a un juego sabatino ante los Tiburones de la Guaira, y que por el trato que le daba supongo era su hijo o un familiar muy cercano, al tiempo que me decía “que me quedara tranquilo que le diera chance, que como me conocía, me iba a firmar después la barajita”, ante el asedio de los aficionados, que se lanzaban desde la tribuna hacia el terreno, para solicitarle un autógrafo a García.

Otro recuerdo es el mismo sitio, pero esta vez cuando el llamado “Almirante”, el cual vi por primera vez, cuando lo titularan así en una entrevista en un programa especial acerca de los Navegantes del Magallanes en Venezolana de Televisión, grabado en el Universitario, por allá en el año 93, cuando los “Turcos”, comenzaban a convertirse en el llamado equipo de los 90, cuando García le echaba broma a Raúl “Tucupita” Marcano, y le preguntaba “¿Cómo es eso que te dicen ‘never, never, nunca fell’”.

Pero sin duda alguna los mayores y mejores recuerdos que memorizo de García son los del 30 y 31 de enero de 1994. Primero, cuando abrió con abrió la baja del noveno acto del sexto juego dela final de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) de ese año, ante Urbano Lujo Jr., con doble entre jardín derecho y central, y después los dos pisa y corre, para que los “Eléctricos”, “terrenearan” a los Leones del Caracas, y forzaran el séptimo juego de la instancia decisiva, todo esto bajo la narración de Gonzalo López Silvero (fallecido) y las imágenes de Venevisión, con el deslizamiento del “Almirante”, en la goma bajo el abrazo de “Simba”, él recoge bate navegante de entonces, de Melvin Mora, y luego, del resto del equipo bucanero.

Es como me lo escribió el propio García en una entrevista exclusiva para www.loseternosrivales.com por correo electrónico en el inicio de septiembre de 2014, “que emoción cada vez que veo esa escena. Increíble”, (https://www.youtube.com/watch?v=Fcs3opcF6LU).

Y segundo en el último día de enero de 1994 y en el cierre del noveno inning del ese séptimo partido escrito, donde los filibusteros, se coronaron por séptima vez, después de 15 años de sequía (https://www.youtube.com/watch?v=7NnmEXBcluA, desde el segundo 39).

También viene a mi memoria el “Almirante”, desde el jardín derecho del estadio Alfonso “Chico” Carrasquel, hablando por un celular (“bloque”), negociando con los Piratas de Pittsburgh, su participación en la Serie del Caribe 1994, la cual no se concretó.

En la campaña 94-95, García, vio limitada su participación en pleno round robin, por una lesión en la rodilla, debido a una fuerte entrada en una jugada en la segunda base de José García. Después recuerdo el anuncio de su salida de los marineros, y la sorpresa de verlo jugando en la temporada 98-99, con los Tigres de Aragua, la cual García, describe “mi último año con los Tigres, fue muy positivo, pero mi corazón estaba con la nave turca”, y así sin duda estaba el “Almirante”, en muchos corazones de fanáticos magallaneros.

Regreso a casa

En marzo de 2009 se dio el esperado anuncio, por lo menos de mi parte de que García, es nombrado manager de los Navegantes del Magallanes, para la zafra 2009-2010, desde donde ha devuelto la nave a flote y enderezado la travesía que parecía perdida, demostrando que era y es el indicado, ya que, como lo expresó el propio “Almirante”, en la entrevista escrita, en ese momento sintió “Que tenía una inmensa responsabilidad de conducir a una organización desde abajo como lo hice en mis años de jugador, traté de reencontrarme y reencontrar a los jugadores que entendieran que el compromiso era con la camiseta que el compromiso no era con ‘El Almirante’, ese era el mensaje y nos abocamos a eso con el cuerpo técnico y lo logramos”.

En esa misma campaña me reencontré con García, de nuevo por un dogout de tercera base, pero esta vez en el estadio José Bernardo Pérez, y ya no como fanático adolescente, sino como periodista deportivo, desde su debut en su astillero, el puerto magallanero en el “campo de Carabobo”, hasta el cuarto y traumático juego para los magallaneros de la final de esa temporada en el Universitario, donde casualmente me volví a reencontrar con el “Almirante”, pero esta vez por el dogout de primera base, después de asuntarme también de los estadios de béisbol profesional de Venezuela, por razones familiares y personales, luego de ese partido y hasta el 28 de diciembre de 2013, sin saberlo a tan solo un día del anuncio de que García, regresaba al timón turco, y a cinco de volvernos a reencontrar, por eso dicen que “no hay quinto malo”.

Aunque, por los más de siete años de relación entre García y la directiva “turca”, como manager y directivos, y el desgaste normal de las relaciones humanas y laborales, con el tiempo, más las dos últimas finales perdidas, en especial la última, me hace considerar que si el “Almirante”, no tripula a la nave a su campeonato número 13, el mismo que luce en el dorsal de su camisa, cederá el timón del Magallanes, y también considero que será a Álvaro Espinoza, como el propio García, escribió por e-mail, aquella vez, “¿Si tuviese la oportunidad de nombrar dirigente del Magallanes a un compañero del título de la 93-94, quién sería?: Álvaro Espinoza”.

Algo en que parte de la fanaticada magallanera, según las redes sociales, parece coincidir, especialmente en Twitter, a pesar de que el “Almirante”, la veces que ha dirigido a los “Turcos” a tiempo completo, sólo no los ha clasificado a la final, en la campaña 2011-2012, y quedaron fuera de la misma en una doble jornada extra del round robin, lo cual no debe afectar, ni preocupara a García, ya que como también escribió en la entrevista “Nada de redes sociales”.

Mismos fanáticos, para los cuales sólo parece valer los títulos, pero el “Almirante”, como manager, ya superó lo hecho como jugador y como él mismo escribió en aquella entrevista:

“Hasta que la directiva decida, yo buscaré hacer el mejor trabajo posible con el equipo que armemos”.

“Siempre mejoras, siempre aprendes un poco de las cosas que observas, y sobre todo la experiencia adquirida durante las finales y round robins, grandes ligas y ligas menores, siempre alerta para aprender”.

“Darle a los fanáticos la gran satisfacción de brincar para arriba y para abajo disfrutando de la victoria, y moviendo las piezas y estar alerta para lo que pueda pasar, y buscar la mejor forma de acabar con las amenazas”.

“Mi gloria, mi legado, toda mi vida se la dedico a esa fanaticada que siempre entiendo que se ríe, que llora, que se frustra, pero que siempre está ahí apoyándonos”.

“Después de la tormenta viene la calma”.

Y continuando, con el asunto de los reencuentros, espero volverme a reencontrar con el “Almirante”, nuevamente cerca de un dogout, y espero sea en el estadio BBVA Bancomer, casa de los Tomateros de Culiacán, en México, donde por decisión familiar, vivo desde septiembre de 2014, justo el mismo mes y días después de la escrita entrevista a García y si no es ahí, que sea en el estadio de béisbol Charros de Jalisco y Atletismo, en Guadalajara, también México, donde la selección de Venezuela, jugará el Clásico Mundial de Béisbol de 2017, o mejor que sea en el Universitario, una vez regrese del exilio voluntario.

https://adnmagallanero.wordpress.com/2016/10/06/los-retos-de-carlos-garcia/

Foto: LVBP

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Cancún, Quintana Roo

Durante la campaña 2008-2009 escribí que a los Navegantes del Magallanes debía dirigirlo Carlos García o Clemente Álvarez, tan solo meses después específicamente en el de marzo de 2009 el “Almirante’ era anunciado como nuevo manager de los “Turcos”.

Más de siete años han pasado desde entonces y sin duda los resultados respaldan a García, quien ha llevado a los “Eléctricos” a cuatro finales (2009-2010, 13-14, 2014-2015 y 15-16) en cinco chances, tres de manera seguida con una ganada.

Y en la que quedaron fuera fue en una doble jornada extra que considero de haberse jugado en días distintos otra hubiese sido la historia con Eric Junge abriendo y Pedro Guerra disponible en el bullpen, pero como dicen “lo que va a pasar a pasar y lo que pasa siempre es lo mejor”.

Si bien a algunos no le gusta la forma de dirigir de García en especial por su forma de manejar a los lanzadores, en lo particular considero que la nave solo ha hecho aguas bajo su dirección con su manejo de pitcheo en las finales 09-10 y 2015-2016, en especifico en los juegos tres, cuatro y seis de la primera y en tercero de la última, lo que sin duda marcó un antes y un después en ambas series.

También se puede resaltar que el “Almirante” a veces no ha sido cónsono o constante en lo que ha declarado o dicho antes y durante esas finales con respecto a ciertas posiciones que en dado caso ocuparían ciertos jugadores lo cual no se dio en juegos como el séptimo y quinto de las finales antes escritas.

Pero como dice mi pana Reinaldo López y no precisamente el lanzador, “García es un ganador”, y los números lo respaldan y como dijo una vez en una clase de periodismo deportivo el “Profe” Humberto Acosta “En el béisbol los números no mienten”.

Otro punto en la administración de García es su carácter el cual ha mostrado desde su época de pelotero y el cual no ha congeniado con algunos jugadores que forman parte del “llamado béisbol moderno”, lo cual los ha llevado a ser cambiados, a abandonar la nave e incluso a pedir su cambio de equipo.

Pero otros han potenciado sus carreras (incluso hasta llegar a las Grandes Ligas y hasta ganar la Serie Mundial) de la mano de García, quien le dio la confianza de colocarlos en lineup a diario.

También considero que ni siquiera la máxima figura “Turca” en las Mayores actualmente tiene los pergaminos del “Almirante” en los Navegantes, quien desde su regreso al barco lo sacó nuevamente a flote y lo reconvirtió en ganador tal cual como lo hizo como jugador desde la 92-93 y como no lo había hecho ningún manager criollo en Magallanes.

Como la mayoría de las relaciones deportivas en la vida se desgastan con el paso del tiempo la dirigencial entre García y Magallanes tiene más de siete años con sus idas y vueltas ha sido fructífera independientemente de tres de cuatro finales perdidas.

Habría que ver hasta dónde llega la relación entre la directiva magallanera y el “Almirante” y si algo que no sea el campeonato 13 como el número dorsal en la camisa de García es aceptado por los directivos.

Si bien Edgardo Alfonzo y Ramón Hernández lucieron en su momento como candidatos para un posible reemplazo del ‘Almirante’ como capitán de la nave, después de una entrevista en exclusiva a García para www.loseternosrivales.com previo al comienzo de la 14-15.

Se le preguntó al “Almirante” a ¿qué compañero de equipo del Magallanes campeón de la 1993-1994, le dejaría el cargo de manager de la nave? García respondió: “Álvaro Espinoza”.

Si bien Álvaro regresará al equipo como coach de tercera base del equipo para la 2016-2017, nunca ha ocultado su deseo de dirigir a Magallanes y quizá no venga con esa intención ahora, pero cuenta con la aprobación y confianza de García como lo contó Luis Sojo en plena eliminatoria de la 12-13 y las que no lleva a plantear la pregunta con la que titulamos esta columna de opinión.

Quizá Espinoza es el único que se le puede acercar actualmente al “Almirante” en cuanto peso y respeto dentro del club house y dogout magallanero, por todo lo hecho junto a García en la 93-94 y en especial en la 1995-1996.

Foto: www.meridiano.com.ve

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